竹海腹地，瘴气如实质般浓稠，遮蔽了天光，四周一片死寂，连鸟鸣虫嘶都消失了。空气中弥漫着令人作呕的甜腥气，赤阳丹的药力在持续消耗。

元不渡与云何栖如同鬼魅，在粗壮的竹竿间无声穿行。元不渡凭借对毒物和地形的惊人洞察，总能提前避开潜伏的蚀骨草丛和隐藏的沼泽陷坑。云何栖则发挥其盗贼的敏锐，不断发现那些几乎与环境融为一体的细微标记——被折断后刻意复原的竹枝、某块青石上不起眼的刻痕——这些都是“焰狱”暗哨彼此联络的印记。

“左前方三十步，竹丛后，一个。”云何栖压低声音，用折扇极隐蔽地指了个方向。

元不渡微微颔首，身形一晃，已消失在原地。不过两个呼吸，他如同从未离开般重新出现，指尖刃片上有一抹未擦净的血痕。

“解决了。”他声音低得几乎听不见。

云何栖冲他比了个手势，指向另一个方向。两人配合越发默契，一个负责清除，一个负责警戒与指引，如同最有效率的杀戮组合，悄无声息地拔除着隐藏在暗处的钉子。

越往里深入，暗哨的分布越发密集。显然，“焰狱”在此布下了重兵，志在必得。

“他们人不少，硬闯不是办法。”云何栖靠在一根巨竹后，低声道，“得想个法子，把他们引出来，或者……让他们自己乱起来。”

元不渡目光扫过四周，最后落在地上几株不起眼的、开着惨白色小花的植物上。“迷魂花，”他认出了这种植物，“花粉能致幻，与瘴气混合，效果更强。”

云何栖眼睛一亮：“你有办法？”

元不渡从怀中取出一个扁平的玉盒，里面是几种不同颜色的粉末。他快速将几种粉末混合，又加入碾碎的迷魂花花粉，动作娴熟，显然对此道极为精通。不过片刻，一小包特制的药粉便调制完成。

“我去引动瘴气，你将此物撒向上风处。”元不渡将药包递给云何栖，言简意赅地交代了用法。

云何栖接过药包，没有丝毫犹豫：“小心。”

元不渡看了他一眼，身形再次融入竹影瘴气之中。

片刻之后，竹海深处传来几声短促的闷响，仿佛有什么东西被强行破开。紧接着，周围的白色瘴气仿佛被一只无形的大手搅动，开始剧烈地翻滚、汇聚，向着某个方向涌去！

“怎么回事？”

“瘴气异动！小心！”

隐藏在各处的黑衣人显然被这突如其来的变故惊动，一阵细微的骚动从四面八方传来。