沈府与永宁侯府只隔了一条窄巷，院墙不高，却成了少年萧玦与沈知意青梅竹马时光里，最常跨越的“界限”。两人自记事起便黏在一起，沈知意性子软，却偏生爱跟着萧玦闯些小祸，而萧玦纵着她闹，更会在她闯祸后，第一时间挡在她身前，将“一个敢闹，一个敢护”这六个字，刻进了无数个寻常日子里。

那年春日，京中盛行斗蛐蛐，萧玦从护国寺旁的老顽童手里，赢了一只通体乌黑的“铁头将军”，宝贝似的揣在竹笼里，巴巴地翻墙到沈府，要带沈知意去后院的老槐树下斗蛐蛐。沈知意从没见过这般威风的蛐蛐，眼睛亮得像星星，蹲在石凳旁，手指轻轻戳着竹笼，小声问：“阿玦哥哥，它真的能打赢别家的蛐蛐吗？”

萧玦拍着胸脯保证：“那当然！这可是我用三支糖葫芦换来的，保管让张尚书家的那只‘金刚王’输得屁滚尿流！”说着，他便要去牵沈知意的手，带她去巷口的空地上“应战”。可沈知意刚起身，裙摆却勾到了石凳上的砚台，“哗啦”一声，砚台摔在地上，墨汁溅了满地，连一旁晾晒的柳氏最爱的月白绫罗帕子，也染了一大片黑。

沈知意吓得瞬间白了脸，眼圈一红，眼泪就要掉下来。她知道那帕子是母亲要送给外婆的生辰礼，平日里碰都不让她碰，如今被自己毁了，定然要受罚。萧玦见状，立刻把竹笼往旁边一放，上前一步挡在她身前，刚好赶上闻声而来的柳氏。

“这是怎么回事？”柳氏看着满地狼藉，语气带着几分愠怒，目光落在沈知意发白的小脸上，正要开口，却被萧玦抢了先。

“伯母，是我不小心撞翻了砚台，还弄脏了帕子，您别怪知意。”萧玦说得坦然，甚至还故意把沾了点墨汁的袖子往身前递了递，“您看，我袖子也脏了，是我拉着知意玩闹，没注意脚下。”

柳氏何等精明，一看便知是萧玦在替女儿顶罪，可看着少年挺直的小身板，还有他眼底“别拆穿我”的恳求，终究是软了心。她无奈地叹了口气：“你啊，就惯着她吧。这帕子算了，下次不许再在院子里追跑打闹。”

等柳氏走后，沈知意才敢拉着萧玦的袖子，小声说：“阿玦哥哥，明明是我弄的，你为什么要替我认错？”

萧玦揉了揉她的头发，把沾了墨的袖子在她面前晃了晃，笑得没心没肺：“我是男子汉，当然要护着你。再说了，我娘罚我，最多就是让我抄两遍《论语》，要是罚你，你肯定要哭鼻子，我可舍不得。”说着，他从怀里摸出颗糖，剥了糖纸递给她，“别难过了，帕子我让我娘再送伯母一匹更好的，比这个还软。”

沈知意含着糖，甜意从舌尖漫到心里，刚才的委屈瞬间烟消云散。她知道，萧玦永远会这样护着她，不管她闯了多大的祸。

还有一次，国子监放了假，萧玦带沈知意去逛庙会。街上人多，沈知意被一个卖泥人的小摊吸引，站在原地看了半天，等回过神来，却发现萧玦不见了。她心里一慌，眼泪顿时涌了上来，站在原地手足无措。就在这时，一个穿着粗布衣裳的汉子见她孤身一人，又生得粉雕玉琢，便上前想把她拉走，嘴里还说着：“小丫头，跟叔叔走，叔叔带你找爹娘。”

沈知意吓得往后躲，大声喊着“阿玦哥哥”。就在汉子的手要碰到她胳膊时，萧玦突然冲了过来，手里还攥着一串刚买的糖葫芦，不管不顾地朝汉子身上砸去，大声吼道：“放开她！她是我妹妹！”

汉子被砸得一愣，见萧玦虽然年纪小，却眼神凶狠，像只护崽的小狼，又看了看周围渐渐围过来的人，只好骂骂咧咧地走了。萧玦立刻拉过沈知意，上下打量着她，语气里满是焦急：“知意，你没事吧？有没有被他吓到？”