有一位农户，他的父亲喝酒聚赌，把田产全部变卖干净，他十二岁出门打零工养一大家子，每次攒下一点钱准备买田，总会出现更紧急的、需要用钱的事。后来靠借贷买了田，眼看日子慢慢好起来，他出门砍柴不小心摔断腿，为保住命，卖掉田产花光积蓄，几十年的努力，仿佛镜花水月，只留住了短短一瞬。

厄运专找苦命人，这不是个例，每一笔收不回来的借款，背后都藏着天潢贵胄难以想象的苦难。

太子听罢忍不住打了个寒噤，声音有些抖：“那你还想让我推行新政？！”

原以为是济世良方，没想到是杀身之策。

姜元序一开始的计划，是想让新政拖垮太子，但许安宁去了周家军，宁远郡内部便不能有动乱，所有她打算直接阻止新政，如今却有了新的想法。

“凡事有好有坏，有更多的人因此受益，百姓钱庄是不赚钱，但朝廷有税收，新政落实到位，肯定能改善民生，对朝廷来说，有益无害。”

“殿下若是信任我的话，可以把你们拟定的新政给我看看，江州粮食商会已经入驻宁远郡，那边的情况陆陆续续传过来，我们之后又要投资，双管齐下，或许有意想不到的效果。”

姜元序不介意多送太子一些政绩，铜矿案背后之人行事周密，手段毒辣，她心有忌惮，宁远郡不容有失，以防万一，她打算把新政揽到自己身上。

太子自然不会拒绝，姜元序的立场有待商榷，但能力毋庸置疑，如今她主动提出相助，是再好不过了。

太子暂时放下心，趁机向姜元序询问百姓钱庄的情况，以及之后对宁远郡的打算。当初周明坤只是给了一个方向，具体细节皆是手下官员议定，姜元序刚才说的弊端，他们从未想过。

两人商议许久，临走前，太子不死心地问：“真的不能撤掉惩罚吗？我虽想要名声，但这个时节实在太冷了，我晚上冷的没法睡，身体都要垮了，要名声有何用。”

姜元序嫌他矫情：“殿下，百姓都是这般过冬的，宫殿肯定比普通宅子保暖，还能烧炭，哪里就冷成这样了？”

“站着说话不腰疼！”太子呼吸都急促了几分，生气道，“你自己有钱，烧无烟炭，哪里知道松炭的烟有多大，烧个炭盆和着火一样，烟雾缭绕的，谁能睡得着！”

“烟雾缭绕？”姜元序觉得有些不对，难道宫里头用的还是敞口的炭盆？

她这么想也这么问了，太子比她还是懵，炭盆不是敞口的，难不成还是封口的？

姜元序简直想骂人，皇宫里面设备更新换代的速度都比不上外面的，她带太子走到窗边的炭炉旁，指着烟囱说：“里面就是烧的松炭，烟排到外边，屋子里不会有味道。”

太子头一次见到这个样式的炭盆，感觉自己白受半个月的罪，他一向只用红罗炭，连上等白炭都少用，哪里知道寻常百姓家如何过冬。

他绕着看了一圈，抬头问姜元序：“这东西哪里可以买？”

“一些铜器铺就有，你要几个，我让人买了给你送去。民间还有许多取暖的东西，我让人去寻一些给你。”

姜元序双手抱胸，语带讥讽：“京城官员家里都少有地龙的，最多修个暖阁，怎么会没有地龙就要把你冷死了。”

一口闷气堵在胸口，太子暗自咬牙，没好气道：“你这般富裕，连个地龙都不舍得修，还用松炭，抠死你得了。”

姜元序微微扬眉，嗤笑道：“人上了年纪，确实受不得冻，等我到殿下这个年纪，一定把院子里都修上地龙。”

又说他年纪大，太子的火气噌噌往上冒，对上姜元序似笑非笑的眼神，火气又被理智生生压回去，说这话的是比他气性还大的姜元序，他能怎么办？

他憋着气，粗声道：“今日就把东西送来！”

“谨遵太子殿下令。”姜元序阴阳怪气，没有一丝该有的尊敬。

太子恨恨甩袖，扭头就走，姜元序十分有礼节地抬脚相送，还不忘给人上眼药。

“不是我说闲话，你身边的人真是一点用处没有，政务不通，连照顾人都不会，守着金库还能让你挨饿受冻，我活了十几年就没见过这样的事。你随便去乡下雇几个人，反倒能给你出出主意。”

太子脚步顿住，眼神阴郁地瞥向姜元序，姜元序下巴微抬，丝毫不惧：“我哪点说错了？想想你前些日子干的蠢事，没一个人出来给你讲明白的，就知道手底下都是些什么人了。”

太子感觉自己的脸皮被扒了一层又一层，他前些日子刚发落一批侍从，东宫人人自危，属官谏言也是一圈一圈绕着说，他听得云里雾里的，只依自己的心意行事。没人会像姜元序一样，一副命令的语气，两句话直指要害，还不给他反驳的余地。

姜元序很懂打一巴掌给个甜枣的道理，吩咐侍从把桌子上的糕点装好，让太子带走，那一碟菌菇酥饼，在谈话中已经不知不觉被太子吃完。

“我让人给你送些干菌菇，连同方子一起，你让厨房照着做，和素菜搭配在一起会好吃些。”

姜元序的熨帖让太子很受用，郁气悄然散去，他缓声道：“你这般操心孤的生活，不如直接入东宫，孤身边正缺如你这般细致的人。”

姜元序起了一身鸡皮疙瘩，唰唰退到十步开外，白眼快翻到天上，挥手不耐烦道：“赶紧滚吧，别逼我打你。”

毫不掩饰的嫌弃之意，让太子刚泛起的些许涟漪，瞬间沉入深渊，他狠狠睨姜元序一眼，重重拂袖，扭头哼道：“不识好歹！”

太子离开时带着气，步履沉重，目不斜视，以至于没看到外边待客区坐着的谢青衍和杜衡，姜元序走出会客室，目送太子一行人下楼，掸掸衣袖和百凌吐槽。

“看到了吧，中年老男人就这样，脸垮了，性子也怪，说话油到能炒一桌菜，还以为自己是翩翩少年郎！没有镜子，也该有尿，不知道照照自己的德性。”

谢青衍忍不住发出一声轻笑，姜元序回头搜寻笑声来源，谢青衍挑眉挥了挥手。

姜元序啧了一声，缓步走去，抱怨道：“你怎么老是在背后偷听别人讲悄悄话。”

谢青衍起身迎向她，笑意明显，戏谑道：“谁让你大庭广众说人坏话。”