荷碾

第二十五章秘信惊澜，旧怨缠新途

蝉鸣最盛的七月，江南的暑气裹着湿气，压得人喘不过气。宋茜刚将熬好的消暑汤药倒进瓷碗，院门外忽然滚进来一个浑身是伤的少年，他怀里紧紧抱着个染血的布包，挣扎着喊道：“宋姑娘……苏大夫……快……枫桥镇西头的粮仓……”话没说完，便眼前一黑昏了过去。

众人闻声赶来，陆昭立刻将少年抱到廊下的竹榻上，苏砚解开他染血的衣襟，指尖触到伤口时不由得皱眉：“是刀伤，伤口很深，还在渗血。”宋茜迅速取来干净的布条和止血药，李静怡则端来温水，小心地擦拭少年脸上的血污。阿芷蹲在一旁，盯着少年怀里的布包，眼神警惕：“这布包看起来像是官府的东西，他说的粮仓，怕是出了事。”

等少年悠悠转醒，喝了碗热汤，才断断续续说出缘由。他是枫桥镇粮仓的看守，今日清晨，一群蒙面人突然闯入粮仓，不仅抢走了大半粮食，还将看守们打伤，临走前，为首的蒙面人塞给了他这个布包，说要亲手交给宋茜和苏砚。“他们说……说苏大夫欠他们一条命，要是不把东西交出来，就烧了整个枫桥镇。”少年声音发颤，眼里满是恐惧。

苏砚接过布包，打开的瞬间，脸色骤然变了——里面是半块刻着“苏”字的玉佩，还有一封泛黄的信。信上的字迹潦草而凶狠，写着“当年你父亲害我全家，如今我要你用枫桥镇百姓的粮食来换，三日后，带粮食去黑风崖，若敢报官，后果自负”。

“我父亲？”苏砚握着信纸的手微微发抖，他自幼丧父，只知道父亲曾是镇上的粮商，却从未听说过这样的旧事。陆昭拍了拍他的肩膀，沉声道：“别慌，不管是真是假，我们先查清楚再说。三日后我陪你去黑风崖，他们要的是粮食，只要能保百姓平安，咱们先顺着他们的意思来。”

宋茜却摇了摇头，眼神坚定：“不能就这么答应他们，万一他们拿到粮食后还想伤人怎么办？我们得先弄清楚这群人的底细。阿芷，你早年在军营里认识不少人，能不能帮着打听一下黑风崖附近的匪患？我和静怡去镇上的老粮商家里问问，或许能查到苏伯父当年的事。”

接下来的两日，众人分头行动。阿芷骑着快马去了邻县的军营，找到了当年一起服役的旧部，得知黑风崖上盘踞着一群土匪，为首的人称“黑虎”，据说十年前曾是粮商，后来因为生意失败，才落草为寇。宋茜和李静怡则走访了镇上的老粮商，从一位白发苍苍的老人那里得知，苏砚的父亲当年确实和一个叫周虎的粮商有过节，周虎因为囤积居奇，被苏父举报，后来生意破产，不知所踪。

“这么说，黑虎就是周虎？”苏砚握着那半块玉佩，心中五味杂陈，“当年的事是上一辈的恩怨，他却要报复在百姓身上，太过分了！”陆昭拍了拍他的肩膀：“别自责，这不是你的错，咱们明日去黑风崖，见机行事，实在不行，我就带着镖师们和他们拼了！”

第三日清晨，陆昭带着十几个精干的镖师，推着装满粮食的 carts 往黑风崖赶，苏砚、宋茜和阿芷则混在镖师队伍里，暗中观察。黑风崖地势险要，崖下是湍急的河流，崖上的土匪们手持刀棍，虎视眈眈地盯着他们。

“粮食都带来了？”黑虎从土匪群里走出来，脸上带着狰狞的疤痕，他盯着苏砚，眼神凶狠，“你父亲当年毁了我的一切，今日我就要让你尝尝失去一切的滋味！”苏砚往前走了一步，冷静地说：“当年的事我不清楚，但冤有头债有主，你冲百姓下手算什么本事？如果你肯放了粮仓的看守，我可以跟你走，任由你处置。”

“苏砚！”陆昭立刻拉住他，生怕他真的以身犯险。黑虎却大笑起来：“跟我走？你以为我会信你？我要的是枫桥镇百姓的恐惧，我要让他们知道，得罪我周虎的下场！”说着，他大手一挥，土匪们立刻举起刀，就要朝镖师们砍来。

就在这时，远处忽然传来马蹄声，阿芷的旧部带着一队士兵赶来，将黑风崖团团围住。“周虎，你勾结土匪，抢劫官粮，今日我看你往哪儿跑！”士兵头领大喝一声，黑虎见状，知道大势已去，转身就要跳崖逃跑，陆昭眼疾手快，甩出腰间的绳索，缠住了他的脚踝，将他拉了下来。

土匪们见首领被擒，纷纷放下武器投降。苏砚看着被押走的周虎，心中终于松了口气。陆昭拍了拍他的肩膀：“都过去了，以后枫桥镇的百姓再也不用怕他们了。”宋茜笑着说：“这多亏了大家齐心协力，要是只有我们几个人，还真不一定能这么顺利。”

回到枫桥镇时，百姓们早已在镇口等候，看到他们平安归来，还擒住了黑虎，纷纷欢呼起来。粮仓的看守们也赶来道谢，给他们送来了新鲜的蔬菜和水果。柳如眉和沈清辞则在小院里准备好了饭菜，等着他们回来。