“像是个图腾。”

叶知临指尖轻轻拂过黑石上的纹路,抿着嘴思索片刻——往日在宗门藏书阁翻到的杂记里，草原部落多以狼、鹿为图腾，祈求与天地共鸣；在这海岛上，图腾与鱼飞鸟相似，也没有什么不对的。

“周遭或许还有类似的。”李宴舟蹲下身，指尖叩了叩黑石，石质坚硬，敲起来竟隐隐带了些金属的闷响。图腾不可能自己生成，必然有什么人将其刻画下来。画下图腾，为的不过是祈求上天保佑，但留在这荒无人烟的戈壁，应该是为了当路标之用。或许这里曾经不是荒漠，那就是城池或者村庄，必然会有图腾群作为祭祀之用。总之，无论是何缘由，都绝对不会只有一块。

几人当即四散开来，踩着滚烫的沙砾搜寻。不过一炷香的功夫，月明就在不远处的沙丘后喊了一声：“这儿还有一块！”众人循声望去，那黑石与先前那块一般无二——翅膀占据整块石头，中间有一条小鱼。

循着一个个散落的图腾标识往前走，那远处的“黑石”轮廓渐渐清晰。越走近，越觉其宏伟——哪是什么石头，分明是一座由黑色石头砌成的城墙，墙体上布满了细密的纹路，在夕阳下泛着幽冷的光，竟与他们找到的小图腾如出一辙。

“我的祖师爷！这岛上居然有座城？”月明伸手摸了摸城墙，触手冰凉，与周遭戈壁的酷热格格不入，“看这城墙厚度，怕是能抵得住千军万马。”

“可这城太静了。”李宴舟绕着城墙走了几步，眉头紧锁，“如此高耸的城墙，却连个守卫都没有。敌台上空空如也，连弓弩的痕迹都没有。”他顿了顿，目光落在紧闭的城门上，“再者，这才巳时过半，城门就关得死死的，寻常城池哪会这样？”最诡异的是，他的神识一碰到城墙就被弹了回来，仿佛有层无形的屏障将整座城裹在其中。

“说再多也没用，进去看看不就知道了？”青明说着，竟径直走向城门。

那城门高约六丈，宽足有三丈，门板上雕刻着繁复的海浪纹，看着重逾千斤，他却只轻轻一推，门板就“吱呀”一声缓缓开了道缝，露出里面隐约的景象。

众人皆是一惊——这等厚重的城门，怎会如此轻易就被推开？

犹豫着，还是踏入了城门，一瞬间，所有人都愣住了。

“这……这是怎么回事？”

叶知临揉了揉眼睛，怀疑自己眼花了。眼前既没有阴森诡谲的恐怖，也没有波涛汹涌的浪花，竟是一派热闹非凡的景象：青石板铺就的街道上车水马龙，小贩的吆喝声此起彼伏，穿粗布衣裳的百姓提着菜篮往来穿梭，甚至还有孩童拿着糖人追逐嬉闹，活脱脱一座寻常城池的模样。

“嘶——疼！”月明猝不及防被人捏了把胳膊，疼得他差点跳起来，扭头一看，罪魁祸首陈星岩正一脸认真地盯着他。

“不是错觉，也不是梦。”陈星岩悻悻地收回手，他实在太震惊了，“这城……是真的。”

“陈星岩，你敢对天发誓不是故意掐我？”月明捂着胳膊瞪他，眼里却没多少火气——眼前的景象太过离奇，连生气都忘了。

陈星岩眨了眨眼，实诚地回了句“不敢”。

月明被他噎了一下，反倒笑了，揉着胳膊往前走去。

青苑默默收回了凝聚在掌心的灵力，目光扫过街边包子铺蒸腾的热气、绸缎庄挂着的鲜亮布料，眉头却皱得更紧——这一切太过真实，真实得像个精心编织的网。

“诸位留意脚下！”忽然有车队从身旁经过，赶车的老汉扬着鞭子吆喝，车上堆满了陶罐，晃悠着往城外去。

陈星岩下意识侧身避让，目光却猛地一顿——身后的城门不知何时竟敞开了，门口站着几名披甲的侍卫，正仔细检查着出城商人的路引。方才他们进来时，明明连个守卫的影子都没有。那带头的商人像是赶路累了，正扭着脖子捶腰，动作自然得不能再自然。

“这到底是……”李宴舟也懵了，若不是叶知临还紧紧拽着他的衣角，他都要怀疑先前在戈壁上的遭遇是场幻梦。

“我去跟着那车队看看。”青苑低声说了句，身影一晃，便悄无声息地缀了上去。

月明则三步并作两步冲到一个卖胭脂的小摊前，对着摊主笑得一脸灿烂：“小姐姐，你这胭脂颜色真鲜亮，我想给阿姐挑一盒。”

阿姐又一次出现，陈星岩挑了挑眉，他倒是有些好奇刘家是不是真的有一个这样的“阿姐”。

那摊主是个十五六岁的姑娘，见他模样周正，也笑着应道：“小公子眼光真好，这盒‘醉春红’最是衬年轻姑娘。”

月明接过胭脂瓶，故作惋惜道：“可惜我阿姐没来这云锦城，不然定要让她试试。”

“公子怕是记错了，这里是月泷城呢。”姑娘掩唇轻笑，“云锦城离这儿可远着呢。”

“瞧我这记性。”月明打了个哈哈，心里却不甚明了。

“月泷城？”陈星岩刚要上前，听到这名字脚步就是一顿。他翻遍脑海里的典籍，也没听过这号城池。

叶知临也皱起了小脸：“书上没记载过这座城。要么是太过偏远，要么……”他没说下去，但众人都懂——这城或许根本就不存在，眼前的一切只是幻境。

“能布出这么大的幻境，布阵之人的修为必定深不可测。”李宴舟望着远处鳞次栉比的房屋，心中沉甸甸的。这城池一眼望不到边际，光是维持这样的幻境，耗费的灵力就难以想象。

青明始终没说话，只是抿着唇往前走，眸光在人群中扫过，像是在寻找什么。他忽然停在一家铁匠铺前，看着铁匠挥锤打铁，火星溅在地上，竟带着灼热的温度。

众人一路穿过主街，选了家临河的茶馆坐下。店小二麻利地沏上茶，还笑着问他们是不是外地来的商人，热情得无可挑剔。

“方才与百姓闲聊，言行举止都没什么异常。”李宴舟端起茶盏，指尖触到温热的杯壁，眉头却没松开，“他们甚至能说出月泷城周边的村镇，听着毫无破绽。”

“我倒觉得像座神仙城。”月明干掉一碗茶，咂咂嘴道，“方才那胭脂铺的姑娘说，这里的人世代自给自足，不知有帝王，也不知有年号，没有人盘剥，为自己活着，活得倒自在。”

“可若真是寻常城池，何必用结界裹着？”陈星岩环顾四周，茶客们或谈笑风生，或低头算账，神态各异，却偏偏让他觉得少了点什么——是了，少了凡人该有的生老病死的气息，每个人的脸上都带着一种恰到好处的平和，像被精心设定好的。

“青苑回来了。”叶知临忽然开口。

众人抬头，只见青苑推门而入，脸上带着几分疲惫。陈星岩顺手给他倒了杯凉茶，他愣了一下，低声道了句“谢谢”，随即沉声道：“我跟着出城的车队走了不远，就在一片密林里迷了路，再回头时，竟又从另一条街道走进了城。那车队……凭空消失了。”

“消失了？”李宴舟心头一震，“你的意思是，这城根本出不去？”

叶知临小脸一白：“那我们岂不是被困住了？”