厅内一静。

镇南侯刚端起的茶杯“砰”地一声重重搁在桌上，上好的瓷盏碎了几片，茶水溅了出来：“混账东西！大清早的说什么胡话！”

“爹，我就是随口一问，您又何必如此动怒呢？”萧青樾搅着碗里的鸡丝粥，慢悠悠地吹着热气。

“姨娘，说说呗，你以前……有没有过什么相好的？”

楚翎面色不变，夹了一只虾饺放在镇南侯碗中，回道：“四少爷无需知道。”

“怎么，姨娘这是不敢答？”

“我有何不敢？”他直视萧青樾道，“我只有侯爷。”

“哦？姨娘这话当真？”

“真又如何，不真又如何？我既已入了侯府，便是侯爷的人，四少爷再是好奇，也该知道些分寸，什么话该说，什么话不该说。”

楚翎的语气变冷：“还是，在四少爷眼里，侯爷的颜面，是可以随意拿来玩笑、不值一提的？”

二人的视线在空中短暂相接，又各自若无其事地移开。

在众人看来，他们一个是身份尴尬的男妾，一个是放浪不羁的庶子，像两株错落生长的树，枝叶永远无法相交。

但没人知道，萧青樾曾多少次翻窗潜入凤梧苑，更没人知道，前日夜里他们还躺在一张床上抵足而眠……在那不为人知的土壤深处，他们盘根错节，早已纠缠不清。

“够了。”镇南侯沉声道，“好好吃顿饭，非要闹得鸡犬不宁？”

萧青樾下巴微扬，不以为然：“爹，您难道就一点都不想知道么？姨娘这般品貌风度，若说从前没人倾心恋慕，那才叫稀奇呢。”

楚翎接过泓久拿来的新茶杯，执壶添茶，再推到镇南侯面前。

“四少爷这话倒是在夸我了，不过你这般关心我的过往，莫不是……”

“莫不是什么？”

“莫不是想替我保媒拉纤？”

萧青樾挑眉：“我若真如此，姨娘该怎么办呢？”

楚翎笑意盈盈：“不过四少爷这番好意我心领了，我这辈子只认定侯爷一人，再容不下其他。”

此话一出，镇南侯铁青的脸色稍稍缓了一些。

“好了，都少说两句！”

他拿起筷子，瞪着萧青樾，怒气转移：“你说你！一天到晚不是在外头惹是生非，就是在衙门里躲懒耍滑！工部的差事你也干了有些时日了，连个漕运的账本子至今都理不清楚！像什么话！”

萧青樾撇撇嘴：“爹，您又不是不知道，我看见数字就头疼，真搞不定里面的弯弯绕绕，这活儿您还不如交给三哥呢，他肯定乐意……”

“不懂就不会学吗？”镇南侯一听更来气，“你二哥当初刚进户部，三天就能把一整年的陈账理得明明白白！你怎么就半分上进心都没有？”

他气得胡子直翘：“还有！昨儿个李侍郎跟我说，你大中午的就在值房里打瞌睡，口水都流到公文上了！成何体统！”

楚翎嫌弃地嘴角抽搐一下。

萧青樾非但不羞愧，反而噗嗤一声笑出来：“李老头怎么连这个都跟您告状，也忒小气了把！”

“你还有脸笑！”

镇南侯作势要打，萧青樾赶紧端着碗往旁边一躲。

“那能怪我吗？”他振振有词，“工部的屋子又小又闷，跟蒸笼似的，账本上的字跟蚂蚁一样小，我看着看着，眼皮子它就自己打架了……”

“就睡着了是吧？”镇南侯恨铁不成钢，“你大哥二哥时常熬到三更天也从未喊过一声累！”

萧青樾小声嘀咕：“不懂偷闲的傻子，可不就只能往死里干呗……”

“你说什么？！”

“没什么。”

萧青樾扒了两口粥，又夹了个肉包子，试图蒙混过关：“爹您消消气，尝尝这个，今儿个的包子馅调得特别香！”

“少来这套！”

镇南侯嘴上呵斥着“没规矩”，手却诚实地接过热腾腾的包子。

他咬了一口，肉汁瞬间在口中四溢，确实比昨日厨房做的要鲜美不少。

“别以为拿个包子就能打岔，说回正事！”

“眼下战事吃紧，战船紧缺，圣上已下旨，命工部与兵部协同督办，加速建造。为父已替你上下打点妥当，从明日起你便升任工部员外郎，专司调度江南造船工匠一事，务必……”

“爹！我不去！”萧青樾猛地打断。

“由不得你！”镇南侯厉声道，“这是为父为你铺的路！战船事关国运，待战事告捷，论功行赏之时，你便能借此机会再升一级！”

萧青樾“嚯”地站起身：“我说了一万遍了，我根本就不想待在工部！”

镇南侯也拍案而起：“你以为工部员外郎的职位是天上掉下来的？我舍下这张老脸，费了多少心思，又求了多少人情！”

“那您问过我想不想要吗？”

“你没资格说这话！”

镇南侯态度强硬：“你看看你自己，整日游手好闲，除了吃喝玩乐你还会什么？别以为老子不知道！这几日你又跑到熙春楼去了吧？你知不知道被御史参上一本是什么罪行！”

“你又让人跟踪我？”

“跟踪？你坐着府里的马车，穿着官袍大摇大摆，还需要我派人跟踪？御史参你的折子要不要我现在拿给你看看！”

父子二人的争吵一触即发。

瞧着气氛不对，楚翎扶住镇南侯的手臂，温声劝道：“侯爷息怒，四少爷年纪小还不懂事，您慢慢教……”

“十八了还叫年纪小？？”