张鸣熙从容道：“侯爷过谦了，家父常说满朝文武就数侯爷最懂风雅，这画送给您，才算物得其主。”

两人又客套了几句，临走时，张鸣熙向侯夫人和楚翎各自点头致意。

楚翎回礼，一转身就撞上萧翦盯着自己的眼神。

他还没开口，就听萧翦道：“小狐狸精今天倒是招人惦记。”

“……侯爷您又来了！”

楚翎无奈，捶了一下他的肩，嗔怪道：“再这样，我往后连礼数都不敢周全了，免得平白惹您猜疑。”

侯夫人听不下去了，扭头就走。

萧翦不在意她，捏住楚翎的下巴：“就该把你锁在凤梧苑里，省得被那些不长眼的东西惦记了去。”

“好啊，侯爷要一言九鼎哦。”

楚翎抬眸，目光里满是敬慕，还藏着欲说还休的情意，像在仰望一个顶天立地的盖世英雄，直把萧翦看得欲/火四起。

萧青樾倚着门口的石狮子，嗤笑：“爹你这么紧张，倒显得楚姨娘真在外头有什么见不得人的勾当似的，还是说，您对自己已经没信心啦？”

“你给老子闭嘴！”

镇南侯好不容易酝酿起来的那点感觉被他一搅合，顿时烟消云散：“滚去书房面壁思过！”

“得令~”

萧青樾嘴里叼了根狗尾巴草，潇洒得不是去受罚，而是去当状元。

他走了几步，忽然想起什么似的转身：“对了……”刚冒出两个字，就见他爹和楚翎挨得极近，耳鬓厮磨，争低语说着悄悄话。

楚翎笑得娇羞，暧昧得让人眼睛发酸。

·

寿宴虽已散场，但对楚翎而言，真正的忙碌才刚刚开始。

自从他接手侯府事宜后，侯夫人往他院里塞了不少人，楚翎挨个喊来管事妈妈，让她们将宴席所用的杯盘碗盏一一清点入册，对下人该赏的赏，该罚的罚，又在二门外加派了值夜的人手，以防万一。

他又请来账房先生，连夜一笔笔核对寿宴的各项开支，荔云送来宾客留下的礼单，楚翎对着烛光细细审阅，心中大致拟好了明日需要回礼的清单。

一切弄完，已过了丑时。

红棠端来煮好的归脾汤进来时，楚翎伏在案边睡着了，半边脸压着未合上的账册。

她正犹豫要不要叫醒他，楚翎自己先惊醒过来。

“放这儿，你也快去休息吧。”

他揉了揉发涩的眼睛，把账本与礼单分门别类理齐，按着眉心：“还有，明日辰时前记得叫我。”

“是。”

沐浴水早备好了，红棠把凉水桶放在旁边备用，又把干净的亵衣搭在屏风上，关门离开。

楚翎疲惫地脱去所有衣裳，缓步走到宽大的浴桶前。

水面清澈如镜，清晰地映出他右肩那道暗红色的痂，扭曲地像一条丑陋的蜈蚣，盘踞在光洁的皮肤上。

“……该死。”

他咒骂一句，烦躁地把帕子摔进水里，水花四溅，荡碎了倒影，可当涟漪散去，狰狞的疤痕又重新浮现。

好像怎么都消不去了，要伴随他一生。

他跨进浴桶，热水漫过胸膛，楚翎仰头靠在桶沿，任由水汽模糊了视线。

人人都说他处心积虑争权夺势，可事实上，他根本不屑于要什么管家权，那些账簿、礼单、复杂的人情往来，对他而言全是麻烦和累赘。

他不想和那些精明世故的管事妈妈们周旋，更不想与侯夫人明争暗斗，在这满是算计的大院里如履薄冰。

可萧翦不给他拒绝的机会。

这些差事被当作恩赏强塞给他，来换取他更死心塌地的依附。

楚翎缓缓沉入水中，任由热水淹没发顶，好似只有这样才能洗去满身的污浊。

忽然，他听到开门声——有人进来了。

他浮出水面，一阵弱风拂过，花瓣被吹到桶边，贴在木壁瑟瑟发抖。

“谁？”他盯着屏风后的身影，警惕问。

“咳。”

那人咳嗽了一下，楚翎一怔，立刻道：“你别过来！”

水声哗啦，他仓促地从浴桶出来，顾不得擦干身子，一把扯过方才脱下的外衫披上，衣裳黏在皮肤上，勾勒出更清楚的身形轮廓。

“慌什么？”

萧青樾从小就不是什么乖乖听话的人，警告对他毫无作用。

他大步绕过屏风，目光落在楚翎的身上，从他湿漉漉的发梢，一路滑到白皙的脚趾，玩味似的挑了下眉。

“我又不是来捉/奸的。”