侯府圈了只白色麋鹿。

下人们里三层外三层地围得水泄不通，都抢着看热闹，冯总管说，这是要送进宫给皇上贺寿的宝贝。

一个小丫鬟双手合十，一脸虔诚：“听说这种白麋鹿喝的是雪山上化的水，吃的是灵芝仙草！要是能摸它一下，肯定能沾上福气！”

旁边的人一听，也纷纷学着她的样子许起愿来。

“都散开些，别惊着鹿。”萧泊槐走过来，人群立刻给他让出一条路。

他仔细检查了笼子的锁，对冯总管道：“申时礼部会来人接手，记得让他们在鹿角上系好红绸子，万寿节讲究吉利，马虎不得。”

冯总管立刻指派几个得力的小厮轮流看守。

不远处的阁楼上，楚翎把这一切看得清清楚楚。像是感觉到什么，萧泊槐抬起头，两人的目光在半空里短暂地碰了一下。

“大少爷辛苦。”等萧泊槐上楼，楚翎已经沏好了茶。

萧泊槐一撩官袍下摆坐下，接过茶杯闻了闻：“茶不错。”

“侯爷给的。”

“他又出去了？”

楚翎给他续上茶：“是啊，自打赵将军回京，侯爷可忙了呢。”

“你不去陪着？”

“他们说的事我听不明白，不如去外面吹吹风。”他顿了顿，环顾四周，“以前很少来这边，没想到还有这么个清静的阁楼。”

“这里风景很好，你可以常来。”

“算了。”楚翎朝他身后的方向努努嘴，“那边是漪兰院，里头的人可不乐意见到我。”

萧泊槐轻笑，默认了这句说辞。

“这次围猎大少爷不上场试试？”楚翎舀了一勺桌上的甜豆花，随口问道。

“我这身子经不起马背上的颠簸。”他咳嗽两声，“再说，围场变数多，父亲让我多陪几位老将军说说话。”

楚翎了然。

萧翦说过，萧泊槐从小体弱多病，太医说他活不过十岁，谁能想到如今连孩子都有了。

“对了，四弟的事，你听说了吗？”

楚翎的手一顿：“听到一些。”

萧泊槐点头：“他这些日子泡在校场里，箭法长进不少，昨天五十步外连中三次靶心，连教头都夸他。”

“四少爷是有天分的。”楚翎淡淡道，将豆花送入口中。

“是啊，他从小就喜欢这些。”

萧泊槐的语气里多了些落寞，但很快就被他藏了起来。

“除了练箭，四弟还常去马场，听说新来了匹滇南的矮脚马，那马性子烈，擅长卧地翻转，已经有好几个马夫被它压断腿了，四弟正打算试试驯服它。”

瓷勺“叮”地磕在碗里。

楚翎想起前日红棠告诉他，萧青樾为了练习骑射，掌心被缰绳勒得血肉模糊，还乐呵呵地说不疼，结果半夜发烧，下人慌慌张张去请大夫……

“侯爷不管吗？”他听见自己的声音有点发干。

“说来也怪，父亲倒是很赞赏，说他这股倔劲儿，很像自己年轻的时候。”

“那也不能由着他胡来。”

萧泊槐挑了下眉：“你很关心他？”

“……当然。”

楚翎用帕子擦净唇角：“现在是我管家，万一四少爷出了什么事，侯爷怪罪下来，我担待不起。”

“说的也是。”

萧泊槐不再追问，转而和他聊起往年万寿节宴上的趣事。

楚翎端起茶杯，清亮的茶汤映出他平静秀气的脸，好像刚才那一瞬间的失态从未发生过。

不日，白麋送到了上林苑。

皇帝当天便去看了，龙颜大悦，回头对萧翦笑道：“萧卿忠心可鉴啊。”

萧翦连忙躬身：“为陛下分忧，是臣的本分。”

黄公公陪着笑脸说：“老奴记得，前朝史书上记载，白麋现世，那可是预示太平盛世的吉兆啊！”

皇帝一听更加高兴，当场下旨要重赏镇南侯。

萧翦叩头谢恩，起身的时候，手下意识扶了一下膝盖。

“萧卿，朕听闻府上两位公子似乎不太和啊。”皇帝抚着玉扳指，语气随意得像在闲话家常。

萧翦微微皱眉，把腰弯得更低，姿态放得极谦卑：“是臣教子无方，犬子们不成器，让陛下挂心了。”

“唉，朕膝下的皇子们都还年幼，体会不到爱卿你的难处，不过……”

他话锋一转：“你新收的那男妾，就没好好宽慰宽慰你？”

萧翦心头一凛，余光瞥见黄公公嘴角稍纵即逝的笑意——这老阉货定是在御前说了什么。

“回陛下，臣的夫人病重卧床，府中一应事务都交由那……男妾打理，有时见他太累，臣心中不忍，便不好再拿这些烦心事去劳动他。”

皇帝意味深长地“哦”了一声：“管家确实不容易，既然如此，这次秋狩，就让他跟着一起去，散散心吧。”

萧翦惊愕：“陛下，他性子怯懦，没见过什么世面，怕是……”

“诶——”

皇帝打断道：“那就更该带出来松快松快，还是说，萧卿你舍不得让爱妾见人？”

“……”萧翦深知，这不是商量，而是圣旨。

“臣遵旨。”