侯夫人病倒了，下人们议论，说她是被二少爷的事给急病的。

她躺在床上，喘气都弱了，把康妈妈叫到跟前，断断续续地说：“去…去告诉檀儿…叫他别急…娘一定…一定想法子……”

话没说完，她剧烈咳嗽起来，帕子上全是血。

大夫来看过，说是忧思过重，郁结于心，开了几副疏肝解郁的方子。侯夫人吃了几剂，身子还真见好了些，只是精神头到底不如从前，时常对着窗户发呆。

大夫说，这是心病，药石难医。

萧翦一次都没探望过，偶尔路过漪兰院，也只是淡淡问一句夫人的病情，从不停留。

如今是窦姨娘掌家，将一应事务打理得井井有条，她曾向侯爷提议，说自己忙不过来想要个帮手，话里话外就差没直接点名要楚翎了。

萧翦没答应，说楚翎另有要事。

这日沈姨娘来凤梧苑串门，说起侯爷不日就要动身去南境的事。

“侯爷因病耽搁了些时日，如今圣上催得紧，公子这回可要随行？”她问。

今年的葡萄略有些酸，楚翎尝了两颗便放下了。他接过小厮递来的湿帕子擦手，顺势把腿搁在旁边的绣凳上，抬抬下巴，示意他捏一会儿，惹得那小厮偷偷飞过来一记幽怨的眼神。

“我不懂打仗，跟去做什么？”楚翎语气懒懒的。

沈姨娘意味深长的笑了：“可我怎的听说，侯爷早已吩咐下去，连公子行军的冬衣都备了好几套呢。”

小厮按摩的力道突然加重，楚翎吃痛，抬脚踹中他的心窝。

对方侧身躲了过去，趁机握住他的脚踝，脱掉鞋子，拇指隔着布袜，顺着他的踝骨缓缓打圈。

楚翎咳了一声，不动声色：“是么，他从未和我提过。”

沈姨娘道：“我也是偶然听窦姐姐提了一嘴，不过公子还是早作打算为好，南境瘴气重，稍不留神就容易染上热症……”

她顿住，疑惑地看着楚翎泛红的耳尖：“今儿天很热吗？要不要让人把窗子开大些？”

楚翎缩了缩脚，正色道：“不必。”

小厮握得很紧，没让他挣脱，得寸进尺地挠了挠他的脚底，楚翎瞪他，对方回以一个无辜的笑。

沈姨娘继续道：“其实公子离开京城也好，近来府里是非多，避一避倒是清净。”

一阵风吹过，梧桐树叶簌簌地往下掉，像没根的浮萍似的身不由己。

楚翎望着一地落叶出神。

沈姨娘顺着他的视线看去，不由叹道：“这树年年掉叶子，又年年长新芽，人要是也能这样，该多好。”

·

镇南侯要带楚翎去前线的消息没瞒太久，萧惟槿回府那日，萧翦便在饭桌上宣布了此事。

除了镇南侯，其他三人俱是一怔。

萧泊槐放下筷子：“父亲，这怕是不合军中规矩。”

萧惟槿也附和道：“是啊是啊，战场上刀剑无眼，万一磕着碰着可怎么好？”

萧翦的目光在三人之间缓缓扫过。

萧泊槐面色凝重，萧惟槿频频往楚翎那边偷瞄，而楚翎低着头，专心致志地往嘴里塞着青菜，仿佛这事与他毫无干系。

“怎么？你们是对为父的决定不满，还是觉得为父连个人都护不住？”

席间静得可怕，只能听到楚翎嚼菜叶的咯吱声，这副事不关己的模样，反倒让萧翦心口那点闷气散了些。

“楚翎，你自己说呢？”他问。

楚翎抬起头，唇边沾着点油光，冲萧翦露出个乖巧的笑：“侯爷说什么就是什么，我全听侯爷的。”

用完膳，萧惟槿和镇南侯谈事，楚翎识趣地离开，没走多远，身后传来急匆匆的脚步声。

他没回头：“大少爷何事？”

萧泊槐诧异的声音响起：“你怎么知道是我？”

“猜的。”

楚翎拐进了一个僻静转角，确定四下无人，这才转身问：“你还好吧？”

萧泊槐跟上来：“还能喘气。”

楚翎细细打量着他，自那日后，他已许久未见对方了，萧青樾说他一直在医馆调养，想来是同自己一样，借着由头避开众人，清除体内残余的药性。

“你是怎么中招的？”他问。

萧泊槐坦然告诉他，说是自己身边用了多年的小厮被人收买了，在茶水里做了手脚。

“那人呢？”

“死了。”

楚翎抬眸，眼神清冷。

萧泊槐平静道：“自尽的，被发现时喝了一整包砒霜，没得救。”

当楚翎又问他小厮的家人时，萧泊槐不说话了。

“大少爷倒是干脆。”他阴恻恻道。

“不是我做的。”

“是与不是还重要吗？树欲静而风不止，你我都清楚，现在不算真正的安全。”

“你想如何？”

楚翎不接他的话，只忽然说：“茶叶没了。”

“嗯？”萧泊槐挑眉。

楚翎伸出三根手指：“你再帮我弄点来，这次我要够喝三个月的量。”

·

京城来了个很厉害的道士，称自称能通阴阳，擅驱邪祟，几日后，侯夫人以“夜不能寐”为由请那道士进府做法。

道士在漪兰院摆开香案，又是摇铃又是洒水，折腾了大半日，最后神神叨叨地说府内有“邪气相冲”，煞有介事地取出一尊铜像，说是开过光的法器，要侯夫人务必供奉在床头镇宅安神。

消息传到萧翦耳朵里，他冷笑一声说：“装神弄鬼。”