重阳宴过后，崔砚秋似乎更得国公夫人的喜欢。

近日，国公夫人总唤崔砚秋去陪她礼佛。她静静抄写佛经，崔砚秋则在一旁研墨陪伴。

崔砚秋对此很是感激。

事实上，礼佛也只是众人眼中的一面幌子。

国公夫人虽深居简出，奈何消息灵通，对于崔砚秋店铺遭遇横祸一事，自然有所知晓。

明面上，她束缚崔砚秋的手脚，实际却是在帮助崔砚秋搜罗证据。

国公夫人见惯了大风大浪，很少有崔砚秋这般赤诚的孩子。压下婚事不提，她喜欢这个孩子豪爽的性格，这让她想到了从前的自己。

谁没有过这段肆意的年华呢？

“母亲——”李骜闯进门，却骤然见到崔砚秋，他意外道，“你怎么在这？”

崔砚秋没讲话，在国公夫人背后向李骜吐吐舌头。

你看不惯我，我偏要往你家跑。

略略略。

“急急忙忙跑来，成何体统？”国公夫人横了儿子一眼，又用下巴点了点崔砚秋，答道，“砚娘这孩子性子贤良温顺，又不似你整日忙碌见不着个影儿。母亲喜欢她，便让她多来作陪。”

李骜瞠目结舌：“她？贤良温顺？”

贤、良、温、顺。

这四个字，哪一个与崔砚秋沾边？

“世子对砚娘有意见么？”崔砚秋立刻换上一副委屈的神情，可怜巴巴望向国公夫人。

李骜嘴角抽了抽。

他可不敢有意见。保不齐崔砚秋何时敢使阴招，顺手将他活剥了。

*

葱葱茏茏的绿叶先是转黄，然后扑簌簌地全落了。

长安城分为一百零八坊，以朱雀大街为界，长安县掌管街西的五十五坊及西市，万年县掌管街东的五十四坊及东市。

长安县县衙林县令，望着堂下面不改色的崔砚秋、颇为心虚的赵三郎，与在旁摇着扇子漫不经心的靖王殿下，只觉一个头足有两个大。

原本的场面并不是这样的。

两柱香前，崔砚秋脊背挺直地立于堂下。

一身月白衣裙，衬得她越发素雅。

在面前的长案上，琳琅满目地陈列着崔砚秋亲手所绘耳挂图纸，图纸精细、标注完善，一旁则整齐码好用料扎实、做工精巧的真品。

与之形成鲜明对比的，却是赵三郎铺子里流出的劣质仿品，金属黯淡，宝石浑浊，结构松散。

崔砚秋声音清越，不卑不亢，“‘明月铛’所售耳挂，每一处设计皆为独创，民女了然于胸。而赵三郎所售之物，形貌虽似，内里用料却低劣。更甚者，粗制滥造，已有多位客人反映邪毒侵肤。此等行径，非但窃取民女心血，更是在败坏长安商肆信誉，欺瞒天下之人！”

她一一指出要害，逻辑清晰，证据确凿。

赵三郎在一旁冷汗涔涔，反复嘟囔着“首饰样子天下大同”之类的话，为自己无力辩解。

端坐堂上的县令，本来还指节轻轻敲着案几，面色沉吟。这个赵三郎，他认得，曾与珠宝阁有所交涉，先前犯了事儿闹到他这里，还被珠宝阁的人保了下来。

珠宝阁的背后，是夏侯鼎；夏侯鼎的背后，正是司徒太师。

林县令不想为此小事，得罪太师一脉。

“崔氏女子所言，不无道理。”林县令拖长了语调，话锋一转，“然商贾之事，样式仿效，自古有之，难以界定。”

他转向赵三郎，语调有一种刻意的语重心长，“你既仿了他人样式，便罚你……赔偿崔氏……嗯……白银十两，日后稍加注意便是。”

十两白银！奇耻大辱！

这连崔砚秋损失的零头都不够，她刚才的句句肺腑之言仿佛放了个空屁！

崔砚秋心中一沉，眸光流向门外，内心不由忐忑。

到底来不来呀？

她攥紧拳头，螓首微抬，掷地有声：“民女虽为黔首百姓，然家母自幼教导，仍记《大唐律》有律曰：‘诸造器用之物及绢布之属，有行滥、短狭而卖者，各杖六十。’县令莫不是要包庇？”

“荒唐！”县令怒拍案，手执惊堂木直指崔砚秋，“一介布衣女子，竟敢在公堂之上引律例诘问本官，藐视公堂，已是大罪！市井商贩短狭行滥，自有官府查验处置，岂容你在此巧言狡辩、挟律胁官？本官断案素来公正，何来包庇一说？分明是你寻衅滋事、强词夺理，妄图以律法为幌子，搅乱公堂秩序！来人，先将这刁民掌嘴二十，看她还敢胡言乱语！”

官官相护、朋比为奸，没有人给自己撑腰，崔砚秋寸步难行。