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“一共一百三十二人，统统在这里了。”王府亲事禀告道。

匪头子还没弄清状况，狼狈跪爬在地，黑头土脸，头发肮脏不堪，让人不敢靠近。

他呛出一口沙尘白灰，吭哧吭哧发问：“从未听说官府要剿匪！——你们是何人？”

毕竟看着像是上面的人，他们是草根流民，不会以卵击石，妄自惹怒领头的崔砚秋。

“剿匪剿匪，自然要是匪，我们才剿。”

崔砚秋跳下马鞍，在匪头子前来回踱步，干净整洁的衣衫与马贼们脏污的衣衫对比鲜明。

她语调稍低，“若你们不是匪，任谁也不会剿。”

“我们举家搬迁，已经没有活路了！”匪头子姓赵，人称赵大，他暴喝道，“我们只是想要活命啊！”

战争打起来，最受苦的是百姓。

崔砚秋点头：“但你们并不是兰州人，听口音，你们是凉州人。只是流离失所、聚居于此。你们没有户籍，遑论寻到吃饭的家伙了。是不是？”

众匪都沉默了。

崔砚秋循循善诱，“我名唤崔砚秋，乃靖王府之人。靖王李珩在兰州有诸多产业，我可以替你们隐瞒户籍之事，安排你们进去打工，给你们开工钱，过安生的日子，弥补温饱。”

她话锋一转，双眸凌厉扫向燃起希望的一百三十二人，“但这，只是一时的策略！战争持续时，你们还要尽力关照附近的凉州妇孺流民，不可欺负弱小；战争结束后，你们不能多留，否则会给兰州刺史带来麻烦。彼时靖王会与节度使重构凉州，你们可以回到故乡。”

崔砚秋站在风沙里，却像是踩在寒冬腊月的冰河之上。冰块出现裂纹，她依旧□□地如松，为所有人找折中的法子。

“若你们同意，生活则会安定，远胜抢劫的流离失所，洗白身份；若不同意，”她指了指身后肃杀的王府侍卫，威逼利诱双管齐下，“我们，便是来名正言顺地剿匪。”

马贼们支支吾吾，涨红了脸，你看看我，我看看你。

若是能过安生日子，谁愿意刀尖舔血？

若是能勉强温饱，谁愿意打劫掠夺？

他们重重跪地，含泪向崔砚秋道谢。

阳和手执印信驭马归来，众目睽睽下交还崔砚秋，抹了一把汗：“崔娘子，商铺已打点好。他们听说是靖王的意思，皆愿意配合，尽力做事。”

崔砚秋赞许点头，客气含笑，“有劳诸位王府亲事，前往兰州各处，将这群流民一一安置在各个商铺。”

众将领见识到她的足智多谋，纷纷心服口服，拱手道，“是！”

流民们则面面相觑，怯怯不敢相信。直到赵大主动站出，接受崔砚秋的好意，流民们才应声附和，千恩万谢，抱起孩子抚着老人，随府兵下山分配归属。

“崔娘子。”

离开前，有人叫住崔砚秋。

是原本的匪头子，赵大。

崔砚秋：“还有何时？”

只见他挫着手，支支吾吾好半晌，敦厚说道：“俺不知该怎么谢崔娘子……俺对这片山谷熟络，就想做个向导，带你们出兰州。成不？”

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前线战事目前进入平稳，捷报频传。

靖王李珩的帐内，却布满了凝重的气息。

他伸出右臂，指尖敲击斥候送来的军报。

“河西牧场三日内战马丢失二十七匹。”

“一支后勤辎重队遭遇流匪袭击，损失不大。袭击者一击即退，组织严密。”

“边境两个胡人部落无故举族迁徙。其方向诡异，大体在凉州侧后荒漠附近。”

河西节度使王麟负手而立，瞧了半天，眉头微蹙：“战事焦灼，这些微不足道的小事儿……”

“本王有疑议。”李珩大步走向沙盘，将所有的地点一一标注，一条清晰的、迂回辗转的道路跃然浮现。

这些零星的事件与发生的地点，像是散落的珍珠一般稀稀落落。

李珩则穿针引线，将它们一一串起。

王麟读懂李珩意思，骇然一惊，后知后觉一身冷汗，“突厥人如此奸诈，竟意图绕过主力、与正面分工，中心开花搅乱防线！”

“好一招暗渡陈仓！”李珩冷哼一声。

……