他塞到卢令娴手中，宛如丢掉一枚烫手的山芋。

“拿去吧！只求娘子……信守承诺！”

“本人言出必行。”

卢令娴收起账本，她郑重承诺，而后融入夜色，如同从未出现过一般。

门外的喧嚣渐渐平息，只剩下钱六一人对着那袋金叶子，心如擂鼓。

一丝绝处逢生的虚脱，从后脖颈缓缓散出，蔓延至四肢百骸。

*

朔风卷地，漫席凉州城头尘沙。

城门外军营连绵如卧虎，夯土垒砌的营墙高丈余，遍插“唐”字大旗，烈风中猎猎作响，旗角扫过嵌着铁蒺藜的营门。

营内帐篷依山势排布，青毡为顶、牛皮为壁，缝隙透出点点篝火。

士兵们或坐或立，或擦拭腰间横刀、手中长槊。

几名斥候正低声向营帐中的靖王禀报突厥骑兵动向。营外隐约传来刁斗敲击声，沉稳而又急促，掩盖断断续续的人声。

这已经是崔砚秋与府兵们，随靖王李珩回到军营的第三日。

突厥士兵的夹击奸计被识破后，只消停了两日，却全然没有投降之兆。两军尚在抗衡的气口，靖王李珩作为主帅，压力暂时小了一些。

随他回营的崔砚秋，却压根儿没理过他。

崔砚秋白日忙着安抚伤员，关照与突厥交战中受伤的府兵。夜晚趴在凉州舆图前，独自研究。

一盏微弱的烛火照亮一片地图的区域。甘棠挑了帐篷帘子进来，走近崔砚秋身侧，蹲在地图的另一边。

她们均已换上坚韧耐磨的麻衣，头发全部束起，干净利落。

“靖王刚忙完军务，眼下还在小姐帐外徘徊……”

甘棠觑一眼崔砚秋，神色复杂。

崔砚秋恍若未闻，她拿起身侧写好的信件，轻吹墨迹，询问道，“云追如何了？”

云追为保护崔砚秋，竭力抗战，虽身形灵巧未有大事，然而气力竭尽，有好几处擦伤摔伤，被崔砚秋摁在床上，好好休养。

月寻担心她，便也一刻不离地陪着。

“眼下喝了粥，已经歇下了。”甘棠如实答道，“军中条件比不得长安，不过大家已很是知足。”

“那就好。”崔砚秋将墨迹已干的信封好，递给甘棠，“明日你去凉州城驿铺将这封信寄回长安，务必秘密。”

甘棠应下，崔砚秋随手拿起桌上剪刀，绞着燃尽的烛芯，声音大了些，意有所指，“甘棠，你记住。有些人就像是没用的烛芯，心是黑黢黢的、人也没了用处，只会徒增风险。”

甘棠似懂非懂，崔砚秋磨着牙，淡声道：

“只有将他完全断舍——”

“咔嚓”一声，手中的剪刀剪断灯芯。

烛火本是一跃一跃，宛如舞蹈。失去长长的燃烧殆尽的烛芯后，却一瞬间恢复了安稳燃烧的状态。

“——我们才能更安稳地过日子。”崔砚秋一本正经道。

甘棠懵懵懂懂应下。

待再出帐时，四周却已不见靖王的身影，只剩夜巡的士兵整齐排列，甲胄齐声而过，路过营帐。

翌日，崔砚秋起得很早，简单洗漱后，她挑帘而出，垂眸定定望向脚下。

帐门外，放着一只布袋。

甘棠将布袋捡了起来，放到鼻子边嗅了嗅，惊喜道，“小姐，沙枣！”

送沙枣的人是谁，自不用多说。

崔砚秋淡淡道：“收起来吧。”

说完这句话，她却默了默。下一瞬，福至心灵般快步上前，竟从一堆沙枣中中翻出一张写满密密麻麻小字的纸条。

“这个，”崔砚秋垂眸，正色道，“同我的信一起，寄回长安。”

*

暮色如血，浸染着凉州城外的无垠沙海。

河西不只有荒漠，也有绿洲。

在阳和的再三恳求下，崔砚秋还是来了。

因为阳和说，若请不来崔娘子赴约，靖王要让他这辈子吃不了醉仙楼的肋排。

崔砚秋暗忖：幼稚！

沙丘渺远，此处既能远眺军营灯火，又能将落日熔金的壮丽尽收眼底。

“等了你这么久，你才来……”

他看着她冷冽的侧影，语调宛如一位被丈夫丢弃的怨妇。

试图用轻松的语气开启话题，靖王李珩指尖无意识摩挲着腰间佩剑的手柄：“假传本王旨意，煽动本王亲兵，崔娘子让本王自愧不如。”

他顿了顿，嗟叹道，“此计甚险，却也极妙。”

……