李珩、崔砚秋、阳和、怀延，以及陪同的突厥使臣和靖王府兵，一路向北，穿过逐渐萋萋的草场，越过涨潮的溪流。面前的景色渐渐荒芜，大雁似乎也不再掠过这片天空。

“何时才能到啊……”陪同的突厥使臣七嘴八舌地抱怨。

他们当然不敢用汉话，只得讲着突厥话互相发牢骚。

队伍已经路过许多村寨，有的还算富庶，有的已荒无人烟，结了满满的蜘蛛网，却都不是怀延想象中的模样。

使臣甚至怀疑，这个靖王是不是在借小孩儿的口，故意折磨他们突厥，以此宣扬大唐国威。

靖王李珩当然没有这么闲。

“不是这里。”他眉头紧锁，简短下令，“往北，驾！”

日影西斜，突厥使臣翻着白眼，好声好气，“靖王还没找到心仪的村子么？”

“尚未。”李珩的话依旧干脆利落。

如今是在人家的地界，不好过多得罪，阳和只好扬起笑脸，替李珩向使臣解释：“如若今日未寻到，那便明日寻；明日未寻到，那便后日寻；若后日还未寻到——就有劳诸位使臣，带领我等周游贵国了。”

换句话说，找不到的话，你们也别想回去交差！

突厥使臣垂头丧气，个个儿宛如丢了魂儿一般，唉声叹气。

突然，怀延的声音打破了寂静。

“是这里！”

小孩激动得发抖，阳和连忙扶住他的腰坐稳马背，余光却瞥见自家殿下的手也在发抖。

大部队开始向着远处破败的小小的村落全力出发，尤其突厥使臣，更是策马扬鞭快速前进。

早日能够找到，他们早日能够下班！

这么想着，远处小小的毡房渐渐变大，马蹄踏入浅草，马儿嘶鸣着停下。

一座又一座毡房相互粘连，众人穿梭在狭窄的草路，寂寂的夜色宛如划入一道彗星，无数火炬在篝火桩燃起，又散如繁星。

毡房鸡飞狗跳，大家齐齐跟在怀延后面，引得不少居民探头探脑。

怀延冲在最前，轻车熟路越过生活了几年的村落，飞奔到一处及其破败的毡房前，嚎啕大哭。

一位形容消瘦、鬓发斑白的妇人正佝偻腰背，双眸失神地洗刷兽皮。

“阿妈！”怀延哭喊道。

听见众人的脚步声渐近，妇人茫然抬起头。直到孩子泪眼婆娑跌撞进她的怀中，才如同一根紧绷的弦突然断裂，“铮”地一声，她失声喊道：“怀延——”

时间仿佛静止。

看到这一幕的李珩怔在原地。

他仔细辨认火炬后那张已被风霜摧残得几乎认不出的面容。他的手在发抖，心在发抖，然而脑中一片空白。

害怕、担忧、畏惧，思念、愧疚、痛苦，一切的一切归咎于“近乡情怯”，哑声难言之时，崔砚秋走来，取走他手中火炬，轻轻抚上手背。

“去吧，”崔砚秋语调柔和，“她在等你。”

沈绾枝紧紧怀抱怀延，手背揩去泪水，在朦胧后的那一瞬抬眸，恰巧与怀延背后李珩的目光跌入一处。

她手中原本紧攥的那张兽皮，须臾之间“啪”地掉落在地。她空洞地张着口，仔细辨认着面前的身影，一时只觉自己是被喜悦冲昏了头，眼前竟虚浮地飘出一个人影来。

这是一个与她孩子极像的人影。

“阿娘……”

突然，那“人影”动了动唇，说了句话。

声音暗哑，是午夜梦回念了千万次的两个字。李珩此刻用尽全力咬字，字字却仿佛千金沉重。

“是我，阿娘。”李珩哽咽道，“我来接您了……”

光影交织在与亡夫相似的眉眼之上，渐渐与她记忆中尚在孩童时期的孩子融为一体。

她颤抖着，伸出布满冻疮与老茧的手，站起身慢慢走近。想要触碰面前的挺拔的男子，却始终不敢再上前一步，生怕这只是她无数次梦境中的影子，犹如绚烂绽放的烟花一般，蓦然消失。

“我的儿……我的心肝儿……”

沈绾枝呢喃着，自语着，心痛着。

常年刺绣，她的眼神已经不太好。认出李珩的一刹那，只觉得有什么东西自肺腑上涌，一直涌进眼眶中，积蓄了满满一箩筐的酸涩。

因岁月蹉跎而佝偻的背，在这一瞬间挺直，仿佛年轻十岁。

她步履蹒跚上前拥抱自己的孩子，惊觉这并不是一触即碎的泡沫。捧起李珩的脸，左看右看，又抚摸他衣领处凹凸不平的缠枝纹路，泪水断了线般滑落。

“如璜……”她声音嘶哑，泪滴砸落在李珩手背，碎成若干瓣，“是我的如璜么？如璜……你这几年过得好不好……”

“是我，阿娘。我来晚了……”李珩为她拭泪，明明自己也在抽噎，却扬起笑脸，安慰母亲道，“我很好，是您受苦了——我来，接您回家！”

……