第二日天还未亮，沈玉便乔装入了城，见城内多数的商铺已经挂上暂停营业牌子。她在城里头溜达了一圈，看到昨日那家店还开着门，便走了进去。

屋内仅有掌柜一人，正拨弄着算盘。那掌柜瞧见门口进来一个戴着斗笠，看不清面貌的人，忙又低下头，一边拨弄算盘一边说道：“今日小店歇业，客官还请另往他处。”

“怎么？这城里的店都不做生意了？”沈玉听闻，并未出店，从桌上取下凳子坐着。

“客官是外乡人吧，您有所不知，因近日山匪将至，大家都准备闭门歇业几天。”店家抬头看了她一眼，又立马低下头忙写着什么。

“奇怪，这山匪要来的消息，你们是怎么知道的？要是大伙都提前知道，躲了起来，那山匪岂不是....”她快速上前，夺过那店家手上的纸张。

沈玉看了一会儿，见那张纸上面写了清单，一个铺子后面记了一笔银钱。她啪的一声把那张纸扔在柜上，拿剑指着那掌柜，厉声喝道：“你是哪条道的？心敢这么黑。”

“哎哟，您误会了。”掌柜害怕得不敢动弹。

“那这是什么？”沈玉眼神看向柜上那张纸条。

“这是我们这条街献给山匪们银钱的单子。”

沈玉的剑靠得他更近了：“你们竟然给山匪送钱？难不成你和那山匪是一伙的？”

“冤枉，”那掌柜抖得快给跪下了。“我们必须给那些人上供银钱，他们才会放我们一命，这些单子都是他们要求我们写的。”

“你们怎么把钱交到那些山匪手里？”

“我们会把献上的总银钱和这份名单放在一个秘密地方。”

“在哪？”

那掌柜虽在发抖，却再没有答话了。

沈玉收回剑，没再为难他，径直走出了店。回去的路上，她感觉到身后有人跟着，停下脚步。

“出来。”她没有转身。

“阁下好功力。”一个青年男子的声音。

沈玉没有理会他的夸赞，反问：“你跟着我做什么？”

那青年男子道：“我劝你最好别去打那些银子的主意。”

“若是我偏要呢？”沈玉忽然来了兴趣。

“那就别怪我现在就解决了你。”剑出鞘的声音。

沈玉轻笑一声，转头甩出一粒石子将剑逼回剑鞘内。定睛再看向那人，原来是那日在店里遇到的那个姓邱的。

沈玉看着他说道：“我想，你现在最应该解决的，是问题，不是我。”她转身朝前走了几步，又说道：“放心，那些东西我没兴趣。”

“若真如你说得这般简单...”那姓邱的终于不再跟来，身后那声音越来越小，直到再听不见。

几日来，沈玉总算是有了些许头绪，之所以匪患迟迟得不到解决，定是那衙门里有人与匪徒勾结。

恰巧这日，二人正商议间，忽然听到外头的动静越来越大。两人透过墙缝往外看去，只见一群山贼包着头巾蒙了面，配着腰刀往村里冲来。到了村口，又分别往那些房舍走去。

不多时，那群人陆续返回到村口。有几人经过二人所在的这间房屋时，还朝着里头看了一眼，见屋外杂草丛生，一副破烂模样，便头也不回地骑上马扬长而去。

沈玉与高斌立马推门出来，却见阿旺娘也慌张朝着这里而来，见高斌二人没事，长长呼出一口气，直道：“菩萨保佑。”

又过了一会儿，一队官兵随即赶到，二人急忙躲回屋内。那队官兵听闻匪徒方向，急忙追了上去。

沈玉看着官兵消失的方向，与高斌说了几句，快速跟了上去，一路来到一处山脚下。

那群山贼留了几人在此等候，见官兵到来，熟络地将那些钱财分了一半交给官兵，随即往山里走去。

那群官兵得了银钱，也没再逗留，亦骑马向城中奔去。

情况已经明了，原来整个府衙早已与那贼团沆瀣一气了。

她继续远远地跟在那几个贼人后头。那贼倒是谨慎，留了个尾巴在后头，让她不敢靠得太近。就这么跟了一段路，那群人竟然在一处凭空消失，她急忙跳上树向下观望，仍旧没有发现。心知她只有一个人，而贼兵有百余之多，她不敢太深入，只能下了山另想办法。

等回了高家村，见高斌正在屋内等着，便同他说了刚才所见。

“他们竟然和贼串通一气。”高斌气愤道：“怪不得那些匪徒能如此猖狂，刚我听二婶说了，这匪徒原是见人就杀，见屋就搜的。近年来不知是谁传出来，只要放足够的钱在屋外，山匪满意了自然就走了，现在总算明白是怎么一回事。”

沈玉沉声说道：“这下，事情变得复杂了。”

山匪敢这么嚣张是因背后有官府撑腰。但那官府与山匪勾结，上面几次派人巡查，却都没有结果。

“大人，那现在怎么办？”高斌也意识到了情况不容乐观，稍有差池，他们都得折在这儿。

沈玉看着远处连绵不断的山道：“还是先弄清山匪所在吧。”

次日一大早，沈玉与高斌去山里探查了一番，仍是没有什么发现。回来时，发现院内有人来过，沈玉急忙从房屋后绕了过去。

这时，屋内出来一个满脸麻子的男人。他见着高斌，阴阳怪气道：“哟，高秀才，回来怎么也不知会我们一声，偷偷摸摸地，不像你们读书人的作风啊。”

高斌努力克制着情绪，并不与他们理论。

那麻子冷笑一声，对里面的人说道：“出来吧。”随即四个手拿大刀的人走了出来。

“和你一起的人呢？”麻子问道。

“你们几个，是在找我？”沈玉此时也从屋后绕过来，走到高斌旁边。刚才她查看了一番，院里除了这几个没有埋伏其他人。

那麻子看到沈玉，瞬间两眼发光，指着沈玉对几个拿刀的说道：“这个要捉活的。”

他又指向高斌：“大人说了，谁能杀了他，赏银五百两。”说完，快速退到一边。

沈玉抽出背后双剑，丢给高斌一把。

“一个能不能对付？”

高斌接过剑，犹豫着回道：“我，尽量。”

他原本只是个读书人，要不是被逼无奈去了军营，怕是连剑都不知道如何使的。

沈玉未等他说完，已经来到几人前面。几人见状，一拥而上，沈玉左右格挡，侧身放一人过去，着手对付剩余三人。

她抬手逼退三人，趁他们向前之时，飞身跳到几人背后，一剑刺穿中间那人后背。

其余二人转身见此情形，不敢大意，心想若真是活捉她，他们怕是命也没了，于是都奋力朝沈玉攻过来。

沈玉抬脚将被刺那人向左边那人踢去，先对付右边这人，几招后，右边这人便被打得半跪在地上。先时左边那人又上前来，她提起右边那人挡在身前，边打边换方向。直到见那人背后离墙只有一丈，她将手中已是半死之人往前推去，随后一剑将两人串到了一起。

她转头看向高斌，见他对付得十分吃力。她手中的剑还未拔出，一脚将地上的刀踢起，伸手接住，扔了过去。那人脑袋瞬间被刀扎了对穿，直挺挺倒了下去，已是死得不能再死。