“我家就是“有了后爹”的故事，是我后娘把我带走的。再过四五年我就能议亲了，她可不想按照当初说好的把房子留给我成亲，我消失就是符合她的心意了。”

第一个女孩眼眶红红，明明是装作不在意的样子，但颤抖的声音还是出卖了她。

“我本来也不是怕她，可是那天我看见了，她带我出去的时候，我爹就抱着新出生的弟弟在那里冷眼旁观。”

“那一刻，我都懂了。”

是啊，什么叫“有了后娘就有了后爹”？除非那爹本身就无情无义或者对自己的亲骨肉不上心。

第二个女孩也是故作无所谓：“法师说我是魔鬼投胎的命格，那个家里也没人喜欢过我，还不如赖在这里呢。”

褪色麻衣下的手腕，随着她的动作，不经意露出了还未消退的鞭痕。

荣子很讨厌这些双标怪：如果不信这些就当作没听到，好好对待孩子；若是相信就好好思考一下是不是自家有罪赶快“赎罪”。

哪里有妖孽了，一直都是这个样子，不要睁着眼睛乱说。有时候找找自己的原因好吧？这么多年有没有好好做善事，有没有攒功德？

第三个女孩和前两个看起来不太一样，她的后背就像是被铁板量过一样，即使脸色苍白，也能依旧挺直，说话的语调也是抑扬顿挫的贵族腔调，荣子知道，这是从小被刻意训练出来的痕迹。

“我……我家中自曾曾祖父起，一直都是宫里的文章博士，家中最信奉的就是‘书香门第’、‘礼仪之家’的那一套。我家大人们因为我这一代没有男儿，不能将职位传下来，黯然归乡，因此一家人都住在一起。”

“我和之前的正夫人所出的长姐从小就听着《女诫》和三从四德长大，平素必须守规矩：不能大声说话、不能言行无状、不能有古怪的想法、不能给他们丢一点脸……”（注）

“明明别的官员家的规矩都没有这么大，那些小姐有的能给男孩子写信，有的能出门游玩，有的能出席宴会，有的能和男仆从说话……只有我们，不行！”

女孩声音颤抖，似笑非笑，似哭非哭。

“小时候，我以为夫人很是威风，内心不免羡慕。可是长大后，发生了一件大事。”

“快到议亲的时候，长姐不喜欢父祖找的那年龄比她大十岁的男人，平生第一次提出‘违逆’的言论后，被男人们一顿训斥责打。娘家落败的正夫人也因为‘教出大逆不道的孩子’被父亲叱骂，家里的大事小情都交给了我不知所措的母亲。从此，我娘就是新的‘正夫人’了。”

姑娘抬起清丽的面容，目光空洞。

“就是那个时候，我突然醒悟了。”

“什么正室什么侧室？不过是将女子分割为三六九等、互相争斗的伎俩。”

“女子保留走婚、住在娘家的时候还有点余地，一旦被和原来的血缘分割、孤身在以男人为天的婚姻中将自己全身心奉献后，所谓的名分风光，还不都是男人们的一句话？所谓的夫人，若是把筹码都放在主君的身上，她距离成为奴仆，也不过是男人的一念之差！”

“贵人家的女人可能不声不响地消失；穷人家的妻子也可能被交易买卖。这哪里是人啊，分明是只会被教导咩咩叫的温顺羔羊！”

“您说？”她的目光缓缓转向荣子。

“这样的家庭，知道了我在被拐卖后没有以死明志保全所谓的‘清流家风’，还好好地回去后。我那不敢说错一句话、活得战战兢兢、却教导出我这‘不知廉耻’女儿的母亲，会过得比现在更好，还是更差呢？”

道貌岸然的是他们，享受妻妾侍奉的是他们，当他们的私心致使女人们只能怨恨争斗时，“清白无辜、要维护礼仪规矩”的，居然还是他们！

荣子闭上眼，深呼吸了几口气。

前面这四个女孩，哪里是不想回家，分明是根本就没有容身之地啊！

“您说，我们能活下去吗？我们能好好地活下去吗？”

夕食的时间到了，附近寺庙的钟声悠扬，似乎在为城中的众人指点迷津。

若人生也是那千顷深涛、万丈迷津，若佛陀慈悲，愿意将这些日夜诵经的、盼望女人也能被点化超度的灵魂普度，那要等到何时呢？

等啊等，即使等不到那渡人的航船，即使明知遥遥无期，她们也只能等下去，等这个黑暗的世道唯一的那点虚妄。除此之外，前路难明。

这一刻，荣子、她们，还有世上千万仍在苦海挣扎求生的人，真想抬头问问钟声背后的梵音、晴空之下的生灵：

苍苍生我欲为何，难道只为空磨折？

眼流血泪足闭户，唇舌只能读《般若》。（注）

苦海之中，谁渡慈航？

“会的，你们一定会的。”

荣子紧紧握住姑娘们的手，声音艰涩，但不容置疑。

．

“你……”荣子艰难开口，询问最后一个宛如出水芙蓉的女孩子。

这个女孩看起来快到九岁的样子，虽然不像被刻板教育腌入味的女孩一样，一举一动都是那戒尺笔画出来的，但言谈自然、举止得当，毫无失礼之处。

“不是的，我的身世很复杂，但家人对我很好。”

她习以为常地拉住了怀孕女孩的手，最近她经常照顾行动不便的孕妇。

“我暂时没有离开，只是请侍卫往家里送了报平安的信，是因为……”她停顿了一下。

“是因为，这个未出生的孩子，可能是我的亲人，我也不忍心将需要帮助的孩子母亲丢下。”

什么？

荣子的杏眼已经变成迷茫的蚊香眼了。

“一路上真是太感谢她了。”孕妇几乎快哭出来了，“自从母亲去世后、长姐也被父亲卖掉，早就没人照顾过我了。”

“母亲离世前还愧疚地怀念，出生就没命的二姐和三姐，还有被她送走的四姐。她说，她唯一的首饰银手镯给了板车上的女人，也不知道四姐身在何方……”

“我们的命，怎么就这么苦啊！”

什么什么？

荣子的大脑已经干烧了。

暴躁的男人、无依无靠生了又生的女人、被吸血的大女儿、出生就被父亲杀死的二三女儿、被母亲托付给板车上的行人的四女儿、还有银手镯。

好耳熟的故事！

“果，果珍李柰？”她试探发问。

孕妇不懂这是什么意思，但下意识地接上了母亲生前念过的话。

——“菜重芥姜。”