而鸣音，也一脸无辜，似乎她真的对皇太后推心置腹，想她之所想、急她之所急。

我不管您会不会让我失望，反正，我一定会让您失望的。

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过了热热闹闹的新年，鸣音和从正月内里的骑射会晚右大臣家的男孩们一步下马，又瞄了一眼左大臣和头中将空着的席位，她的眼神扫过正在兴致勃勃观赛的四女公子，以及半死不活的源氏，就接到了交好女官们偷偷传给他的口信：

新的斋院选出来了。

不是别人，是另一个“大公主”——朱雀帝的大公主。

“她今年才八岁，平日就体弱多病，时不时要延医问药。一个连生活下去都不容易的孩子，怎么能熬得过清苦修行啊？”

御匣殿更衣跪在皇太后面前，涕泣涟涟，心中暗恨。

凭什么，兜兜转转，斋院依旧是朱雀帝的亲人，却不是之前的已经成年到不能再成年的大公主，而是自己体弱的孩子？

皇太后是母亲，我就不爱自己的女儿吗？

对于这个病弱的大公主，皇太后早年还是有些不多的慈爱的，当年她也给怀孕的更衣赏赐过诸多礼物。（见《潮生》）

但是，在今年，她不多的慈爱进一步消散了。

——登华殿更衣、承香殿女御、藤壶女御前后宣布有孕。

好消息：皇太后即将多三个孙辈了；

“坏消息”：没一个是娘家妃子生的。

现在她满脑子都在考虑继承人，和如何“因地制宜”安排八皇子的事情，能有心思照顾两位公主是她的慈母心肠，连起身都时不时眩晕的她实在没有精力考虑更多了。

一定是源氏，一定是源氏那个妖孽的错！

是他招惹了女鬼，引来了怨气，现在这个女鬼的怨气又影响到了她！

（六条生魂：我不是我没有别乱说）

更何况，如今皇太后同意用更衣的公主替换掉桃园亲王家的槿姬女王，还有另外的因素。

而这个荒谬的因素，居然也离不开源氏那个“专门魅惑老男人的恶魔”的瞎掺和！

真是，这些搅屎棍怎么四处都要掺和一脚！

皇太后骂骂咧咧。

原来，源氏与葵姬感情不和的事情早就不是新闻了，但谁能想到，生了孩子这个“夫妻间的情感纽带”之后，如今两人连表面的相敬如宾都无法维持了，可谓是“相敬如冰”。

因此早就对槿姬追求许久的源氏被桃园亲王“看上了”，他提议让槿姬取代葵姬，成为源氏新的正妻，这样女儿就可以名正言顺用“成婚”拒绝未婚皇族女性担任的斋院位置了，自己去世之后女儿也有个男人撑起门户。

对于这个提议，身体依旧成了承受痛苦的源氏居然还有力气心猿意马，想一边求娶槿姬这个亲王女儿作为正妻，一边又不放弃葵姬和她生下的孩子。

他的追求被另一个当事人，槿姬，言辞激烈地拒绝：

“我被他追求不是一天两天的事情了，而是足足六七年。在他最风光的时候我都没有动心，现在更是不会委身！”

“今日他为了亲王之女的名头追求迎娶我，来日，只怕是会为了皇帝之女再放弃我们家，让不知哪个不走运的公主成为新的正妻，您这样做完全没有道理！”

“我是您和母亲的孩子，我向神佛发誓，即使终身不嫁，也能撑起咱们家！”

槿姬的想法桃园亲王一向在乎，于是这件秘密婚事不了了之，但被鸣音私下汇报的皇太后却十分警惕：

斋院的位置，不能给和源氏有牵扯的人，也不能任由这个恶魔再魅惑其他女王的父兄！

所以，御匣殿更衣的哭泣，注定只是哭泣。

“母后，”换上了束带正装的鸣音和朱雀帝一同请安，她言笑晏晏：“斋宫从伊势来信，恭贺母后寿辰。”

啊，不知不觉自己的生辰都要到了啊，伊势那边有心了。

话说六条妃子，是破例和女儿一起修行的吧？

接过鸣音递来的秋好斋宫的信件，皇太后对其中“左大臣僭越多年，改朝换代之际，神明也对此不满”的话语很是满意。

既然这样……

看着哀哀哭泣的更衣，想到了随斋宫一起修行的六条妃子，皇太后也是做过母亲的人，她逐渐冷硬的心肠也难免被触动些许。

“我也有慈母之心，也看不得你担忧。这样吧，你就效仿六条妃子，用女御的俸禄和大公主一起去贺茂吧。”心情很好的皇太后开始施恩。

“有需要的话，你可以紧急回京。”

——太好了！

走出清凉殿的更衣对退下的八皇子感激涕零，她知道，没有八皇子的提醒和斋宫的信，她等不到这句话。

“没关系，”鸣音安慰，“贺茂离京都不像伊势那么遥远，有急事的话，快马加鞭几个时辰就能回来。”

“医药寮有位男官和药司一位女官是夫妇，准备辞官回贺茂养老了。我会想办法让两位医者关照公主的。”

——从公主尚未出生，一直到今天。您的恩情可谓山高海深，我又如何能够报答呢？

更衣泪眼滂沱，在心中再次感谢，帮助了她不止一次的八皇子。

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远在伊势的神宫，秋好接见了被母亲收养在身边的琉璃君。

对于这个比自己只小了四岁的漂亮女孩，秋好一开始是有些不是滋味的：自己身在神宫，只能不时见见母亲；可是琉璃君却能住在野宫，日日见到母亲的面容。

但母亲一如既往甚至更胜从前的关怀很快让秋好放下了芥蒂：琉璃君有自己的母亲，她在野宫日夜为亲母祈祷；她的母亲有自己这个女儿，绝不会让别人分享属于她秋好的爱。既然如此，大家生活在一起，又有什么不好呢？

而且玉鬘还这么漂亮嘻嘻。

这个时候，六条妃子挥洒母爱的方式，除了衣食起居，还有秋好的新名字。

妃子回忆她的母亲当年绞尽脑汁为自己取大名的场景，眼见秋好长大，她拿出了精心挑选多年的字：

“选贤与能，讲信修睦，方为大道。”（注）

她在家长的宠溺放纵下幸运地读过汉书典籍、见过哀思闲愁之外的文字，却不能像堂表兄弟一样大胆表达。

六条妃子自认为她的前半生已经足够幸运，在幸运之下她也过着常规中的快乐日子。如今她除了源氏，不想怨恨也疏于不平，但年少时的心气依旧是一团小小的火种，平日不显，有时又突然在她有些疲惫的心中萦绕。

就像她给女儿的名字，和也许自己也不清楚的期许，“贤子”。

而玉鬘的名字，则是小姑娘自己“感而梦母”之后得来的。六条妃子作为她的养母，没有任何质疑，命野宫的人都按照玉鬘的想法称呼。

“感谢你陪伴在母亲身边，为她带来欢乐。今日你送来的斋饭也很是精巧。请为我带回对母亲的问候，等下一个吉日，我与母亲再相见。”

见玉鬘还是俯身未动，秋好很是疑惑：“怎么了，还有什么事情吗？”

“我想感谢您，也有事情与您商议。”

秋好一再关切询问下，玉鬘终于抬起头，露出了结合了母亲和生物爹美貌的面容。

“我母亲的死亡，连她自己都不清楚原因。但她在离开人世的过程中，有众多推手将她一步步推向深渊。您有兴趣的话，是否愿意知晓？”

“也许其中，也有您的‘旧识’呢？”