康老王爷的到访，如同在暗流涌动的湖面投下了一颗定海神针。

这位须发皆白、面容清癯的老者，虽早已不理俗务，但在宗室中的威望无人能及。他在摄政王府书房与楚肆密谈了近一个时辰，无人知晓具体内容。但随后，几位原本态度暧昧、甚至隐隐倾向为长公主“说情”的宗室长辈，纷纷闭门谢客，保持了沉默。

来自宗室内部的压力，暂时被遏制住了。

然而，朝堂之上的风波却并未停歇。江南官员与士绅联名的奏疏，终究还是如期抵达了京城，并且在某些人的刻意推动下，内容迅速在部分官员中流传开来。奏疏中虽未直接为长公主辩护，却通篇强调劝课司对朝廷税收、江南稳定的重要性，言语间将长公主个人之过与朝廷大政刻意切割，其保全劝课司、维护自身利益的意图昭然若揭。

与此同时，另一股暗流也开始涌动。关于江挽青的污名化流言非但没有完全平息，反而增添了新的内容——有传言称，她并非表面上那般柔弱无辜，实乃心机深沉之辈，利用摄政王的信任，排除异己，其祖母家族与前朝牵连甚深，恐有不臣之心……这些流言恶毒而精准，显然出自熟知内情之人之手，意在从根本上动摇楚肆对江挽青的信任，并为其贴上“危险”的标签。

这日午后，江挽青正在静蕤轩内翻阅一本前朝宫廷药物记载的孤本，试图寻找更多关于“梦甜罗”及其可能关联的线索，秋痕步履匆匆地进来，脸上带着愤慨与不安。

“小姐，外面……外面现在传得越来越难听了！竟然说您……说您是前朝余孽，接近王爷别有用心！简直血口喷人！”秋痕气得眼圈发红。

江挽青执书的手微微一顿，随即恢复平静。她抬起眼，看向窗外明媚的春光，语气淡然：“由他们说去。若是几句流言便能定人之罪，那这世道也未免太儿戏了。”

“可是小姐，人言可畏啊！万一王爷他……”秋痕欲言又止，脸上满是担忧。她如今是真心替江挽青着想。

江挽青放下书卷，轻轻摩挲着袖口细微的刺绣纹路。她不是不怕，只是经历了生死与巨变，早已明白恐惧无用。更何况，她相信楚肆并非耳根绵软、轻易受人挑拨之人。若他真是，自己早已死了不知多少次。

“王爷若信这些，我便不会安然坐在这里了。”她轻声道，像是在安慰秋痕，也像是在告诉自己。

话音刚落，门外便传来了萧寒求见的声音。

江挽青整理了一下衣襟：“请萧统领进来。”

萧寒步入室内，神色一如既往的冷硬，但看向江挽青的目光中，却比往日多了一丝不易察觉的复杂。他手中捧着一个狭长的、看起来有些年头的紫檀木盒。

“江小姐。”萧寒行礼后，将木盒置于桌上，“王爷命属下将此物交给小姐。”

“这是？”江挽青看着那古朴的木盒，心中微讶。

“王爷说，小姐近日在查阅旧档，或需此物佐证。”萧寒没有过多解释，“另外，王爷让属下转告小姐，流言蜚语，不足为惧。望小姐静心，做好分内之事即可。”

江挽青心中一动，一股暖流悄然划过。他果然知道了流言，并且用这种方式表达了他的态度——信任，以及支持。

“挽青谢过王爷，有劳萧统领。”她郑重道。

萧寒点了点头，不再多言，转身离去。