回到宫中，楚肆立刻进入了高度戒备的状态。书房内，烛火通明，他与萧寒以及另外两名绝对心腹的暗卫首领，对着那张从墨中取出的绢帛，进行了长达数个时辰的推演。

绢帛上的图案确实复杂，看似是地宫结构的局部，标注着一些难以理解的符号和可能的机关点位。“香引路殊”四个字更是关键，墨渊先生也证实，那青麟墨的特殊香气，并非普通香料，而是一种极为罕见、持久力极强的植物提取物，或许正与地宫中的某些机关或路径识别有关。

“皇姑庵地表破败，人迹罕至，若‘幽冥之眼’真以此为据点，外围必有暗哨，内部机关重重。”一名暗卫首领沉声道，“王爷，是否先派一队精锐暗卫潜入侦查？”

楚肆手指点着绢帛上的一处疑似入口的标记，摇了摇头：“对方狡诈，打草惊蛇恐令其转移，或启动自毁装置。既然太后给了这‘钥匙’，想必有其用意。此次，本王亲自去。”

“王爷！”萧寒与两位首领皆是一惊。王爷身份尊贵，岂可亲身犯险？

“本王意已决。”楚肆语气不容置疑，“唯有亲自进去，才能判断其中虚实，捕捉到最直接的线索。况且……”他目光扫过绢帛上那几个小字，“这指引，未必全是恶意。”

他部署道：“萧寒，你带一队人在外围接应，清除可能存在的暗哨，封锁区域，确保退路。赵锋、陈影，你二人各带一队，按照绢帛所示，分别探查这两条可能的路径，排除机关，收集一切可疑之物。本王走中路。”

“是！”三人深知楚肆脾性，不再劝阻，凛然领命。

“行动定在明晚子时。”楚肆最后下令，“务必隐秘，万无一失。”

“是！”

众人领命而去，书房内只剩下楚肆一人。他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，康宁宫的方向一片寂静。太后的身影在他脑海中浮现，那个看似平和与世无争的女人，究竟在这盘棋中，扮演着什么样的角色？这递来的“钥匙”，是合作的信号，还是借刀杀人的陷阱？

他负手而立，眸中寒星点点。无论是什么，这皇姑庵，他都必须走一遭。

与此同时，静心苑内，江挽青也并未入睡。她坐在灯下，手中虽拿着书卷，心思却早已飘远。楚肆虽未明说，但她能感觉到，行动就在眼前。那种明知山有虎，偏向虎山行的决绝，让她心绪难宁。

她不怕危险，只怕成为他的负累。她反复回想太后的每一句话，每一个眼神，试图从中找出更多线索，却依旧如同雾里看花。

“小姐，夜深了，歇息吧。”云袖轻声劝道。

江挽青放下书卷，走到窗边，看着与楚肆书房相同的方向，轻声道：“云袖，你说，明知前路艰险，为何还要前行？”

云袖想了想，认真回道：“因为有些事，必须去做。有些真相，必须揭开。小姐，王爷和您，都是做大事的人。”

江挽青微微一怔，随即释然。是啊，并非只有安稳度日才是唯一的选择。与楚肆并肩，直面风浪，追寻真相，这本身就是她选择的路。

她深吸一口微凉的夜气，目光变得坚定。她不能随他一同潜入险地，但她可以在这里，稳住心神，等待他的归来，成为他最稳固的后方。