阿满，一个性情纯良的姑娘，自双亲离世后，她就变得不一样了，那些所谓的亲戚，以为她孤独一人可以任人欺负，时常上门寻衅，阿满并非任人宰割的羔羊，她学会了以牙还牙，甚至在必要时，会毫不犹豫地操起门边的扫帚，将他们不客气地请出门外。

每当阿满轻声呼唤他为“定初哥”时，他的心头总会涌起一股难以言喻的喜悦；但是这份情愫，终究只能深埋心底，因为他深知，如今的阿满已为人妇，他也只好收拾起不该有的想法，只能祝福人家。

此刻，张定初耳畔忽地响起一阵清脆的呼唤，“定初哥哥，定初哥哥，真是你呀！”他循声望去，待目光落定，发现来人竟是田福村里的白青竹，白里正的女儿。

“白姑娘，”他嘴角勾起一抹温和的笑意，“怎的是你一人在此？”他环顾四周，确实未捕捉到任何熟识的身影。

白青竹轻声道：“定初哥，我本是与兄长一同来县城采买些物什，不料刚才与他走散了，急得我四处寻找无果。幸好，天不绝人，让我在此遇到你，不然我还真不知如何是好呢。”

街市的人太多，白青竹被琳琅满目的饰品紧紧吸引，几乎移不开眼。一个不留神，她就找不到自己的兄长，来来回回找了几遍都没看到。

她发现眼前的定初哥显得格外清爽脱俗，他的衣着打扮显得不一般，能在云林坊的客栈担任掌柜定是厉害的，赚钱本领更是非同小可。白青竹望着他，心中不禁泛起层层涟漪，思绪万千。

“定初哥，”白青竹轻声问道，声音中带着一丝好奇与关切，“今日无需前往客栈打理事务吗？”

张定初闻听白姑娘与家人失散的消息，心中不由生出一股责任感，毕竟同村之情，岂能袖手旁观？“白姑娘，我恰要返回客栈，此地于你而言全然陌生，不如由我带路去寻你兄长，可好？”

白青竹听罢此言，眼眸之中瞬间掠过一抹难以掩饰的欣喜之色。毕竟，在这陌生之地，有熟识的人相伴同行，那可真是求之不得的美事呢。“那就有劳定初哥了，实在感激不尽啊。”她的话语里带着几分娇俏可爱的意味，那一声声“定初哥”唤得极为亲切自然，仿佛带着一种独特的韵味。

张定初在枕月楼历练多年，见识过形形色色的人，称得上是个玲珑剔透、心思缜密之人。他自然能够察觉出白姑娘这是有意要与自己拉近关系。不过，他心中始终有着自己的准则，懂得什么该做什么不该做，知晓进退，明确界限，所以并不会轻易去承接那份过于亲近的情意。

张定初缓缓开口道：“白姑娘，你和你兄长走散的时候是在哪个位置呀？我们一同前往那里看看，说不定你哥哥此刻正在原地等着你呢。”

此时的白青竹，原本那股迫切想要寻找兄长的心情似乎减弱了一些，反而萌生出了在元林坊再多逗留一会儿的想法。

她之所以到县城来，是因为听闻简玉满到这里采办物品。于是她就软磨硬泡地缠着兄长一起前来，还美其名曰是想要选购几支簪花以及几件饰品，好好地装扮一下自己。白父对女儿很是疼爱，悄悄塞给了她几枚银钱，并且叮嘱她一定要挑选一些自己喜欢的小物件。

白青竹心里是很嫉妒简玉满的，简玉满不仅容貌出众，而且还能赚钱。村子里的人，尤其是那些年轻人，都愿意和简玉满亲近。简玉满要是遇到什么问题，也敢于直接教训别人。哪像自己呢，不管想要什么东西都要向爹娘伸手要钱。虽然她也很讨人喜欢，可总是觉得自己比简玉满差了一截，这种感觉让她心里很不是滋味。