马车行至朱雀街口，忽然慢了下来。谷雨勒住马，凑近车窗低声道：“郡主，前面是四皇子府的马车。”

易晚顺着她的目光望去，只见一辆朱漆马车停在街角，车帘绣着缠枝莲纹，车辕上刻着四爪龙纹 —— 正是四皇子的规制。想起过于皇子婚事的消息，她默默攥紧了荷包。

大长公主的别苑建在洛水之畔，朱漆大门外早已停满了香车宝马。刚进院门，便被一阵浓得化不开的花香裹住 —— 成片的牡丹开得泼泼洒洒，姚黄魏紫挤挤挨挨，连空气都染成了甜的。

还没走近，就听身后传来车马声。易晚回头，见辆青帷马车停在不远处，车辕上刻着安平侯府的家徽。崔氏穿着件海棠红的褙子，被丫鬟扶着下了车，脸上带着温和的笑意，身后跟着的少年郎，正是俞承。

他今日穿了件月白锦袍，腰间系着玉带，远远立着，倒比那翠竹还要清雅几分。四目相对时，俞承微微颔首，目光在她发间的点翠簪上停了瞬，便转开了视线，规矩得挑不出半分错处。

“哎哟，这不是晚丫头吗？” 崔氏几步走过来，亲热地拉住易晚的手，腕间的金镯子叮当作响，眼底满是慈爱，“几日不见，瞧着又长开了些。前儿个给你做的杏仁酥吃着怎么样？要是合口味，回头让厨房再做些给你送去。”

易晚屈膝行礼，声音清甜：“多谢姨祖母惦记，杏仁酥甜而不腻，晚儿很是喜欢，正想找机会谢谢您呢。”

“这孩子，跟姨祖母还客气什么。” 崔氏笑着拍了拍她的手背，又转向阮氏，“王妃也来了，我们一起进去吧。”

阮氏笑着应和，双方见过礼后，男人们凑在一处说些朝堂事，女眷们则结伴往内院走。崔氏一路拉着易晚的手，絮絮叨叨地说着家常，问她云想衣的生意，又叮嘱她天热要注意防暑，语气亲昵又自然。

穿过月洞门，眼前豁然开朗。水榭歌台上，伶人正奏着《牡丹亭》，调子婉转；湖边的石桌上，摆着各色精致茶点，水晶帘动，映得满桌流光溢彩。贵女们三三两两聚在花圃边，衣香鬓影，笑语盈盈；公子们则围在水榭旁，或吟诗作对，或谈论骑射，一派歌舞升平的景象。

易晚刚与相熟的几位闺秀寒暄两句，左相府的两位表姐来了，阮明霞拉着她走到一株开得正盛的紫牡丹前：“你看这花，多像匹紫罗裙料子。”阮氏姐妹里的妹妹，惯是个好打扮、又活波的性子，惯爱用料子布匹、首饰钗环打比喻，这样的比喻，顿时惹的众女闷笑不止。

易晚也笑着顺着她的目光望去，花瓣层层叠叠，确实美得惊人。几人正说笑着，就听一阵环佩叮当。江颖穿着件石榴红的宫装，正被四皇子扶着走来，头上的九凤钗摇摇晃晃，映得她脸色越发艳丽。

“晚晚也来了。” 江颖挣开四皇子的手，几步走到她面前，声音甜得发腻，“听说你那云想衣的衣裳做得极好，改日我定要去订几件，就是不知晚晚肯不肯为我量尺寸？”

话中带着调笑。易晚还没答话，赵媛便皱了皱眉，不动声色地将她往身后拉了拉：“四皇子妃说笑了，我们这样的功勋世家，哪里懂量尺寸的规矩，要是有看上的样式，让铺子里的掌柜多费心便是。”

江颖脸上的笑僵了僵，没料到与她自来不和的赵媛又来找事儿，话里话外她家出身寒门，一时被气到竟说不出话来。

就在这时，身后传来个清亮的女声：“这满园的牡丹还不够看，倒说起衣裳来了？”

众人回头，见大长公主在一群人的簇拥下走来。她虽已满头银发，却穿着身石青色的蟒纹袍，腰间玉带锃亮，眼神锐利如鹰 —— 这位先帝唯一的妹妹，十多年前就因后位之争与太后撕破了脸。当年她力主立定国公府的王氏为后，太后却想立自己的侄女，又以皇帝已经成人，不需要太后再垂帘听政为由，逼得太后只得退守后宫，闹到最后，众宗亲都力挺她，太后不得不以退为进，困守慈宁宫。两人从此再不相见。

“长公主千岁。” 众人连忙行礼，江颖脸上的笑彻底挂不住，不情不愿地屈了屈膝。

大长公主却径直走到易晚面前，目光落在她发间的点翠簪上：“这簪子倒别致，比那些金晃晃的顺眼多了。”

易晚刚要谢恩，就见个小太监气喘吁吁地跑来，在大长公主耳边嘀咕了几句。老夫人脸色骤变，随即冷笑一声：“她倒真敢来。”

“谁啊？” 定国公府三小姐好奇地问。

“还能有谁？” 大长公主瞥了眼脸色发白的江颖，“后宫那位呗，说什么‘听闻长公主园子里的牡丹开得好，特遣人送些新制的点心来’。”

易晚心里咯噔一下。太后与大长公主二十多年没往来，此刻突然送点心，明摆着是来者不善。她下意识地摸了摸腰间的荷包，指尖触到那两颗药丸，忽然觉得这满园盛放的牡丹，开得再热闹，也掩不住底下翻涌的暗流。

水榭边的俞承像是察觉到什么，忽然抬眼望过来。四目相对的瞬间，他朝她微微摇了摇头，眸中的警示像投入湖面的石子，在她心里漾开一圈圈涟漪。