秋闱前夜，墨色浓得化不开。安平侯府的侧门悄无声息地推开，终于处理完手头紧要的事务，俞承换了身深青常服，外罩件玄色短披风，披风领口紧束。没带随从，只让两个最得力的暗卫在镇南王府外围隐蔽接应，自己则循着暗卫提前探好的路线，悄无声息的赶往王府。
镇南王府后墙下，丛生的竹影成了最好的掩护。俞承足尖点地，身形轻得像片叶，悄无声息地翻上墙头。他循着记忆里的路径，绕开巡逻护卫的路线，穿过栽满月桂的小径，晚昭院的烛火就在前方，昏黄的光透过窗纸，映出个伏案的身影。
易晚的书房窗是虚掩着的，留了道窄缝。俞承指尖抵着窗沿，轻轻叩了三下，节奏轻缓，像夜虫的低鸣。
窗内的身影顿了顿，随即传来轻悄的脚步声。易晚掀开窗纱，见是他，眼底闪过丝诧异，却没出声，只侧身让他进来，又迅速关好窗，将夜风和桂香都挡在外面。
“俞世子，深夜前来，可是有要紧事？” 易晚声音带着些许惊讶，低声问他。
俞承进门后，目光在她面上停留片刻，见她姿态安闲、面色温润，安下心来。她刚从案前起身，袖口还沾着点墨渍，长发松松挽着，只别了支银质小簪，烛火映在她脸上，衬得颊边的泪痣愈发浅淡。案上还摊着几张商行货单，显是还在核对账务。
他没坐，只站在离窗近的地方，压低声音：“是为林墨的事。今日暗卫来报，他住的客舍附近，又有陌生面孔徘徊，似是之前那伙江湖人的余党。我已加派了人手，但想着你‘云想衣’的布庄在南巷有铺面，或许也能留意些动静。”
易晚见他眼底的红血丝，知道他定是忙到现在，却还特意过来，望着她的眼神里，担忧藏都藏不住。
“布庄掌柜今日送账本过来，确实提了句南巷有几个汉子总在客舍附近转，看起来不像是住店的。” 易晚顺着他的话往下说，指尖轻轻叩了叩案上的货单，“我让掌柜多留意，若有动静立刻传信给你。”。
俞承点点头，目光落在她手边的薄荷提神液上 —— 玉瓶还剩小半瓶，瓶身沾了点指印，显是近日常用。他喉结动了动，想说 “你是否安好”，话到嘴边却成了：“秋闱将近，这些琐事不必事事亲力，交给底下人便好。总熬夜，伤神。”
易晚端起桌边的温茶，递给他一杯，声音也轻：“世子不也一样？深夜还为秋闱奔波，连歇脚的功夫都没有。” 她看着俞承接过茶盏的手，指节分明，指尖还带着点薄茧，“只是为了林墨的事，世子让俞川带话给我就好，何必自己亲自跑这一趟。”
俞承握着茶盏的手顿了顿，温热的茶水透过瓷壁传到指尖，他确实是借故来的，可话到嘴边，却只成了：“还有柳砚卿 —— 他明日入场，住的客栈离贡院远，我已安排了马车。想着他与你表兄路线重合，若是顺路，可让他们同行，多个人多份照应。”
这话倒是妥帖，可他的目光却总不自觉地往她身上落。易晚看着他眼底的担忧，像藏在云后的月，虽不明显，却亮得很。她忽然抬手，捋了捋耳边的碎发，露出腕间的银镯：“前日去大佛寺，路上倒遇了点小麻烦，不过媛姐姐及时赶到，没什么事。”
俞承攥紧茶盏的指尖，微微泛白。想要追问 “伤着没有” 的冲动被压回唇齿间，只缓缓道：“京中近日不太平，你若要出门，务必多带护卫。王爷不在府中，你更要当心。”
易晚看着他这副口是心非的模样，忍不住弯了弯唇角：“世子放心，我有惊蛰跟着，还有二哥同行，不会有事的。倒是世子，不可过度操劳，也该多顾着些自己。”
俞承望着她的笑，颊边的泪痣在烛火下晃，像颗小星，紧绷的心弦松懈下来，声音也放软了：“我自有分寸。”
两人又聊了些秋闱的琐事 —— 阅卷官的背景、四皇子府近日的动向，待窗外的梆子敲了两下，俞承知道不能再留，起身准备离开。
“若有任何事，让惊蛰往侯府侧门递个信，我会知道。” 俞承走到窗边，又回头看了她一眼，目光沉沉的，“不必顾及时辰。”
易晚点头，看着他推开窗，身形轻捷地跃出去，玄色披风扫过窗沿，连半点风都没带进来。她走到窗边，悄悄掀开条缝，见他身影融入竹影，很快便没了踪迹，才轻轻松了口气 —— 他明明担心得不行，却偏要找借口秘密前来，连一句直白的关心都不肯说，倒像个别扭的孩子。
翌日，天未亮透，贡院街的青石板被露水浸得发亮。俞承立在茶肆二楼临窗处，面前的茶盏早已凉透。他望着下方 —— 巡逻兵士的甲胄泛着冷光，脚步声 “笃笃” 敲在路面，像打在人心上的鼓点，衬得整条街愈发静。偶有飞鸟掠过贡院飞檐，惊起残叶，又被晨风吹散，连痕迹都没留下。
人群渐渐涌来，青衫、蓝衫、灰衫织成流动的河。俞承的目光扫过士子，落在个穿洗得发白青衫的身影上 —— 林墨背着半旧考篮，眉目清俊，气质沉静，在喧闹里像块温润的玉。他记得这人，北地军户出身，策论里带着金戈铁马的锐气。
这时，个藏青官袍的巡查官带着差役朝林墨走去，动作张扬。俞承的指尖在茶盏沿顿了顿 —— 他认得这官，是礼部尚书的远房表亲，平日里横行霸道。
差役粗鲁地倒翻考篮，砚台磕了个缺角，馍馍被碾成渣。林墨脸色发白，却仍保持礼节。俞承眉峰微蹙，刚要示意楼下暗卫上前，系红绸带的姑娘已叉着腰站出来，声音清亮：“好大的官威！莫不是看他寒门出身好欺负？”
“左相府阮明霞！” 姑娘报出名号时，俞承唇角微扬 —— 阮家这二姑娘，倒有几分胆气。周围附和声起，官员悻悻离去，惊蛰递过备用考篮，又与林墨交代了几句，林墨作揖道谢，阮明霞已红了脸躲到身边人的身后。