京城的冬意已浸到骨缝里，檐角垂下的冰凌足有半尺长，像一柄柄倒悬的水晶剑，在稀薄的日光下折射出冷硬的光。风卷着碎雪沫子扫过青石板路，撞在朱红宫墙上，发出呜咽似的声响，连空气都透着股冻得发脆的寒意。
俞承立在金吾卫衙门的瞭望塔上，玄色劲装外罩着件貂皮披风，风把披风下摆吹得猎猎作响，却吹不散他眼底的沉凝。下方的校场上，三百名精锐金吾卫正分成十队，每队由一名百户统领，正悄无声息地检查装备 —— 玄铁弯刀别在腰间，箭囊里插满浸过防蛊药草的箭矢，靴筒里藏着短匕，连面罩都绣着能驱避毒虫的符文。这是他连夜筛选出的人手，皆是身家清白、身手矫健的老兵，今日便要撒出去，像一张无声的网，覆盖京城的大街小巷、茶馆酒肆，甚至是城郊的破庙与密林，搜寻任何与西南巫蛊沾边的痕迹。
“大人，密信已交由快马营的赵三郎，他惯走南疆商道，熟门熟路，定能避开眼线。” 俞川快步走上瞭望塔，手里捧着个空的牛皮信封 —— 火漆印已验过，上面刻着安平侯府的云绕方鼎?安字纹徽记，如今只剩一圈暗红的印记。
俞承点头，目光扫过下方的队伍，声音低沉：“让弟兄们记住，查案时莫要张扬，若遇可疑之人，先盯紧了，别打草惊蛇。尤其是西南口音、身上带异香的，或是常去偏僻药铺买奇花异草的，都要记下来，每日汇总到我这里。”
“属下明白！” 俞川躬身应道，转身下楼时，脚步轻得像猫，生怕惊扰了这紧绷的氛围。
瞭望塔上只剩俞承一人，他望着远处皇宫的琉璃瓦 —— 在阴沉的天色下，那明黄色的瓦面失去了往日的辉煌，反倒透着股压抑。西南巫蛊、被顶替的小菊…… 线索像一团乱麻，而他总觉得，这乱麻的另一头，藏在某个他暂时看不到的地方。
与此同时，镇南王府的晚昭院内，却是另一番景象。暖炉里燃着银丝炭，火苗安静地舔着炉壁，映得满室暖融融的。易晚坐在临窗的书桌前，桌上摊着厚厚的账本 —— 左边是 “云想衣” 的进项（“云想衣”已开出多家分店），用朱砂笔标注着每月的绸缎销量、成衣订单，数字红红火火；右边是田庄的租子，用墨笔写着粮食产量、佃户缴纳的银钱，虽不算少，却远不够支撑她心中的计划。
她指尖划过账本上的数字，眉头轻轻蹙起。“隐楼”—— 这个从她决定与俞承合作之初就埋下的念头，早几个月前已初步建立了起来，目前只是个雏形。
组建这样的组织，银钱如流水。养人需要钱 —— 江湖上的好手、市井里的探子，都要付丰厚的酬劳才能留住；设点需要钱 —— 京城内外的联络点、传递消息的驿站，都要购置或租赁；甚至连传递消息用的信鸽、暗号、密药，都得花钱。易晚揉了揉眉心，拿起一旁的算盘，“噼里啪啦” 地算起来 ——“云想衣” 和“云深处”每月纯利有五百两，田庄每年租子三百两，王府原本记在她名下的酒楼、商铺每月纯利也有几十两，这样刚够目前的运营，要想发展成她需要的规模还需要更多的投入。。
“郡主，莫先生来了。” 惊蛰的声音在门外响起，带着几分恭敬。
易晚放下算盘，起身道：“请他进来。”
门被推开，走进来一位白发老者。他穿着件半旧的青布长衫，袖口磨出了毛边，却浆洗得干干净净；脸上布满皱纹，眼神却格外清亮，透着股看透世事的沉静。这便是莫州，易晚上月在城郊破庙里救下的老者 —— 彼时他正发着高烧，蜷缩在草堆里，若不是易晚让惊蛰送药送粮，恐怕早已没了性命。后来交谈得知她是镇南王府的郡主，他才坦言，自己是武帝时期太子府的幕僚，因太子突然病逝，太子府众人被清算，他侥幸逃过一劫，隐姓埋名三十年，靠着给人抄书糊口为生。
“先生坐。” 易晚给莫州倒了杯热茶，“今日请您来，是想与您详谈隐楼的框架。”
莫州接过茶杯，指尖捧着温热的杯壁，声音低沉却有力：“郡主此前说的‘分层管理’，老夫仔细想过了，可行。第一层是‘影探’，负责在市井、茶馆、驿站打探消息，多是些机灵的年轻人；第二层是‘联络使’，负责传递消息，需得腿脚快、嘴巴严的；第三层是‘主事’，负责统筹各区域的消息，需得心思缜密、懂权衡的。如今一层已经初见其形，二层也有部分人手，只是三层如今还欠缺很多，老夫这里有几个旧识，都是当年太子府的老人，如今虽隐于市井，却仍是可用之才，若郡主信得过，老夫可去请他们出山。”
易晚眼睛亮了亮：“先生的朋友，我自然信得过。只是…… 先生不怕再卷入朝堂纷争吗？”
莫州放下茶杯，目光落在窗外的红梅上，语气带着几分感慨：“老夫活了六十岁，早已不怕死，只怕死得不明不白。郡主建隐楼，不是为了争权夺利，而是为了安身立命，为了护佑想护佑的人 —— 这与老夫当年追随太子的初衷，并无不同。乱世将至，手中无剑与有剑不用，是两回事。”
易晚心中一暖，起身对着莫州行了一礼：“有先生掌舵，隐楼之事，我便放心了。”
莫州连忙扶起她：“郡主折煞老夫了。只是有一事，老夫需提醒郡主 —— 武器需得慎重使用。朝廷对甲胄、弓弩管控极严，若是隐楼私藏武器，一旦被发现，便是‘图谋不轨’的罪名，届时不仅郡主难保，连镇南王府都要受牵连。”
易晚点头：“先生放心，我明白。” 她脑海中闪过前世在靶场拆枪的画面 —— 冰冷的金属部件、扣动扳机时的后坐力、子弹破空的声响…… 那些东西的威力太大，若是落入歹人之手，后果不堪设想。她指尖攥紧了帕子，眼神坚定：“至少现在，我不会让那些东西现世。”
只是…… 偶尔她会想起俞承。想起他在马车内的温柔，想起他承诺 “等我” 时的坚定。若是告诉他自己懂这些，他会惊讶吗？会相信吗？这个念头像颗小石子，投在她心湖里，漾开一圈圈带着期待与忐忑的涟漪。
接下来的几日，易晚一边让莫州联络旧部，一边忙着筛选据点。她把大周的舆图铺在书桌上，用银簪尖在上面标注 —— 听说川西的雾隐谷，三面环山，只有一条小路进出，很适合做总坛；苏南的运河边有个废弃了的驿站，四通八达，适合做联络点；京北的破道观，地处偏僻，适合存放消息和物资。可这些都只是纸上谈兵，终究要实地勘察才能定夺。
她开始琢磨如何能不着痕迹地出趟远门。身为镇南王府的郡主，她虽比寻常闺秀自由些，却也不能无缘无故离京。思来想去，她决定找俞承商议 —— 既是信任，也是想听听他的意见。
这日傍晚，俞承处理完公务，便习惯性地往镇南王府去。晚昭院里，红梅开得正盛，暗香浮动。易晚坐在廊下的秋千上，穿着件藕荷色的夹袄，裙摆垂在地上，被风吹得轻轻晃动。
“在想什么？” 俞承走过去，站在秋千旁，替她挡住吹来的寒风。
易晚抬头，见是他，唇角弯起：“在想京外的风物。听说川西的雾隐谷，冬日里会积厚厚的雪，还能看到雾凇，很美。”
俞承闻言，眸光微动，他自然知道易晚不是单纯想赏景。他在她身边坐下，声音温和：“京外虽美，却也不太平。近来查蛊案，发现有可疑之人在京郊活动，你若是想去，再等我些时日 —— 待我把手头的线索理清楚，陪你一起去。”
没有追问缘由，没有多问细节，只有一句 “我陪你”。易晚的心像被温水浸过，暖得发烫。她轻轻点头：“好，我等你。”易晚吩咐莫老让手下人先行了解一下这几个地方的情况。
几日后，易晚约俞承在 “云深处” 三楼的雅间见面。自家的奶茶店，三楼的雅间又是独留给易晚这个老板娘的，装潢舒适、隔音极好，很适合谈事。俞承到时，推开门便见易晚坐在窗边，身旁还站着个小男孩。
那男孩约莫十岁光景，穿着件洗得发白的蓝布棉袄，袖口和领口都磨破了，露出里面的旧棉絮；小脸冻得发黄，只有鼻尖是红的，双手紧张地揪着衣角，眼神里满是局促，像只受惊的小兔子。