阴氏视线落在婢女青雀双手呈上的那把银色手枪上。她的周身萦绕着一层无形的寒霜，双唇紧绷，眼底冷肃难测。

庭院中央，数十位奴仆整齐地跪伏在地。

庭院角落，早已架起一口烧得通红的铁锅，里面的铁水冒着滚烫的白烟，空气都仿佛被烤得扭曲。

气氛低得近乎窒息，奴仆们将头垂得极低，屏气敛息，不敢大口呼吸。唯有一人，她拼命压着嘴角，眼底是抑制不住的欣喜。

万云锦暗暗掐了掐手心，尖锐的疼痛才勉强将心底如野草般疯长的喜悦强行按压下去。

她不甘、怨怼极了。身份尊贵又如何，同样都是被精心培养献予戾帝的礼物，顾幼君凭什么可以高高在上，处处瞧不起打压她。

能有机会成为帝王的女人，顾幼君竟还不知足，不懂珍惜。如今终于惹怒了大统领，落得连性命都不保。

咎由自取。

大统领派人传来消息时，她的心都快飞起来了。顾幼君把握不住的机会，她一定会牢牢抓住。她要做戾帝最宠爱的女人，她要坐上皇后之位，要让所有人都仰望她。

欣喜若狂之余，升起一丝担忧，她担心女君不同意，毕竟顾幼君是她的女儿。只是没想到女君仅仅沉默了片刻，便领令了。

上首沉默许久的阴氏，终于开口，威严道：“是谁。”

叛变之人。

“女君饶命！女君饶命……” 一个圆脸婢女哆哆嗦嗦地从人群里爬了出来，哭着哀求，声音充满恐惧与绝望。

阴氏没有多余的话，只是挥了挥手。站在她身旁的婢女，将圆脸婢女架了起来。

圆脸婢女一边挣扎，一边哭喊着求饶：“女君饶命！奴婢真的不知道……是女…女郎，威胁奴婢将那个锦盒带去给她，否则就要杀了奴婢，奴……”

婢女的话还没说完，就被人塞了一块粗布，堵住了嘴，只能发出呜呜咽咽的声音。她惊恐地瞪大眼睛，手脚被绳索紧紧捆绑住，动弹不得。只能眼睁睁望着锦衣婢女阿离，一步步向自己走来。

阿离抬眼恭敬向上首的阴氏点了点头，移回的视线细微地扫过站在阴氏旁边的青雀。

她冷眼看着瘫软在地的圆脸婢女。在所有跪地的奴仆面前，阿离面无表情地拿起长勺，伸进一旁冒着热气的铁水容器中。

她动作平稳，一勺又一勺地将滚烫的铁水浇在圆脸婢女身上。铁水滴落的瞬间，发出“滋滋”的声响，一股刺鼻的焦味弥漫开来。

没多时，圆脸婢女挣扎的身体没了动静，气息也越来越微弱。

阴氏平静地站起身，冷漠扫了眼众人道：“拖下去，处理干净。”

说罢，她径直离开。只留满院惊魂不定的奴仆和那惨不忍睹的圆脸婢女。

……

床榻上的少女额间冷汗涔涔，浸湿了鬓边的碎发，长睫不住地抖动，仿若坠入了一个无法挣脱的噩梦深渊。

“你连这都学不会！怎配得上戾帝……”

“只有将这些都学会，才能得戾帝的垂爱……”

“你这般，如何能入得了戾帝的眼……”

“戾帝最喜女子……”

“戾帝最厌恶……”

“你怎么就学不成顾幼宜那般……”

“你为何就不能学学顾幼宜的模样……”

“顾幼宜可不像你这般心思狠辣，藏起你的恶毒，学会……”

无数细碎的声音像魔咒般缠绕着她。不知挣扎了多久，少女猛地睁开眼。苍白的面容就像是一件需要精心呵护的名贵琉璃娃娃，轻轻一碰便会破碎。

顾幼君撑起身，她双臂紧紧抱住自己，肩膀不住地颤抖。守在榻边的婢女夏商见她苏醒，连声唤道医师。

少女苍白病态的面色，衬得眉间的那点殷红，愈发艳丽，宛如雪中红梅，惊心动魄。

顾幼君发烧昏迷了整整两日。

当医师匆匆赶来，正要为她诊脉时，顾幼君却突然抄起身边所有能拿到的物品，砸向靠近的医师，嘶哑着嗓子不许任何人靠近她。

豆大的泪珠顺着脸颊，一颗颗滚落。虚弱沙哑地一遍遍，歇斯底里地坚持道：“我要见允之！去！去啊！”

往日骄纵傲气的小女娘，此刻瞧着脆弱得不堪一击。

侍奉在一旁的几人，就像木雕泥塑一样，没有一人回应顾幼君。方才呼喊医师的夏商，朝着站在不远处的青若看了一眼。

青若死气的脸上仍然没有任何波澜。那日她受了很重的伤，昨日才从重伤中缓过来，便强撑着坚持要来守着顾幼君。

如今这院内，这些日子伺候的下人全都消失。取而代之的全是阴氏派来的人，皆是她派来的眼线，藏在暗处时刻监视着顾幼君。

如同跗骨之蛆，无法甩掉。

榻上的少女渐渐没了力气，不再呼喊，只是捂着脸低声啜泣，单薄细弱的双肩微微颤动，听得人心里发紧。

沉寂许久的空气，终于被青若打破，“去请允郎君过来。”

“我不同意！”万云锦怒道。

她是怀着落井下石的心思，主动请缨来照顾顾幼君。此刻更是无比庆幸，若是没来，岂不是又给了顾幼君接近戾帝的机会！

青若没有理会她，只是重复了一遍：“去吧。”

“青若你……”万云锦正欲发作，却在青若木然的注视下，硬生生咽回已经到了嘴边的话。

贱人！迟早有一天，她定会让她知道，究竟是谁说得才算。

在万云锦充满嫉恨的视线中，夏商不敢耽搁，快步走出屋子去请李直。

这一去，便去了许久。久到万云锦渐渐放下心来，开始暗自得意，顾幼君的算盘怕是要落空了，戾帝怎么可能会来见她。

可她的喜意还没有收回，门口便传来了脚步声。

李直修长的身影出现在门口，一袭玄色长袍勾勒出他挺拔高大的身形，袍角随着他的走动轻轻摆动。

男人剑眉斜飞入鬓，眸若寒星，高挺的鼻梁下，薄唇微微抿起，周身萦绕的肃杀之气。

不甘与愤懑爬上万云锦心头。

这是万云锦第一次见到戾帝，那个她虽不曾见过，却无比熟悉的男人。

自幼起，她便知道到了这个男人，听着他的诸多事迹，了解关于他的丰功伟绩。她爱上了这个，如神祇一般存在的男人。

因为爱他，她可以没日没夜地拼命，只为能离戾帝更近些。终于她被选中，送到这里。

如今，她朝思暮想的人就在眼前，离她不过一步之遥，这个贯穿了她所有生命的人。

终于，真切地出现在她的世界里。

李直踏入屋内，就注意到坐在榻上的少女。少女迎着他的方向，无声地落泪，乌发披散在肩头，唇色淡得几乎透明，透着病态的美。

这些日子，他见太多顾幼君骄纵、蛮横、漠视、无情的模样。唯有这次，从未有过，少女如此脆弱。

含泪漂亮的眼眸，澄澈妖魅，直勾勾地盯着他，仿佛唯有他能够依赖。

他目光拂过顾幼君苍白的唇瓣，想起她在昏迷前，无声对他说了一句——想知道吗。

想知道什么？是她接近他的目的？还是侯府背后藏着的秘密？

亦或者背后控制她的人？

但他都没有兴趣。

挣断了线的傀儡，不过是一件失去利用价值的东西。

对于不听话的傀儡，要么重新捏碎了重塑，要么便彻底碾碎，不留半点隐患。

这是顾幼君搅动棋局，必须付出的代价。

但他还是来了。