顾幼宜跪在顾幼君上回跪的同一个位置。

不同的是，庭院内一片祥和。

以及，她并非孤身一个人。

顾长兼跪在她的身侧，脊背挺得笔直，如巍然的大山，稳稳将她护在身后。

察觉身侧传来的细微颤抖，他侧头看向顾幼宜，他怜惜坚定道：“别怕，有哥哥在。”

顾幼宜心头一颤，眼眶不由发热，愧疚翻涌而上。明明是她执意拒婚，却又连累了哥哥。

屋内檀香萦绕，顾幼君跪坐在柔软的锦缎软垫上。想到堂下并肩跪着的两人，心口翻涌的妒火几乎要将她搅翻。

她是被顾长兼求来为顾幼宜说请的。

不惜低声下气求她，全然没了郎君的尊严。

这桩婚事，她以为顾幼宜会规规矩矩地嫁过去。却不想，她竟敢私下与越召婉言拒婚。

顾幼君抬眼望向主位上神色阴沉的阴氏。

“母亲，兄长似乎格外偏爱顾幼宜，为了她，连与长公主的婚事都敢违逆……”

“日后他真的会忠心戾帝吗？”

“……”

话尾的叹息拖得绵长，像蛛网般在堂中蔓延。她裹着蜜糖般的委屈话语，将顾长兼尽数陷入被猜忌的阴影中。

闷燥的天气愈发难熬，烤得青石板发烫。

顾幼宜跪在顾长兼的阴影里，衣裙已被汗水浸湿，豆大的汗珠顺着下颌坠下。发白的唇倔强地紧绷着，单薄的身姿像折不断的竹，孤傲得引人怜惜。

“求母亲回拒幼宜与越召的婚事吧！”顾长兼重重叩首。

他不愿顾幼宜的婚事成为家族的筹码。

更怕她一辈子活在不幸福里。

少年掷地有声的恳求在廊下回荡。

廊下传来环佩相撞的清响声，顾幼君站在廊中，挑眉睨着跪地的两人：“兄长，你与堂姊这般做，是要害母亲被人唾弃责骂吗？苛责府中子女的恶名一旦坐实，母亲便是有千张嘴，都解释不清。”

“不是的，幼宜对恭信侯世子并无情谊，她……”顾长兼抬头，急声辩解。

顾幼君走到两人面前，眉眼间尽是讥诮：“兄长，堂姊连恭信侯世子都瞧不上，难不成是想入椒房，做……”

柔美的声线里是藏着毒蛇的信子。

顾幼宜抬眸，冷眼扫来：“顾幼君，我从未有过这般心思，我只愿嫁心仪的人。”她那双平日装满温和的眼眸此刻冷若寒星。

“心仪之人？”顾幼君嗤笑着重复。

阴氏终于开口，声音冰凉而不容置疑：“婚事已定，绝无回旋余地。过几日侯府便会派人前来下聘。”

“母亲！”顾长兼急声唤道。

“长兼，你身负家族重担，怎可如此意气用事！”阴氏眉头紧皱，目光严厉扫向顾长兼，斥责道。

“若要以妹妹们的婚事做家族兴盛的垫脚石，这世子之位，我宁可不做！”

话音未落，茶盏被阴氏重重砸来，瓷片迸溅。

“混账！”

“母亲！”顾长兼跪伏在地，声音闷得发颤，却依旧不肯退让。

顾幼君站在一旁，将唇咬的发白，冷冷盯着互相依撑跪地的二人。

她探不清，究竟是羡慕居多还是嫉妒居多。

羡慕顾幼宜又被不顾一切地维护，嫉妒她从未拥有过的偏袒。

她死死盯着顾长兼，妄图从中看穿一丝假意。

是顾长兼伪装得太好了！

她绝不会让她们如意。

这场僵局不下的闹剧，最终在顾幼宜瘫软昏迷在地时结束。

阴氏撑着头，眼底翻涌的怒焰化作沉沉阴霾。

……

顾幼君冷眼注视着顾长兼抱起顾幼宜，步履慌乱，衣袍飞舞，二人的身影只留下残影。

她不知道起了什么心思，鬼使神差般竟追了上去。

暑气蒸腾的气温搅得人心燥乱，胸腔不断翻涌的情绪，不知是要推她继续讥嘲二人，还是要寻出顾长兼作戏的痕迹。

然而，顾长兼不允许她靠近。他瞳孔里尽是寒霜，字字如冰锥：“以乐，你太让我失望了！你以前并不是这样的！”