顾幼君直起身，转身看向李直，唇角扬起面对他时惯有的甜笑。
“顾娘子受伤了。”李直目光越过她，落在她身侧。
顾幼君抬手看了眼，手心确实有道被金簪划破的伤口，细小，不易察觉。
“允之，我疼。”
李直走上前，托住她的手，用沾着温水的锦帕轻拭少女的手心…指尖。
青年指腹骤然收紧，锦帕自指尖缓缓上移，偏移到了手腕，他耐心地一寸寸擦去腕骨沾上的痕迹。
那是方才何遥攥出来的红痕，如无瑕的白玉般多了一道瑕疵。
李直隐约察觉何遥投来的视线，似有不甘，才恍然惊觉，稍稍一顿。
庆而无人发觉。
……
恭信侯府内气压极低，仆奴个个垂头屏息，唯恐触怒长公主惹祸上身。
午间刚过，长公主收到一封信笺，她看完后勃然大怒：“去！把那逆女给我拎来！”
侍女应命连忙去请昭平君，不想昭平君闭门称病，说什么也不肯来。
未等侍女回话完，又有奴仆连滚带爬冲进来，禀道——市井间忽然流出未来的世子夫人，平阳侯府三娘子顾幼宜在鹤仙楼与人私会，险些失了清白。
如今整个帝都都传疯了！
长公主顾不得处置昭平君，立即派人送去退婚书。
这事踩着恭信侯府的脸面，不容耽搁。
偏在这节骨眼上，越召竟冲了进来，发冠歪在一边：“母亲！幼宜不是那样的人！求您别退婚！”
越召重重叩首在地，额头撞地发出闷响，眼底燃着灼灼希翼。
长公主的手顿在半空，俯瞰着越召额角渗出的血珠，喉间泛起涩意。她又如何不知顾幼宜是被冤枉的，只是她终究偏向了自己的女儿，这件事端的罪魁祸首。
为了她不懂事的女儿，她也只能牺牲顾幼宜了。
长公主盯着案头的退婚书，忽而闭了闭眼，将眼底的不忍压下，再睁眼时，眼神只剩冰冷与决绝：“还愣着做什么？立刻将退婚书送去平阳侯府！”
越召见状，踉跄爬起身，扑向那封退婚书，缣帛在他手中裂成两半。
他攥着碎片，泪水夺眶而出，嘶声哀求：“母亲求您！求您了！幼宜她定是被陷害的，她不会……”
“住口！”长公主厉声打断，扬手便朝他的左颊扇去。
长公主转过身，掩藏眼底的苦涩，“来人！将世子送去祠堂思过，没有我的命令，任何人不得让他出来，严加看管！”
侍从架住挣扎反抗的越召，强行将他拖了出去。
长公主凝着顾幼君送来的信和破碎的退婚书，揉着眉心。
短短半日，竟发生这么多事。
……
侍女小蝉踩着窗沿，小心翼翼翻进屋，快速扫了眼被砸得狼藉的内室，又窥了眼屋外，快步凑到昭平君身前。
“县君！”小蝉颤声说道：“世子因忤逆长公主，被公主关进了祠堂！世子对顾三娘子情意深重…万一世子知道是我们做的…那可怎么办？”
“慌什么？”昭平君跪坐在案前，手中执着笔，案上铺展着的缣帛写得密密麻麻。她头未头，冷声道：“有母亲在，不会被人知道的。”
“是是是，县君说得是。”
“幸而有四娘子替您隐匿痕迹，应当是万无一失……”
昭平君执笔的手倏然一顿，笔尖的墨珠坠下，在缣帛上洇开。她静了一会，眉心紧蹙，声线染上几分慌惶：“以乐走时面色那般阴沉，她会不会因此事与我断交？怪我没跟她商量，就擅自做了主……”
“县君您多虑了！您与四娘子相交十载，岂会因这点小事生隙？”
见昭平君神色稍缓，小蝉趁热继续道：“更何况，四娘子本就十分厌恶那顾三娘子，您此举也是帮她解了心头之恨。四娘子怎么会怪您呢？”
“话是这么说……”昭平君扶案起身。“我应当亲自再去同她解释一番。”
小蝉疾步上前阻拦，余光瞥向屋外晃动的人影，压着声劝道：“县君万万不可！您忘了？您眼下正称病避着公主呢，若被殿下知道您装病欺瞒……”
昭平君指间抚过缣帛上的字迹，忽将缣帛一卷，往小蝉怀里一塞：“速将这信送去，定要亲手递到她手中！”
她垂着眉，声音很轻：“若以乐问起……”
“就说是我糊涂，误信了孙月瑶的谗言，如今我大病不起，是真的知道错了……”
……
牛油灯芯爆裂，发出噼啪的声响。
跳动的烛火将李直的身影拉得颀长，投在冰冷的墙壁上，带着几分沉郁的压迫感。
“殿下，顾四娘子与太子之间的渊源，远比表面所见更为匪浅。”苍九垂首跪地，刻意放轻的呼吸中带着几分畏惧。
李直眸光微沉。
“今日四娘子与您出府后，侯府的门厮未多久，便悄悄赶去太子府。随后太子便出现在鹤仙楼……”
苍九顿了顿，喉间滚动。
“说。”
“太子被册立之初，陛下曾欲为他与四娘子赐婚，只是被容夫人以“二人尚为年幼”为由劝拒。如今四娘子已及笄，太子已准备重新请旨再议二人的婚事……”苍九余光撞见李直唇角冷锐的讥笑，后脊一冷，陡然噤声。
意识到不妥，他硬着头皮忙继续禀道：“只…只是因殿下遇刺生死不明，太子才暂作搁置……”
李直轻笑：“是吗？倒是我耽搁了她们。”
他的语气似笑非笑，听不出喜怒，却惊得苍九后颈发寒。
苍九窥向案上摊开的信笺，信笺上关于顾四娘子与太子的关系，远比他方才所言的还要详细，详细到民间甚至有百姓称二人为“天作之合”，只盼二人能够早日完婚。
都一字不落地记录着，这些字句像针一般。
苍九叩首道：“太子羽翼已丰，朝中不少官员都暗中依附于他。若平阳侯府已然暗中支持，那么殿下此前遇刺，又恰巧被四娘子所救之事，只怕就是太子与平阳侯府联手设下的局，望殿下早作筹谋。”
“另外。”苍九面色凝重。
“属下上回禀您的那位医师，让属下去城南寻一位巫祝，说那巫祝有法子定能治好失忆之症。可属下按他所说的地址找去时，这户人家早在十五年前便已搬离。邻里皆言此处有不干净的东西，已数十年无人居住。待属下察觉不对，回头再去寻那医师，却发现他已避开耳目，彻底消失了。”
“是枚被故意抛出的饵。”光晕在李直棱角分明的下颌投下阴影，令眉骨愈显凌厉。
“重点去查查那处院子。”
苍九领命，起身时，瞥见案几上的那份信笺上的“天作之合”四字似已模糊成墨团。