卢鹏扭曲的“等待”策略很快付诸实施。他不需要明面上打压向欣然（那太掉价，也容易留下把柄），但他可以让她在这个圈子里寸步难行，无声地挤压她的生存空间，让她切身体会到离开卢鹏羽翼的“残酷现实”。

一个电话，带着不容置疑的命令，打给了设计协会的某位核心人物。

另一条信息，漫不经心地发给了几家与卢氏集团有深度合作、在业内颇有影响力的设计公司老总。

甚至在一次商业酒会上，他对着几位时尚媒体和奢侈品牌的高管，状似无意地提了一句：“听说有个叫向欣然的，之前在卢氏做过助理，现在好像想转行做设计了？基础是有点…可惜韧性不足，心气太高了点。”他摇晃着酒杯，嘴角噙着一丝若有若无的、上位者的轻蔑。

轻飘飘的几句话，像投入湖面的石子。

没有明确的□□，没有直接的威胁。

但“卢鹏不满”、“卢鹏评价不高”、“曾被卢氏扫地出门（这是谣言的必然走向）”这几个标签，如同无形的瘟疫，开始在特定的圈层里隐秘而迅速地扩散。

很快，向欣然投出去的简历石沉大海。几家原本对她作品颇有兴趣、甚至约了面试的小型工作室，面试后便没了下文。偶尔有不明就里的猎头联系，一听到她的名字，语气立刻变得微妙而疏远。

“抱歉，向小姐，这个职位可能不太适合您…”

“您的风格和我们公司定位似乎有些差异…”

“我们暂时没有空缺了…”

冰冷的拒绝，一次比一次公式化，一次比一次不留余地。向欣然起初的困惑，渐渐被一种冰冷的了然所取代。她看着手机屏幕上又一次的拒信通知，指尖在冰凉的屏幕上划过，没有愤怒，只有一种尘埃落定的平静。

果然。卢鹏开始了。

用他手中那把名为“权力”和“资源”的巨斧，要无情地斩断她所有可能的生路。

这就是他所谓的“现实毒打”。

他要让她知道，没有他卢鹏的首肯，她在这个圈子里，连一粒微尘都不如。

卢鹏坐在他俯瞰全城的顶层办公室里，听着林浩小心翼翼的电话汇报：“卢总，向小姐投递的几家目标公司都明确拒绝了，有几家工作室内部消息说…收到了‘提醒’。她目前…似乎还没有找到正式的设计工作。日常生活也很拮据，租住在老城区一个很旧的合租房里，出行基本靠公交……”

卢鹏靠在宽大的真皮椅背上，指尖有节奏地敲击着冰冷的红木桌面。窗外的浮云仿佛都在他的脚下。一丝冰冷的、带着掌控感的满意在他眼底掠过。

看吧，他就知道。

外面的世界哪有那么容易？她那点才华，在真正的规则面前，不堪一击。

她现在住的什么？合租房？挤公交？吃着廉价的街头快餐？

这就是她放弃他给予的一切，所追求的“自由”？

多么可笑！多么愚蠢！

他甚至能想象出她此刻的狼狈：坐在拥挤嘈杂的公车上，看着窗外繁华却与她无关的城市；回到那个破旧的小房间，对着电脑屏幕上一次次冰冷的拒信发呆；吃着没有营养的快餐，计算着微薄积蓄还能支撑多久……

痛苦吧？挣扎吧？后悔吧？

卢鹏端起手边昂贵的骨瓷咖啡杯，抿了一口香醇的咖啡。舌尖的苦涩仿佛都带着某种扭曲的甘甜。

快了。