前方的假象已经消失，整个林子没有再阻拦他们离开。

可一路往外走，谁也不敢真的放松。

骇人的藤蔓虽然退回了泥里和树根边，哼唱声也消失在了耳畔，可那种被什么东西隔着树影注视着的感觉始终没有退去。

许观澜背着阿嬷，亦步亦趋，后背却越来越沉。

阿嬷其实不重，一个瘦弱的小老太太的重量算得了什么，只是她身上的温度越来越烫，肩头渗出来的血也透过布料，一点点浸到了他衣服里，这让许观澜心里越发沉重。

阿嬷中途醒过一次，眼睛半睁着，像是想说什么，最后却只吐出来一句含混不清的话。

“别……再进去了……”

是对他们的劝慰，还是对林母的拥护？

梅拉蒂走在前头，步子快，眼神却始终没离开过四周。

直到他们真正踩出后坡，脚下泥地重新变成碎石和草根，梅拉蒂才松了口气，晨光一点点从山背后翻上来，照得林缘潮湿发白，远看平静得像什么都没发生过。

伊桑和桑帕消失的地方，也像被这片林子彻底吞没了，连一点多余的声响都没剩下。

梅拉蒂停了下来，回头看了一眼。

许观澜也跟着停住。

两人都没说话，耳边只剩阿嬷压抑着的喘息声。

片刻后，梅拉蒂先转开视线，低声道：“先把人送回去。”

许观澜点了点头，没多问。

山脚镇已经开始热闹起来。

街边早点摊刚支起来，蒸汽裹着米香和椰浆味，从半开的木窗里慢吞吞地飘出来。几个挑水的女人、赶早市的老人、坐在门口剥香蕉的店家，最开始还只是下意识往他们这边看，等目光落到阿嬷肩上那片血色时，整条街像是被人迎头泼了一盆冰水，瞬间静了。

“阿嬷！”

不知道是谁先喊了一声。

下一秒，木门一扇扇被推开，脚步声、惊呼声、椅子拖动声一下都响了起来。老板娘最先冲到跟前，脸色一变，手里的围裙都来不及放下。

“这是怎么回事？”

苏班也出来了。

他大概是刚听见动静，鞋都没穿整齐，手里还拿着一把刚磨了一半的砍藤刀。可一看见阿嬷，他脸上的表情瞬间就沉了下去，什么都没问，先把门让开。

“先进来。”

堂屋里一下乱了。

烧水的烧水，找药的找药，翻纱布的翻纱布。阿南姐姐站在屋门边，脸色发白，手里还沾着没洗净的菜叶水，显然是急匆匆跑出来的。卖冰水的小贩和香料摊的女人也都来了，原本就不大的屋子挤得满满当当，空气里一时全是血腥味、草药味和惊怒压不住后的浮躁气。

许观澜把阿嬷放到木榻上，肩背这才松下来一点。

梅拉蒂已经蹲在旁边，动作利落地剪开阿嬷肩头被血粘住的布料。她手很稳，快得像做过无数次这种事。屋里几个人看她的眼神顿时都变了，先前那种单纯的排外和厌憎里，开始掺进明显的警惕。

苏班站在一旁，看了两眼，忽然道：“你们到底是谁？”

这话说得很平，却像把刀，直接把屋里的空气割开了一道口子。

梅拉蒂手上动作没停，只淡淡回了一句：“这件事后面再说。”

这一下，连老板娘脸色都变了。

她脸色很臭，抱着胳膊站在旁边，盯着梅拉蒂和许观澜，像在看两个涮好放在砧板上待宰的猪。

许观澜没出声，只顺手把桌边那盆清水端过来。

阿嬷疼得整张脸都发白，可人还清醒着。等梅拉蒂替她重新压住伤口，她才费力睁开眼，先看向苏班，又艰难地摇了摇头。

“告罪......”

苏班一愣：“什么？”

“向林母告罪……”阿嬷喘了口气，声音像是从胸口一点点磨出来的，“人……应该还活着。”

这句话一出，屋里所有人的神色都变了。

老板娘最先反应过来：“那两个外头人？”

阿嬷点了点头，眼皮却越来越重，像每说一个字都要耗去她一大截力气。

苏班沉默了。

屋里那点原本快压不住的愤怒，也在这一句之后被硬生生按了回去。

他们不恨吗？

几个外乡人把阿嬷害成这样，还惹怒了林母。

他们当然恨！

恨桑帕那几个人带枪闯山，恨他们把阿嬷逼成这样，恨他们把事情闹到今天这一步。可阿嬷既然都这么说了，至少眼下，谁也不敢真带着人再冲进林子里去。

屋里静了片刻，只有阿嬷粗重的呼吸声。

梅拉蒂替她缠好最后一圈纱布，终于站起身。

她转过头，看向许观澜。

“我们谈谈。”

许观澜点头，跟着她走到了院子里。

晨光从屋檐斜斜落下来，把地上的水痕照得发亮。院子一角晾着草药和藤条，木桌上还摆着半杯没喝完的凉茶。明明是最寻常不过的山镇清晨，两个人站在这里，却谁也没法真把这一切当成寻常。

梅拉蒂先开口。

“你不是来旅居的。”

许观澜看了她一眼，没否认。

“你也不是来行商的。”

梅拉蒂扯了下嘴角，像是冷笑，又像是承认。