卷饼唰地跳出来：“这个短尾蝮，剧毒，别让那孩子靠近了！”
剧毒？！路雨脸色铁青，一个健步上前阻止向毒蛇靠近距离只剩几米的小孩：“别过去，有毒！”
被路雨抓着肩膀的孩子呆呆的：“太公，我要拜太公。”
看着孩子不大聪明的样子，路雨换了个说法，看着此时没有任何动作的蛇，低语：“嘘，太公在睡觉，你不要打扰他了，你要是闹醒了的话，它就生气了，没有你好果子吃！甚至……你会被它诅咒一辈子。马上就会去逝！”
小孩被路雨这严肃阴森的话语，唬住了。立马跑来，像躲瘟神一样，躲得远远的。
路雨松了一口气，幸好那蛇在浅眼没被惊扰到到处咬人，不然后果不堪设想。
他带着一行人立刻撤离了这里。
回到太公坟，大人们也把供品摆好，纸钱点燃。准备拜山了。
橘红色的火苗在空中里跳动起来，纸灰打着旋儿往上飘，很快就被风吹散在枝叶间。有人开始烧纸，嘴里念念有词，说的是家里的近况，求太公保佑今年风调雨顺，孩子平安。孩子们被大人拉着，在坟前磕了三个头，然后就跑到一边，用柳条编着小圈儿戴在头上。
路雨也跟着王兰磕了头，膝盖碰到淋过给太公喝的烧洒的湿润的泥土，冰凉的触感从布料渗进来。他被香火的浓烟熏得眼红：“好呛！”
王兰抓着抒义和抒情的手，在人群的外围也拜了拜：“太公保佑，身体健康！”
阳光透过柏树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光点。祭拜完的人们开始收拾东西，又互相约着回家吃饭，笑声在林子里荡开，惊起几只麻雀，扑棱棱地飞向远处的田野。
……
日头斜斜挂在院子的檐角时，路雨从榻上起身，推开厨房的木门。灶间里，李大娘刚拾掇完晌午的碗筷，见他进来，笑着往灶膛里添了把柴：“醒了？我把菜都摘好了，搁在案板上呢。”
案板上果然摆着新鲜的食材：一小筐带着泥的春笋，半篮子翠绿的青菜，还有两条巴掌长的河鱼，是王兰早上从河里钓的，此刻正安静地躺在木盆里。路雨挽起袖子，先将春笋剥了壳，切成滚刀块，又把青菜洗净，沥干了水。
灶膛里的火苗舔着锅底，映得他侧脸暖暖的。他先往锅里倒油，油热了，丢进几瓣拍碎的蒜，“滋啦”一声，香味立刻漫了开来。接着倒下春笋翻炒，待笋块边缘微微泛黄，加了点井水，盖上锅盖焖着。
另一边，他拿起河鱼，用刀在鱼身划了几道，抹上点盐腌着。等春笋焖得差不多了，盛出来装在碗里，锅里再添少许油，把河鱼放进去煎。鱼皮很快煎得金黄，他顺着锅边淋了点料酒，撒上葱花，加了半碗水，小火慢炖。
最后是炒青菜。热油下锅，青菜一倒进去就发出清脆的声响，路雨快手快脚地翻炒，加了点盐和一小勺猪油，瞬间香气更浓了。不过片刻，三道菜就齐了：烧春笋，葱炖河鱼，清炒青菜。
抒义在院子跟粽子疯玩够了，闻着香味就往厨房钻。“哥哥做的菜好香！”他仰着小脸，鼻尖几乎要凑到菜碗上。
路雨把菜端到院子里，又盛了几碗米饭：“开饭喽！”
……
暮色渐渐漫进院子，灶膛里的火慢慢熄了，只余下一点余温。桌上的饭菜很快见了底，抒义捧着空碗，打了个满足的饱嗝，引得大家又是一阵笑。路雨和王兰一起收拾碗筷。
……
夜晚 ，众人都睡过去了，一阵急促的脚步声打破了村子里的平静。
夜幕像黑墨，沉沉压在小竹村上空。王兰都已经陷入了黑甜梦乡，院门外就传来一阵急促的拍门声，夹杂着苍老的叫喊：“路小子，开门啊，给我出来！”
王兰拉开门，见是村西头的李老栓，只见他捂着肚子，脸皱成一团，额头上还冒着冷汗，身后跟着他那两个儿子。还有村里的几个人：“李叔这是咋了？”王兰皱起眉。
李老栓一屁股坐在门槛上，哎哟哎哟地哼着：“还不是那青团闹的！下午从太公坟前回来，我就拿了俩青团吃，没过多久就肚子疼得厉害，准是那青团有毒！”他眼睛斜斜地瞟向屋里的路雨，声音陡然拔高，“路雨那小子做的青团！他一个外来的，哪懂我们村里的规矩？保不齐是故意下毒，想害我们李家后人！”
“对，我们吃了你的青团都肚子痛了，还想着这青团挺好吃的，没想到，路雨你这死小子，竟敢下药！”李老栓身后的几个村里人义愤填膺。
路雨被人无端吵醒 ，正闹着脾气走出来，闻言脚步一顿。懵懂的脑袋瞬间清醒。
他看着以李老栓为首的一众人那副痛苦模样，心里头第一股是愤怒和芒然。
自己花费几天时间亲手做的咸蛋黄肉松青团，用的是最新鲜的艾草和馅料，怎么可能有毒？
可再看跟头刘老栓那眼神，藏着一丝不易察觉的急切，他心里那点愤怒又沉了下去，只剩一片冰冷的清明。
“阿叔，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”王兰护在路雨身前，“小雨做的青团，下午祭拜时我也都尝了，我怎么没肚子疼？”
“那是他故意的，有的下了药，有的没有。你拿没有的下药的吃。”李老栓猛地站起来，捂着肚子的手却松了些：“可怜我们几个家伙拿了有药的吃……”
“还有那青团是咸的！里头包着黄黄的东西，跟咱们往常吃的豆沙、芝麻馅全不一样！口味那么奇怪，就是想掩盖药味，准是他搞了鬼把戏！用这种怪东西当贡品，是想咒咱们李家祖宗！心思歹毒，人神共愤啊！”
他嗓门越来越大，几乎把整条村的人都轰醒，纷纷围过来看热闹。
李老栓见人多了，越发来劲，拍着大腿喊：“他一个外乡人，无亲无故的，凭啥在村可以拜祭太公？我看他就是没安好心！做那有毒的青团，先是毒害太公，再是毒害我们，想把咱们小竹村占了去！”
这话戳中了一些人心里的那点隔阂，路雨毕竟是外来的。人群里开始有细碎的议论声，有人看路雨的眼神也带上了怀疑。但有正的人就不相信路雨是做这种事的人。
里正眉头拧成了疙瘩。他是知道路雨的，这孩子虽说李择天捡到的，但勤快本分，勤勤恳恳种菜，喜欢下厨，送了不少新奇美味的吃食给他家。反观李老栓，村里谁不知道他好赌，欠了一屁股债，平日里就爱偷奸耍滑。
路雨往前站了一步，声音平静得像水：“李大爷，您说我做的青团有毒，害了您，还亵渎了祖先。可以，那请您拿出证据来。”
“证据？我们肚子疼就是证据！”刘老栓梗着脖子。
“对！”他的随从附和他道。
“不够。”路雨直视着他，“万一是你们吃了什么东西？肚子疼就赖到我头上？怎么证明我下药了？”
“你……我看你是你心虚？”刘老栓看路雨这冷傲的态度，声拔高，“你就是下毒了！你个外乡人，心术不正！”
“拿不出证据，就别在这乱吠。”路雨的声音冷了几分，他现在出离愤怒，“污蔑人是要负责任的。”
“你还敢骂我？！”李老栓跳了起来，“大伙看看！这外乡人多嚣张！里正呢？里正！我要告他！”把里正从人群中薅出来。
“李老栓，”里正沉声道，“路雨这孩子不是那号人。再说，他做的青团我也尝了，就是味道怪点，哪有毒？”
“里正你偏心！”李老栓急了，“我就是吃了他的青团才肚子疼的！那馅就是毒引子！我不管，你得给我做主！让他赔我汤药钱！不然这事没完！”
这话一出口，明眼人都看出点门道了：闹了半天，是想要钱啊。
路雨冷笑一声：“想要钱就直说，犯不着拿太公和祖先说事。里正，既然他不依不饶，光在村里吵也没用。依我看，不如去衙门，请县太爷来断断，看看我到底有没有下毒，也看看他是不是在讹诈。”
“去就去！”李老栓像是被踩了尾巴，立刻应道，“我就不信没王法了！”
里正叹了口气，知道这事私了不了，只好让人套了车，带着路雨、李老栓，还有几个证人往镇上衙门赶。
到了衙门，县太爷升堂问案。李老栓一口咬定路雨的咸蛋黄肉松青团有毒，自己吃了才肚子疼。
路雨心里窝火依旧冷静，平时的他虽然愚钝，关乎自己的名誉，他忍住不悦，逻辑突出输出：“大人，他说我下毒，证据呢？人证？物证？还是有郎中诊断他中了什么毒？”
“谁质疑谁举证好吗？”
“查不出我下毒的证据，就别想要我赔钱！”
李老栓支支吾吾，说不出个所以然，只反复喊着“他是外乡人”“青团是怪东西”。
正僵持着，一个跟着来的村童突然怯生生地开口：“大人，我……我下午看见李爷爷偷偷往青团上撒东西，白色的粉粉……”
县太爷眼睛一眯：“哦？在哪看见的？”
“就在林地边上，他趁人不注意，从怀里掏出个小纸包，往剩下的青团上撒了点。”村童小声说。
县太爷立刻让人去搜李老栓的家，果然在他床底下翻出个瓦钵，里面还剩点白色粉末，又在灶房找到了没烧完的纸包。郎中一验，那粉末竟是巴豆磨的，吃了自然会肚子疼。
铁证面前，李老栓脸都白了，瘫在地上。县太爷一拍惊堂木：“如实招来！为何要污蔑良民？”
刘老栓这才哭丧着脸交代：“我……我欠了赌债，听说路雨买了地，在镇上摆摊赚了钱，就……就起了歹心。想着他是外乡人，好欺负，就弄了点巴豆粉，想讹他一笔……”
刘老栓被那包巴豆粉砸在脸上时，整个人像被抽去了骨头，“噗通”一声瘫在衙门青砖地上。起初是张着嘴发不出声，喉咙里嗬嗬地响，像是被堵住的风箱。
忽然间，他猛地一挺脖子，发出杀猪似的嚎哭：“我活不成了啊！我对不起祖宗啊！”双手在地上胡乱抓挠，指甲缝里嵌满了泥灰。“你们都欺负我这老东西！我不活了！”
他一边哭一边往柱子上撞，被衙役架住了，又蹬着腿撒泼，涎水顺着嘴角往下淌：“让我死！就让我死在这儿！反正活着也没人待见，不如一头撞死干净！”声音嘶哑得像破锣，眼里却没半滴泪，只有被戳穿后的慌乱和不甘。
围观的村民在一旁看着，有人低声骂了句“活该”。他听见了，哭得更凶，手脚挣得更欢：“我错了！我真错了！可我也是被逼的啊！那些债主逼得紧啊！让我死了吧！死了就一了百了了！”
“居然是你这个老家伙！害我们也跟着肚子痛了！”随从李老栓的几个汉子，发现他才是害自己的罪魁祸首，立刻破口大骂。
“不要脸的老东西。”
“赔钱啊！”
李老栓一副要死要活的模样，活像条离了水的鱼，在地上徒劳地翻腾，只惹来一阵鄙夷的目光。县太爷皱着眉挥挥手，衙役便像拖死狗似的把他拖了下去，那哭喊声一路响到后院，渐渐低了下去，只剩几声含混的呜咽，很快就没了动静。
案子水落石出，李老栓因诬告讹诈被打了板子，还得赔偿路雨的名誉损失。出了衙门，里正看着路雨，一脸愧疚：“路雨，对不住，让你受委屈了。虽然是村子里的外人，但你的为人大家都有目可睹。”
路雨摇摇头，溶溶月光把他的影子拉得很长。他看着远处的小竹村方向：“我知道的！我要回去了！”
……
推开院门时，昏黄的油灯正从堂屋窗纸透出来，王兰坐在门槛上，手里还攥着没纳完的鞋底，见他进来，猛地站起身，眼里的担忧碎成了星星：“回来了？”
抒义从屋里扑出来，小胳膊抱住他的腿：“哥哥！我就知道你没事！”
抒情跟在后头，冷不丁的抱住路雨的脚，不作声。
路雨也知道 ，她是在表达她的关心： “没事，哥哥现在没事。”
路雨摸了摸两个孩子的头，王兰把油灯往他跟前凑了凑，仔细打量着他：“没受委屈吧？里正都跟我说了，那老东西不是个好的。”
“嗯，没事。”路雨内心澎湃：好shi啊，老登！卷饼，我厉害不！
卷饼看自己宿主难得聪明一回：“厉害！好厉害(＞＜)！”