四位小内侍从侧门走进宴厅，在主位两旁站定，又四名小内侍上前给众人分发纸笔。
方才出来传话的绯色窄袖圆领袍宦官，手拿文书袋走上前，“各位，南院使有令，考题一份，相互传阅，每人作诗一首，半个时辰后，大人亲自审阅。”
说着打开文书袋，取出卷轴，将文字面朝众人，四个大字赫然在目。
何谓忠君。
“哥哥，你帮我写，我不敢乱说呀，说错了回家爹爹可是要狠狠责罚的。”李三娘子满脸愁苦。
若在往日，郑娘子定然是要上前嘲讽一番，可此刻她也是自顾不暇。
而杨三郎和那安允恪似乎各有所思，各自提笔蘸墨书写起来。
裴若无声询问湛珩。
写什么？
湛珩摊手。
转眼半个时辰已过。
“诸位，下官前来收卷，请诸位调转卷面。”
各人依言而行。
两个小内侍上前收卷。
“诸位，传南院使令，诸位请登楼。”
众人面面相觑。
“大人，是我们所有人吗？”李承礼开口问道。
“正是。”
“诶呀，太好了，还以为我那破诗上不去顶楼呢，没想到南院使大人早有安排。”李月瑶拍拍手，松了一口气。
这边绯袍内侍拿着众人的诗作答卷前往内廨复命。
“大人，都拿来了。”绯袍内侍朝帷帐后的人影躬身。
“守澄，你先看吧。”
“是。”绯袍内侍打开文书袋，取出众人答卷，一张一张翻阅。
“如何？”帷帐后传来询问。
“有两张颇有意思。”
“哦？”帷帐后的人坐起身，伸出一只苍白整洁的手，指甲圆润光滑，一看便知保养得宜，“拿来看看。”
绯袍内侍走上前将两张答卷呈上前。
那人拿起两张答卷，一张空白，一张则画了一条飞龙，“何人所作？”
说着掀开帷帐，缓缓站起身，放下手中的两张答卷，慵懒地整理起紫袍官服，其上隐隐有金线蟒纹，他双手抚上腰间十三銙金玉带，扯了扯右侧鱼袋。
“均州季氏、袁州湛氏。”
“呵，”那人轻笑，“季氏，均州哪有什么季氏，东昌郡主那个老妇，三儿子不行，倒是养了个好孙女。”
“她是裴家女？”
“吕安那个蠢货，崇仁坊几家小铺子都守不住。”
“大人，那我们是否……”
“不必，区区几家铺子，没甚油水，去告诉吕安，他自己解决不了，以后就不必再来找我了，我这里不收废物。”
“是。”绯袍内侍领命退去。
随后他拿起手边的两张答卷，随手丢进身前火盆，对身旁的小内侍道，“走吧，上楼伺候公主殿下。”
众人登至九层。
楼梯尽头是一方宽阔露台，临近暮色时分，阴云散去天色放晴，昆明池染上夕阳余晖，半池蓝色，半池粉色，波纹阵阵，泛起绸缎般的光泽，甚是美丽。
众人沿着狭长回廊，来到宴厅，四周壁灯齐明，数座一人多高的紫铜蟠龙熏炉，炭火正红，驱散了寒意，将整个厅堂烘得暖意如春。
厅堂地面铺设的深蓝联珠纹长绒毯极尽奢华，厅堂尽头，数级台阶之上，暖阁正中长案上更有一架小巧的鎏金山水人物屏风，屏风旁白玉瓶内数枝红梅嫣红欲滴，极尽风雅。
主厅中央并未设座，留出开阔空地，两侧则对称地布置了十张铺有锦茵的矮塌和绣墩，其前皆设黑漆小案，案上金玉酒器、琉璃盘盏在这夕照和烛光交织中流光溢彩。
“公主殿下驾到——”一声细长的通报声伴随着脚步声，南院使领着一众内侍来到厅前。
“参见公主殿下——”
众人行礼。
生于皇家，拥有全天下最好的出身，她是否没有庶女的烦恼？周旋于各方势力，不甘心只做一个坐享华贵的花瓶公主，她是否亦有满腔抱负难酬？
抑或，她是否同她兄长晋王一样韬光养晦蛰伏待机，实则有执掌天下之志？还是她已选择退而求其次，辅佐晋王早日登基？
永泰公主和晋王是一条心吗？
裴若看向湛珩，他神色淡然。
未必。
就像她防着她二哥裴攸，她二哥也防着她一样。权与利之争，什么君臣父子，什么兄妹亲情，都是空话。
“免礼，入座。”上方传来优雅的声音，如玉珠落盘，清晰圆润。
“诸位才情斐然，登得九层紫霄，司天台有报，今夜有流星西驰，诸位与本宫同赏。”
流星？
裴若想起童年时在均州乡下也曾看过一场震撼的流星雨。
那时她被罚在裴家农庄，夏日的午夜，夜空漆黑如墨，她躺在茅屋草棚上，睡眼惺忪间忽见星陨如雨，飒沓而下，霎时间漫天星河，她惊艳忘语，也忘记了身体的疲惫、腹中的饥饿，永远记住了那夺人心魄的一幕。
裴若神游间，席间已传宴完毕，菜肴精美。
“鱼弘志，你在八楼给他们出了个什么考题？”上方公主漫不经心地发问。
站立一旁的南院使听言躬身行礼，“殿下，奴才不过让诸位郎君娘子以紫霄楼为题，作登高一首。”
众人闻言噤声不语。
“哦？”公主慢条斯理抚弄袖口，“那他们几人中何人出彩啊？”
“当属季娘子和湛郎君，他二人诗作上佳。”南院使看向二人，露出意味深长之色。
“赏！”公主摆手，“来人，把本宫新得的松烟墨取来，赏予二人。”
裴若湛珩相视一眼，起身上前致谢。
裴若抬头一瞬，对上公主描画精致的凤眸，眸中锐利的锋芒如流星一闪而过，那眼底的审视带着与生俱来的傲气。
这就是大唐最尊贵的女子！
裴若埋头抬手，接过女官递来的紫檀木托盘，和湛珩二人退回座位。
眼前两方松烟墨，墨体乌黑莹润，墨面之上以金银细粉勾勒了云鹤纹样，一定是混合了名贵药材，还散发着幽凉之气。
手记人的最爱！
裴若心中痒痒，忍不住伸手准备拿起详看，正要摸上墨条，湛珩伸手按住她的手背，示意她有异。
裴若略偏头，墨条下竟隐蔽地压着纸条！