接下来的三日，贾琏日日焦躁，食不知味，夜不能寐。他怕贾雨村先下了手，更怕石呆子撑不住。
平儿见他日渐憔悴，心里满是心疼，却也不敢多问，只能默默给他端来燕窝粥，帮他整理好案上的账册。
到第三日傍晚，旺儿终于回来了，脸上带着几分喜色：“爷，成了！周大人说连北静王都听说了案情，也说‘小小百姓藏几柄扇子，怎就成了盗卖官产’，已托臬司的刘大人发公文去应天府，要贾雨村‘重审案情，补充证据’！刘大人还说，这公文明日一早就到，贾雨村至少得拖个把月才敢回话！”
贾琏这才松了口气，紧绷的肩膀终于垮了下来：“太好了！总算没白费功夫。旺儿，你辛苦了，先下去歇着，明日再跟我回话。”
旺儿应了声“是”，转身走了出去。
贾琏叫来兴儿，语气里带着几分急切：“你明日一早就去李牢头那里，再带二十两银子，叫他先给石呆子顿饱饭，再找民间的王大夫——就是去年给平儿娘看过病的那个，给石呆子开个‘肺痨重症’的方子，要真能让他咳几声的。另外，你扮成石呆子的远房表侄，去衙门递‘保外就医’的呈子，就说‘家里只剩一个病秧子，若死在狱里，连收尸的人都没有’。给王大夫十两，李牢头那边再补二十两，呈子递上去若衙门刁难，再添十两——总共五十两，不够再回来取。五日内，务必让石呆子出牢。”
兴儿点头：“爷放心，奴才定当办妥！只是……那石呆子若是不肯走怎么办？他把扇子看得比命还重，怕是不肯轻易离开京城。”
贾琏想了想，从怀里取出一把折扇，扇面上是尤二姐新画的“妙音天籁”蒂蕬猫纹样，他递给兴儿：“你把这扇子带去，跟石呆子说，若是他肯走，我会派人把他的扇子送到苏州田庄，若是他不肯，贾雨村定会杀他夺扇，到时候他不仅保不住扇子，连命都没了。他若是识相，定会答应。”
兴儿接过扇子，躬身道：“奴才省得！”
接下来的五日，贾琏度日如年。他每天都派小厮去探消息，直到第五日清晨，兴儿终于回来，脸上带着几分疲惫，却满是欢喜：“爷，成了！石呆子出牢了！奴才按您说的，给他看了扇子，又跟他说了厉害关系，他终于答应去苏州。奴才已经派两个心腹小厮，把他送到苏州的田庄了，改名叫‘石老栓’，每月给五两银子过活，断不会被人找到。”
贾琏心里的石头终于落了地，他站起身，走到窗边，望着院外的阳光，心里百感交集。
第五节
可他还没来得及多想，就见西跨院的小厮慌慌张张地跑进来：“二爷！不好了！大老爷差人来传您，说有要紧事，语气很不好，您快去荣禧堂吧！”
贾琏心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头。他知道，贾赦定是知道了石呆子被救走的事，怕是要找他算账了。
“我知道了。”贾琏深吸一口气，整理了一下衣袍，“你先回去，我这就去。”
平儿见他要走，连忙上前拉住他的胳膊，眼里满是担忧：“二爷，大老爷定是知道了石呆子的事，您去了可要小心些，别跟他硬碰硬。若是他要打您，您就先认个错，回来咱们再想办法。”
贾琏看着平儿眼里的泪光，心里一暖，轻轻拍了拍她的手：“放心，我不会有事的。你在家等着我，我很快就回来。”
走出西跨院，阳光刺眼，贾琏却觉得浑身冰凉。
来到荣禧堂，气氛压抑得让人喘不过气。
贾赦坐在上首的圈椅上，脸色铁青，案上放着贾雨村差人送来的信，信纸被他攥得皱巴巴的。
贾琏走进来，刚要躬身行礼，就见贾赦猛地把信扔在他面前，厉声喝道：“你可知罪？”
贾琏捡起信，只见上面写着：“石呆子已被其家眷保外就医，恐有蹊跷，望大人详查。”字迹是贾雨村的，却透着几分谄媚与不安。他心里明白，贾雨村定是察觉了不对劲，却不敢直接说是他救了石呆子，只能旁敲侧击。
“父亲，儿子不知何罪之有。”贾琏躬身道，语气平静，“石呆子被保外就医，许是他真有亲戚，与儿子无关。”
“与你无关？”贾赦冷笑一声，站起身，走到贾琏面前，指着他的鼻子骂道，“你当我不知道？雨村说臬司突然要重审，又是北静王府那边递的话，不是你是谁？我要扇子，你倒护着那穷酸！你是不是觉得自己翅膀硬了，敢跟我作对了？”
贾琏抬起头，看着贾赦暴怒的模样，心里却异常平静：“父亲，石呆子是无辜的，那些扇子是他先父留下的遗物，不是官产。您若是强要，不仅会害了他的性命，还会丢了贾家的名声，若是被言官参奏，连宫里的娘娘都要受牵连。儿子这么做，也是为了贾家好。”
“为了贾家好？”贾赦气得浑身发抖，抄起案上的茶碗就砸在贾琏身上，热茶溅了贾琏一身，滚烫的茶水顺着衣襟往下流，他却没动，只是挺直了脊背。
“我看你是个不识好歹的贱种！”贾赦又踹了贾琏一脚，贾琏踉跄着后退了几步，却仍不肯低头，“你这个忤逆子！我养你这么大，你竟敢胳膊肘往外拐！今日我非打死你这个不孝的东西！”
说着，贾赦就叫小厮：“拿门闩来！给我打！打到他认账为止！”
小厮们不敢违逆，连忙找来门闩，架起贾琏按在地上。门闩劈头盖脸地打下来，落在贾琏的背上、腿上，传来一阵钻心的疼痛。贾琏咬着牙，不肯发出一声求饶，只是喊道：“父亲息怒！石呆子是无辜的，杀了他，咱们府里落个骂名，不值得！”
“不值得？”贾赦更气，亲自上前夺过门闩，狠狠打在贾琏的背上，“我要的是扇子！谁管他无辜不无辜！今日我非打死你不可！”
邢夫人在旁看着，心里也满是不忍，却不敢上前劝阻，只能小声道：“老爷，别打了，再打就出人命了。琏儿也是为了府里好，您消消气。”
“你别管！”贾赦瞪了邢夫人一眼，“这忤逆子，不打不长记性！今日我非要让他知道，谁是贾家的主子！”
门闩一下下落在贾琏身上，他的衣裳很快就被血染红，背上火辣辣的疼，像是有无数根针在扎。他眼前渐渐模糊，却仍不肯认账，心里只有一个念头：不能让石呆子白白送命，不能让贾家落得草菅人命的骂名。
第六节
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声，贾母拄着拐杖，在鸳鸯和凤姐儿的搀扶下，快步走进来，凤姐儿正哭的梨花带雨。原来平儿眼见不妙，飞奔找凤姐儿，凤姐儿一听，马上跌跌撞撞的扑向荣兴堂，倒在贾母怀里大哭！贾母一听，马上赶来。
凤姐一看贾琏，什么都不顾了，扑在贾琏身上，“琏儿！你怎么了？”要挡住板子。平儿一边扶着凤姐儿一边落泪，一边说：“小姐莫怕，太太正在赶过来了。天大的委屈也可以跟太太说。”
贾母一来就见贾琏已经被打得趴在地上，背上火红一片，衣裳都破了，连忙喝住贾赦：“住手！你要打他，先打我！他也是为了咱们府里的名声，你倒为了几把扇子，要动家法杀人？你眼里还有我这个母亲吗？还有贾家的祖宗吗？”
贾赦见贾母和凤姐来了，手里的门闩僵在半空，脸上闪过几分忌惮，却仍不服气：“母亲，这忤逆子敢跟我作对，护着外人，我若是不教训他，日后他更无法无天！”
“教训他？”贾母气得拐杖都在抖，“老身今日要教训你！你这个逆子，为了几把扇子，就要打死自己的儿子？你这是要毁了贾家吗？元春刚封了贵妃，正是咱们贾家风光的时候，你倒好，为了一己私欲，要做这伤天害理的事！若是传出去，被御史参奏，咱们贾家满门抄家都有可能！你糊涂啊！”
贾赦被贾母骂得面红耳赤，却不敢反驳，只能悻悻地扔了门闩：“母亲息怒，儿子知错了。”
贾母瞪了他一眼，连忙叫鸳鸯：“快，把琏儿扶起来，抬回西跨院，请太医来给他治伤！”
凤姐、鸳鸯、平儿扶起贾琏，他疼得额头冒汗，却仍对贾母躬身道：“谢老祖宗救命。”
贾母看着他苍白的脸，心里满是心疼：“傻孩子，你也是太倔了。跟你父亲硬碰硬，吃亏的还是你自己。往后有事，先跟我说！”
贾琏点点头，被凤姐和平儿扶起后，由小厮们抬扶着，一步步回西跨院去。
走出荣禧堂的那一刻，他反而感到一股前所未有的轻松。
第七节
贾琏被抬回西跨院，凤姐扑到床边，泪如雨下，声音带着几分哽咽：“琏儿！你怎么了？”
贾琏趴在床上，疼得说不出话，只能轻轻点头。平儿在旁哭得眼圈通红，一边抽泣，一边帮贾琏擦拭背上的伤口，一边把贾赦要扇子、贾琏救石呆子、被贾赦打的事说了一遍。
凤姐一边落泪一边听，一边咬牙道：“好个贾雨村！拿着咱们府里的银子捐官，如今倒帮着老爷做这伤天害理的事！还有那个李牢头，收了咱们的银子，倒把风声漏给雨村了！还有父亲，为了几把扇子，竟把你打成这样，他眼里还有没有你这个儿子？”
贾琏喘着气道：“你别闹了，如今石呆子已被送到苏州的田庄，改名换姓了，雨村那边……”
“什么别闹？你都被打成这样了，我还能坐得住？”凤姐收住眼泪，银牙紧咬，转身对平儿道，“平儿，马上连夜派人禀告叔叔，让他问问贾雨村眼里还有没有我王家，记不记得他这官是怎么来的，敢在咱们头上动土！”
贾琏忙拦：“你别去，万一闹大了，父亲更生气……”
“生气？他倒知道生气！若不是他贪那几把扇子，能有这事？”凤姐冷笑一声。
贾琏疼得吸气，却仍劝：“你别冲动，父亲毕竟是长房长子，咱们拗不过他。”
“拗不过？”凤姐冷笑一声，放下药簪起身，鬓边赤金步摇轻轻晃动，“我偏要拗一拗！他是长子，可老祖宗还在，贾政二叔也在，轮不到他为所欲为！”说罢，用擦了擦眼泪，对平儿道：“我现在去荣庆堂见老祖宗——今日这事，总得有个了断！”
第八节
荣庆堂内，凤姐一进门就“扑通”跪下，眼泪像断了线的珠子：“老祖宗，您可得为琏儿做主啊！父亲为了几把扇子，把琏儿打得背都开了花，还说要让贾雨村杀了石呆子夺扇，这要是传出去，咱们贾家满门抄家都有可能！”贾母抚着凤姐的背，也跟着落泪：“丫头，你慢慢说。”
凤姐跪到贾母跟前，边哭边说，把贾赦如何逼贾琏索扇、如何找贾雨村构陷、如何打贾琏的事一五一十说了，最后又补了句，“平儿刚听见父亲的小厮说，要让贾雨村‘速办’，还说‘一个穷酸的命，哪有扇子金贵’——老祖宗，咱们贾家是开国勋贵，靠的是‘忠君爱民’的名声，若是落个‘草菅人命’的罪名，元春娘娘在宫里都抬不起头！”
这话正好戳中贾母的软肋。她拄着拐杖，慢慢站起身，手都在抖：“我怎么养出这么个东西！鸳鸯，去把赦儿、政儿、邢夫人、王夫人都叫来，今日这事，必须说清楚！”
不多时，贾赦等人陆续赶来。
贾赦见凤姐跪在地上，心里便知是她告了状，却仍强撑着架子：“母亲唤我们来，可是有什么要事？”
“要事？”贾母把拐杖往地上一拄，声音震得人耳朵发疼，“你为了几把扇子，要杀了石呆子，还要打琏儿，你眼里还有我这个母亲吗？还有贾家的祖宗吗？咱们荣国府的规矩，是‘父慈子孝、兄友弟恭’，不是让你仗着爵位作威作福！”
贾赦脸色一白，连忙辩解：“母亲息怒，儿子只是想让石呆子把扇子让出来，没说要杀他……”
“没说？”凤姐在旁适时开口，语气却带着几分冷意，“父亲，您的小厮说您让贾雨村‘速办’，还说‘别留后患’，这话可是众人今日亲耳听见的。您要是真没这心思，怎么会让贾雨村构陷石呆子‘盗卖官产’？这罪名，被御史参一本，我贾家又将如何应对，元春娘娘在宫里又如何面对圣上？”
贾政在旁皱着眉，也开口道：“大哥，此事确实不妥。石呆子虽无官职品级，但也有秀才功名在身，却也不能随意构陷。如今元春刚封贵妃，正是朝廷盯着咱们贾家的时候，若是出了差错，悔之晚矣。”
王夫人也附和：“是啊，大老爷，凤丫头说得对，咱们不能为了这点小事，毁了贾家的名声。”
贾赦被众人说得面红耳赤，却仍不服气：“我是荣国府长房长子，要几把扇子怎么了？你们这是联合起来跟我作对！”
“这说的是什么混账话？”贾母气得拐杖都要掉了，“咱们是一家人，哪有什么‘作对’？你这事做得太出格，不合祖制，也不合国法！有辱家声！还不知错？！今日我做主，你以后只一门心思，闭门读书思过，即日起，荣国府长房的家事，就暂由琏儿和凤姐打理，你不许再插手！”
贾赦还想反驳，却见贾母眼神坚定，贾政、王夫人也都点头，知道自己寡不敌众，只能悻悻地应道：“儿子遵命。”
凤姐她眼珠一转，又对贾母道：“老祖宗，父亲闭门思过是应该的，可他手里还握着荣国府里的印章，府里的田庄、当铺都要盖印才能处置，若父亲闭门，期间咱们办事也难。如何是好？”
贾母点点头，看向贾政：“政儿，你是工部员外郎，懂朝廷的规矩，你说说，这事该怎么办？”
贾政沉吟片刻，道：“母亲，依儿子之见，不如让大哥向朝廷告病。大哥近来确实身子不好，常说头晕，告病合情合理。朝廷若是恩准，定会让大哥安心养病，到时候咱们再奏请圣上，让琏儿暂代长房事务，掌管荣国府里的印章——琏儿是长房长孙，又有才干，整顿织锦坊、办义田都办得好，圣上定会应允。”
贾母眼前一亮：“这主意好！既合规矩，省得赦儿再闹祸端。政儿，这事就交给你去办，务必尽快。”
贾政应了声“是”，又道：“儿子明日就去吏部递折子，先替大哥告病，再奏请让琏儿管印。”
接下来的几日，贾政果然忙着递折子、跑吏部。
贾赦虽心里不满，却也知道自己理亏，加上贾母日日派人盯着，只能乖乖配合告病。
没过几日，朝廷的旨意就下来了：荣国公长子一等将军贾赦因病乞休，准其在家养病，荣国府长房事务暂由其子贾琏代理，权掌管荣国府爵印。