第一节

沉水香的余韵，缠绕着帐角的玉坠，在暖融融的夜色里织成一张软网。

贾琏迷迷糊糊睁开眼，首先撞进眼帘的是暗红的帐幔，绣着缠枝莲的纹样，银线流苏垂在眼前，随着呼吸轻轻晃动。然后，他感到自己的鼻尖萦绕着两股香气，一股是凤姐惯用的兰香，清冽中带着柔媚；另一股是平儿身上的蔷薇露味，清甜得像刚摘的果子。

这香气，太近，近得仿佛就贴在肌肤上。

贾琏心里猛地咯噔一下！睡意瞬间消散得无影无踪。他僵硬地转动脖颈，目光往下一落，顿时惊得魂飞魄散——他的左臂被凤姐枕着，她的头靠在他的胸膛，乌发散乱地铺在锦缎衣襟上，长长的睫毛垂着，像沾了露的蝶翼，嘴角还带着一丝浅浅的笑意，显然睡得正沉；而右侧，平儿侧身躺着，肩头贴着他的胳膊，贴身小衣的领口松了些，露出一小片莹白的肌肤，呼吸均匀，脸颊泛着淡淡的红晕。

自己竟然睡在凤姐和平儿中间！

贾琏的心脏像被一只无形的手攥紧，砰砰直跳，额头上瞬间冒出一层冷汗。他想起昨晚的宴席，想起凤姐劝酒时眼波流转的模样，想起平儿被硬灌了两杯酒后泛红的脸颊，想起最后晕晕乎乎被两人扶回内室……后面的事，他竟半点都记不清了。

“完了，完了！……”贾琏在心里哀嚎，手脚都变得冰凉。

他屏住呼吸，小心翼翼地想抽出被凤姐枕着的胳膊，动作轻得像怕惊了枝头的雀儿。可刚一动，凤姐的睫毛就颤了颤，她嘤咛一声，往他怀里缩了缩，手臂还下意识地搂住了他的腰，力道不大，却像一道枷锁，让他动弹不得。

贾琏吓得大气都不敢喘，僵硬地躺在那里，感受着怀中人温热的呼吸，闻着浓郁的香气，只觉得浑身发烫，后背的汗把中衣都浸湿了。他偷偷瞟了一眼平儿，见她还在睡，眉头微蹙，像是做了什么梦，心里更慌了。

不知过了多久，凤姐终于松开了搂着他腰的手，翻了个身，背对着他。贾琏趁机猛地抽出胳膊，动作快得像离弦的箭，连鞋都顾不上穿，赤着脚就往床外跳。

脚下的青砖冰凉，激得他打了个寒颤，却也让他更清醒了些。借着窗外透进来的月光，胡乱地摸索着找自己的衣裳。中衣、外袍、玉带，一件件往身上套，手抖得厉害，系玉带时，好几次都没扣上，反而把玉坠子甩得叮当响。

“别出声，别出声……”贾琏在心里默念，生怕吵醒凤姐和平儿。他好不容易穿好衣裳，连帽子都没戴好，草草穿起靴子，转身就往门外跑，脚步轻得像猫，却因为慌乱，差点被门槛绊倒，踉跄了两步才站稳。

跑出内室，廊下的夜风吹在脸上，带着深秋的凉意，才让他发烫的脸颊稍微降温。他回头望了一眼内室的门，见没有动静，才松了口气，脚下不停，径直往书房跑去。

书房里还留着昨日的墨香，案上的烛台里还有半截残烛，借着月光，能看到桌上摊着的织锦坊账册和海图。贾琏推开门，反手关上，靠在门板上，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏。

他惊魂未定地看着书房里熟悉的景象，心里乱糟糟的像一团麻。

昨晚到底发生了什么？凤姐怀着身孕，固然不可能有问题，但他有没有对平儿做什么失礼的事？无数个问题在脑海里盘旋，让他坐立不安。

他走到案前，拿起桌上的茶杯，想倒点水喝，却发现杯子是空的。他苦笑一声，走到窗边，推开一条缝，望着院外的月光。月光洒在地上，像一层薄薄的霜，院角的石榴树影子婆娑，显得格外静谧。可他的心里，却一点都不平静。他想起现实里的苏晴，想起她温柔的笑容，心里忽然涌起一股愧疚。他在红楼里经历的这一切，像是一场荒诞的梦，可梦里的人、梦里的事，却又真实得让他心悸。凤姐的柔情、平儿的温顺、贾家的兴衰，都像一道道枷锁，把他牢牢地困在这个世界里。

胡思乱想着，不知道过了多久，书房门外传来轻微的脚步声，伴着平儿温柔的声音：“二爷，您在里面吗？”

贾琏心里一紧，连忙整理了一下衣裳，深吸一口气，打开门：“平儿？你怎么来了？”

平儿此时已经穿了一件月白绫袄，外面套着青布比甲，头发梳得整整齐齐，手里捧着一个铜盘，里面放着洗漱用的布巾、铜盆和茶盅。她的脸颊还有些泛红，眼神里带着几分羞涩，见贾琏站在门口，连忙躬身行礼：“二爷，您醒了？二爷昨晚喝了很多酒，如果二爷睡不着，要在书房看书，我来伺候二爷先洗个热水脸。”

贾琏看着她手里的铜盘，又想起刚才的场景，脸颊瞬间红了，眼神有些闪躲：“我……我自己来就行，不用麻烦你。”

“二爷说的哪里话，伺候您是奴婢的本分。”平儿走进书房，把铜盘放在案上，转身往门外喊了一声，“小青，把热水端进来。”

门外的小丫鬟应了声，端着一个铜壶走进来，往铜盆里倒了热水，然后躬身退了出去。

平儿拿起布巾，蘸了蘸热水，递到贾琏面前：“二爷，趁热擦擦脸吧。”

贾琏接过布巾，触手温热，他胡乱地擦了擦脸，薄荷水的凉意漫到太阳穴，让他稍微镇定了些。他放下布巾，看着平儿，犹豫了半天，终于还是忍不住问道：“平儿，我问你，昨晚……昨晚我有没有做什么失礼的事？”

平儿正在倒茶的手顿了顿，脸颊瞬间红得像熟透的苹果，她低下头，声音细若蚊蚋：“二爷说什么呢……昨晚您喝得太醉了，二奶奶怕您着凉，命奴婢贴身给您暖身，您倒头就睡，什么都没做。”

“真的？”贾琏心里一松，像是卸下了千斤重担，眼神里满是惊喜和庆幸，“我真的什么都没做？”

“是真的。”平儿抬起头，飞快地看了他一眼，又连忙低下头，指尖轻轻攥着帕子，“二爷喝醉了，睡得很沉。”

贾琏这才彻底松了口气，后背的冷汗也渐渐干了。他看着平儿羞涩的模样，心里满是愧疚：“对不起，平儿，昨晚让你受委屈了。我喝得太醉，竟什么都不记得了。”

“二爷言重了。”平儿摇了摇头，声音温柔，“能伺候二爷，是奴婢的福气。”

她端起倒好的茶，递到贾琏面前：“二爷，喝杯热茶暖暖身子吧。外面天凉，您小心着凉。”

贾琏接过茶杯，温热的茶水顺着喉咙滑下去，一路暖到人的心窝。他看着平儿温柔的眼神，心里忽然涌起一股暖流。这个温顺的姑娘，总是这样体贴入微。

就在这时，书房门外传来凤姐的声音，带着几分慵懒和娇媚：“平儿，他醒了吗？别让他跑了，我还有话跟他说呢。”

贾琏心里一紧，连忙放下茶杯，看向门口。只见凤姐披着一件石榴红的刻丝袄裙，脸上带着未褪的红晕，眼若桃花，双手捧着已见圆润曲线的肚子，由一个小丫鬟搀扶着，走到了书房门口。

平儿一见，马上跑过去搀扶，说道：“奶奶现在身子不同寻常，夜深天黑的，不要乱动，要小心胎儿。”

凤姐儿见贾琏站在书房里，眼里闪过一丝笑意，调侃道：“哟，我们的琏二爷，刚才跑什么呀？是不是怕我吃了你？还是嫌弃平儿伺候的不好呀？”

贾琏尴尬地笑了笑：“奶奶说笑了，我……我就是想起织锦坊还有账没核，所以赶紧起来看看。”

“账？”凤姐挑眉，走到他面前，伸出手指轻轻戳了戳他的额头，“我看你是心里有鬼，怕我问你昨晚的事吧？”

她的指尖带着温热的触感，贾琏的脸更红了：“奶奶，我真的什么都没做，平儿可以作证。”

凤姐看着他慌乱的模样，忍不住噗嗤一声笑了起来：“瞧你那点出息！你慌什么？平儿是我叫她帮你暖身的，我还要她做什么证？”

然后凤姐轻轻的叹了一口气，双手捧着隆起的肚子，带着七分欣喜、加两分忧虑、再加一分调侃：“我现在的身子，累累赘赘的，不能伺候二爷，但世上哪儿有猫咪不吃鱼的？平儿说到底也是自个儿家里的。总比猫儿偷外面的腥要好。而且平儿是你通房丫头，早就是你的人儿了，她伺候你，还不是天经地义的？”

平儿只红了脸，一声不出。

贾琏嘴里直说：“奶奶不要胡话！我有多忙，二奶奶也不是看不见，哪有闲工夫整天想那些不相干的事儿？”然后对平儿和丫鬟们说：“平儿，你们还愣着干嘛？赶紧扶奶奶回房休息去！”

“奴婢遵命！奶奶小心！”

看着她们全部退出离开，贾琏一屁股坐在椅子上。

第二节

次日一早，兴儿急忙来报，二老爷吩咐各位老爷，等下宫里要来人了，说是有圣旨要宣，请二爷赶紧梳洗，去荣庆堂接旨。

“圣旨？”贾琏心里一动，道，“知道了。你告诉二老爷，我马上就来。”

兴儿躬身低声道：“听二老爷说，这次来宣旨的，是郑公公身边的李太监，不是郑太监。”

贾琏点点头：“知道了，我这就去。”

荣庆堂里早已布置妥当，香案设在正中，铺着明黄色的毡毯，上面摆着香炉、烛台，香烟袅袅。贾母、邢夫人、王夫人、贾政、贾赦等人都已在堂内等候，神色肃穆，脸上带着几分忐忑。

贾琏走进荣庆堂，见众人都在，连忙躬身行礼：“老祖宗，父亲大人，二叔，母亲大人，大太太。”。贾赦手里把玩着玉扳指，神色淡然，像没见到贾琏一样。

贾母笑着招手：“琏儿来了？快过来站着，郑公公的人已经在外面候着了。”

贾琏走到贾母身边站定，目光扫过众人，见贾政眉头微蹙，双手背在身后，显得有些紧张；王夫人和邢夫人坐在一旁，低声说着什么，眼里满是不安。

就在这时，门外传来小厮的高声通报：“李公公到——！”

众人连忙起身，往门口望去。只见一个穿着石青缎宫袍的清瘦的老太监，手里捧着明黄色的圣旨，在两个小太监的簇拥下，缓缓走进来。李太监见了贾母等人，先躬身行了个礼：“老夫人，各位老爷、太太，奴才奉皇上之命，特来宣旨。”

贾母连忙扶着鸳鸯的手，颤巍巍地说：“有劳李公公跑这一趟，快请。”

李公公走到香案前，展开圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：咨尔荣国公掌印世子贾琏，器识恢宏，才具优长，前出使琉球，宣示国威，安抚藩属，厥功甚伟。今朕命郑三宝太监统领海舫，远涉西洋，采办奇珍，抚慰远人。兹特授尔‘同知帮办’之职，协同郑三宝太监办理海舫采办事宜，参赞机务，调度粮饷，整饬军纪。尔当恪尽职守，殚精竭虑，勿负朕望。钦此！”

“臣贾琏谢主隆恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”贾琏连忙跪下，双手接过圣旨。他的心脏砰砰直跳，眼里满是惊喜——皇帝竟然让他协同郑三宝下西洋，这不仅是对他的信任，更是一个难得的历练机会。

圣旨宣读完毕，李公公笑着扶起他：“恭喜世子！圣上对您寄予厚望，此次协同郑公公下西洋，定能圆满完成使命。郑公公已在刘家港等候，让奴才转告您，务必尽快启程，不得延误。”

贾琏躬身道：“多谢李公公转告。臣定当尽快启程，不负圣上信任和郑公公的嘱托。”

贾母拉着李公公的手：“多谢公公！刘家港路途遥远，海上风浪大，还请公公转告郑公公，多多照拂我家琏儿。”

“老夫人请放心。”李公公笑着道，“郑公公素来体恤下属，此次出海，定会妥善安排，保世子平安。奴才这就告辞，还请世子爷早日启程。”