“……”

大夫人剜年知秋一眼，同陈照夕对上眼神，陈照夕说道：“伯母你放心，我会好好指点国公夫人办好年关团圆宴会，为伯母尽一些力。”

李时珠淡淡地看着这一切，她清楚陈照夕是为江澜序而来，却并不担心。

她看一眼年知秋，听说年知秋有好几次留在轩景堂，国公爷也去过水榭居，可年知秋居然还是姑娘面相。

江澜序对她绝情，不过是因为他跟她隔着一层哥嫂的身份，江澜序顾忌伦理，才要同她划清界限，对她疾言令色。

对年知秋不过是做给外人看。

至于陈照夕，她跟江澜序绝无可能，李时珠根本不担心陈照夕。

李时珠端起茶杯饮茶，格外镇定，两人相斗，她则坐收渔翁之利。

众人离去，陈照夕和李时珠一左一右边扶着大夫人回寿安堂，年知秋带着小梅走出明华堂，她脑子想的并不是国公府团圆宴会的事情，满脑子都是她要去见江澜序，把小水的事情打听清楚。

一个身影堵住年知秋的去路，她停下脚步，抬眼看去，堵在自己面前的是一个比她矮瘦弱的女子。

女子披着一身长到膝盖的雪白披风，寒风中，身形萧瑟，脸色苍白，捂唇咳嗽。她双目雪亮，清明纯粹中带着一股坚韧。

“见过国公夫人。”她被身边的丫鬟扶着行礼，声音虚而无力。

年知秋冷眼看着她，并没有出手搀扶。

国公府里的人都没有表面上看得那么简单，年知秋不想跟府中任何人扯上关系。

女子似乎知道年知秋并不清楚她的身份，主动介绍道：“国公夫人，我是三房的四小姐江初怡。”

“四小姐好。”年知秋客气疏离地同女子打招呼。

年知秋了解过国公府这几房的情况，三房夫人子嗣艰难，无所出，三老爷纳了许多房妾室，故而三房并没有嫡亲孩子，全是妾生子。这位四小姐也是妾生子之一，且常年卧病在床，在府中没有什么存在感。

“国公夫人叫我初怡就好。”

“你有什么事情吗？”

这位四小姐突然堵在她面前凭白说这么多话，应该是有什么打算。

江初怡抬手，扶着她的侍女收回手，低头退远。

年知秋也看向小梅，“小梅，你也先下去吧。”

小梅看一眼这位病恹恹的四小姐，她对年知秋没有敌意，转身安心退远。

“好了，四小姐，你有什么话直说，别卖什么关子。”

江初怡提着裙子朝年知秋跪下来，“国公夫人，初怡可以帮你在府中立足，想请国公夫人护我平安。”

她一边说着一边咳嗽，苍白的脸破碎可怜，身躯摇摇欲坠。

年知秋眼神复杂地看着她，“你这副样子能帮我什么？”

看着江初怡跪在雪地上的可怜模样，年知秋到底心软，伸手将她扶起来，“你起来说话，有什么难处说清楚，我考量着帮你。”

江初怡站起身，开始说自己的苦楚，“我这副残躯都是因为三房的主母而来，她无所出，在国公府又得不到权力，只能拿捏我们这些庶子庶女威风。我们这些妾生子，在外看来得国公府的荣耀，是体面的国公府小姐。可谁又知道我们在主母面前活得跟狗一样，起先我还不服她，几次顶撞她，她便把我的身体弄成这样，我只能乖巧，拖着这副身躯日复一日地等死。”

“我都落得这样的下场，她还不放过我，要把我嫁出去给人当小妾。”

“国公夫人，我好恨，好不甘心，我江初怡也有智慧和胆量，只因生在国公府，在这些主母面前卑贱如泥。”

“夫人，你若是助我脱困，我便在国公府为你效力，我很是能讨大夫人欢心，可为夫人探得情报。夫人在国公府总是需要帮手的，不是吗？”

年知秋见她身子弱，气势却不弱。

这位四小姐确实聪慧，她现下确实很需要一个能从大夫人那边打探情报的人，跟姐姐作对的陈照夕入府，不清楚大夫人和陈照夕想在年关的团圆宴会上搞什么事情。

要是有人能在大夫人那边打探消息，她也能有个防备。

江初怡提出的要求让年知秋无法拒绝。

“好，我答应你，你要是遇到难处，往水榭居递信。可你也不要让我失望。”