蝎尾狮最终没能找到他们。又盘旋了几圈，在不甘的嘶鸣中振翅离去，消失于灰蒙蒙的雾霭深处。

魔绳缓缓降下，两支队伍沉默地踏入疮痍的街道，一同朝烬木村的方向撤退。

采佩西仰头嗅了嗅空气，圣武士的感知穿透潮湿的风：“四小时内不会下雨了。”

米粒吹了声口哨，真是难得的好消息。

出城后，众人寻了一处废弃的磨坊。

卢卡斯用防护法阵将周围圈起，雷曼则谨慎地拧开瓶塞。

只一瞬，瓶内的妄质便如同被某种力量撕扯，雾气翻滚着坍缩，凝结成一滴晶莹的液珠，顺着瓶口渗出，滴落。

采佩西惊呼，“塞回去！”

但已经晚了。

那滴液体甫一接触空气，便剧烈震颤，随后倏地消失了。

不，不是消失。

是被瓶子“吞”了回去。

下一秒，玻璃瓶壁扭曲变形，瓶口猛然裂开一道锯齿状的嘴，朝着正好奇猫猫探头的赛弗扑咬而去！

“喵嗷！？”赛弗炸毛跳开，卢卡斯抄起扫帚腾空而起，雷曼眼疾手快，扯出一只袋子，兜头罩住了发狂的瓶子。

袋子里传来“咕噜咕噜”的吞咽声，仿佛那瓶子正在消化什么。

卢卡斯盯着那不断鼓动的麻袋，缓缓降下，突然目光灼灼转向斑猫人青年：“你们在炼金师的房子里看到的‘墙’，是不是也是这样？”

斑猫人脸色发青，点了点头：“一模一样……就是那东西‘吃’掉了我们的队友。”

卢卡斯深吸一口气，眼中闪烁着异样的光芒：“疯了疯了都疯了。”

“正常情况下，以太能量是无法以肉眼观测的，更别说物质化。”他喃喃道，“可这东西……不只是实体化了，它甚至活了。”

返程的路异常静默，回到烬木村时暮色将近，飘着的炊烟带不来丝毫暖意。

告别了斑猫青年和他的伙伴们，队伍直奔覆影明灯的驻地。

“安松上尉护送着楚坦走了。”留守的瘸腿老兵往地上啐了口唾沫，打量着卢卡斯，“有个小崽子说鼠人在地下建了座他妈的钢铁教堂。”

“真不巧。”年轻士兵挠着头，对米粒说，“长官说最早三天后回来......”

“所以，现在去哪？”雷曼问。

“苇叶府邸。”卢卡斯顿了顿，补充道：“明早去。”

翌日清晨。

五人沿着废弃的商道前行，刻意避开了鼠窝旅馆一带——自从上次偷走鼠人的食物储备后，那些狡猾的小怪物明显更加暴躁了，整个区域的气氛变得异常紧绷。

阴暗的墙角处，几双猩红的眼睛闪烁。赛弗的尾巴炸起，米粒的匕首已经滑入掌心。

“它们比之前更激进了。”雷曼低声道，弯刀无声出鞘。

六只手持锈蚀短剑的鼠人从阴影中窜出，喉咙里滚动着刺耳的尖啸。

采佩西的圣剑燃起银焰，卢卡斯指尖迸出一道电弧。

战斗开始得快，结束得更快。

尸体倒下后，米粒迅速搜刮了它们简陋的皮袋，只翻出几粒发霉的谷物和一小块紫色晶屑。

“它们在挨饿。”她皱眉，“难怪这么疯。”

但随着队伍靠近苇叶府邸，怪物的踪迹骤然减少，仿佛有一道无形的界限将危险隔绝在外。