叶潭九从善如流地接过那副眼罩，准备戴上，但动作却顿在半空，像是忽然想起了什么，抬眼看向店小二问道：“你们这儿，有成衣卖吗？”

店小二脸上闪过一丝诧异，但见叶潭九神色认真，不似玩笑，连忙堆起笑容：“有的有的！客人想要什么样的？小店虽不大，款式料子都还齐全……”

……

日头早已西沉，天边只残留着几缕黯淡的霞光。街道上空荡荡的，几乎不见人影——毕竟混沌之地的夜晚，从来不是什么闲逛的好时辰。

随便冲了下手后，叶紫树和叶三石飞奔到石桌边，抱着碗埋头苦干，那架势活脱脱一副饿死鬼的样子，像是八百年没吃过饭了。

等俩孩子风卷残云般干掉了大半碗饭，慕曲楼才姗姗来迟。

他仔仔细细净了手，每一根手指都擦得干干净净，这才在石桌旁坐下。在略带嫌弃地瞥了一眼吃没吃相、坐没坐相的两小孩后，慕曲楼的目光扫过桌上——中午的剩饭、回锅后色泽更深的大炖菜、以及那盘不知道放了多久的腌菜腊肉……

慕小少爷拿着筷子的手顿在半空，嘴角几不可察地抽搐了一下，沉默片刻后，终究还是从容地放下筷子，起身欲走。

“小哥哥，你又不吃吗？”叶紫树鼓着腮帮子，含糊不清地问，“你中午就没吃，不饿呀？”

慕曲楼神色淡淡道：“修行之人，岂会为口腹之欲所困。”扫了眼俩孩子，又接着说，“倒是你们，还是快些用饭吧，吃完还得继续练功。”

“啊——！”

慕曲楼此话一出，哀嚎声顿时响彻小院，叶紫树和叶三石的小脸瞬间垮了下来，上面写满了生无可恋。

昨夜叶潭九与慕曲楼达成了协议：叶潭九负责寻找火属性灵药助他恢复，而他则需引导叶紫树和叶三石踏入修仙之道。

慕曲楼如今灵脉滞涩，打坐调息进展缓慢，若无灵药相助，不知要耗到何年何月。尽管对叶潭九能否找到灵药持怀疑态度，但眼下也没有更好的选择，只能一试。

今早俩孩子一醒来，就看到了叶潭九留在桌上的字条，说是上山去了，让他们以后就跟着慕曲楼练功。俩孩子你看看我，我看看你，还没琢磨明白这话到底是什么意思，就被脸色不善的慕小少爷拎到了院子里。

慕曲楼自小修习的皆是最最上乘的，比起叶潭九那不知从哪个角落淘换来的野路子功法，何止云泥之别。叶紫树和叶三石资质平平，若按照原来的练法，恐怕难有寸进，没有出头之日，也难怪叶潭九这么心急火燎地托慕曲楼来教导。

但慕小少爷哪会教人啊？

他根骨奇佳、天资卓绝，除了入门时，有名师大能在一旁点拨，往后多是自行参悟，再由慕父考核——过了便罢，不过便加练，直到通过为止。

这第一次当“师父”，慕曲楼除了学会板着脸，剩下的招数就只剩“往死里练”这一条了。

可怜俩孩子还没弄明白状况，就被填鸭式地塞了一脑子功法要领，操练了整整一日，此刻已是身心俱疲，脑子都快转不动了。一听饭后还要继续，连一向乖巧的叶紫树都忍不住抗议：“能不能明天再练啊？我们今天真的不行了……小哥哥你看，我们的手都在抖……”

她伸出微微发颤的胳膊，试图唤起面前之人的一丝怜悯。旁边的叶三石也如同捣蒜般狂点头了，眨巴着大眼睛盯着慕曲楼看。

可惜慕曲楼完全不吃这套，丝毫不为所动，反而冷声道：“明天？明天还有明天要练的。手在抖不说明还能动吗？接着练！”

“啊——！”

“啊什么呢？大老远就听见你俩在这儿嚎。”

院门“吱呀”一声被推开，叶潭九兴冲冲地走了进来。他左手拎着好几个鼓鼓囊囊的包袱，右手挎着个装得满满当当的菜篮子，肩上还背着个塞得严严实实的竹筐。

俩孩子一见着他，如同见了救星，连碗里的饭都顾不上了，“哐当”放下碗筷就冲了过去，一左一右死死抱住叶潭九的大腿，开始呜哩哇啦地诉苦。

慕曲楼眯了眯那双漂亮的丹凤眼，心道：看来还是练得轻了，居然还有力气跑这么快，喊这么响。

叶潭九被这阵仗弄得一愣，低头细看，只见俩孩子浑身汗湿，衣裳上东一块西一块沾着灰土，露出的胳膊小腿上更是青紫交错。他抬头望向抱臂而立、面色不虞的慕曲楼，心下顿时明了。

“你今天就开始教了？”

“既然都定好了，为什么要拖？我可不是那种只会在口头上做文章的人。”

这话有点意思，叶潭九听出来了慕曲楼这是在点他，说他“空手套白狼”，但他也不恼，拍了拍俩孩子的脑袋：“累坏了吧？先去把饭吃完，然后好好洗个澡。哥哥今晚给你们加餐，是大餐哦！”

“好诶——！”

俩孩子一听顿时欢呼起来，一扫之前的郁闷沮丧，又雀跃着跑回石桌边奋力扒饭去了。只剩慕曲楼臭着一张脸，目光在叶潭九和俩孩子之间来回扫视，很是不满。

叶潭九哄好了小的，将手里杂七杂八的东西都放到一旁，走到院角的大水缸边，掬起一捧凉水泼在脸上，回头见慕曲楼还杵在原地没动。

“怎么了？脸拉得这么长。”他笑着伸手想去揽慕曲楼的肩膀，却被对方一个闪身躲开。

慕曲楼眉头紧蹙，语气带着薄怒：“叶潭九！你别忘了我们昨天是怎么说的？”

“记得，记得。”叶潭九收回手，摸了摸鼻子，“但心急吃不了热豆腐，这才第一天，没必要这么狠吧？你看他们都累成什么样了。”

“哼，”慕曲楼冷笑一声，“连这点苦都吃不得，还谈什么修仙问道？怪不得他们练了这么久，还是毫无长进。看来除了那本烂大街的破功法，你这个当哥哥的，也功不可没啊！”

他并未压低声音，这夹枪带棒、阴阳怪气的话一字不落地飘进那边吃饭的俩孩子耳中。叶紫树和叶三石动作一僵，似乎也意识到了什么，讪讪地放下碗筷，惴惴不安地望过来，小脸上满是茫然与无措。

叶潭九见状，脸上笑容不变，却不由分说地上前一步，不顾慕曲楼的抗拒，一把揽住他的肩膀，半推半拽地将人往屋里带，同时扬声道：“没事儿！我俩瞎聊天呢，你们吃你们的哈！”

“叶潭九——！”慕曲楼试图挣扎。

“别嚷嚷，进屋说。”叶潭九手下用了巧劲，几乎是硬拖着将慕曲楼弄进了屋，随即“砰”地一声关上了房门。

门一合拢，慕曲楼立刻狠狠甩开叶潭九的手臂，连退数步，拉开距离，脸上像是覆了一层寒霜。

叶潭九脸上的笑意也淡了下去，语气带着几分无奈：“我知道，每个人教徒弟都有自己的一套法子，我确实不该多嘴。但你也看到了，他们现在已经累成那样了，再练也是白费工夫，还不如让他们好好休息，养足精神，明天才能更有干劲，不是吗？”

“再说了……”他顿了顿，叹了口气：“我之所以一心让他们修仙，无非是想让他们将来有个安身立命的本钱。以后万一……万一哪天我不在了，他们也能靠自己活下去。可要是为了这个，把两个孩子逼成那样，连个松快的气口都不给，那不是反着来了吗？”

慕曲楼沉默地听着，琥珀色的瞳孔看不出太多情绪，待叶潭九说完，他只冷冷抛下一句：“随你，日后莫要后悔便是。”

修仙之道，向来最为磨砺心性，越是天赋出众，在这条道路上要承受的也要越多。