叶潭九仰头又灌了一口，辛辣的液体滚过喉咙，带来一阵灼烧感，却烧不化堵在胸口的那团闷气。

“那时候我以为，”叶潭九扯了扯嘴角，带些自嘲，“这样的日子会一直过下去。”

他顿了顿，目光望向远处，声音在夜风里飘着：“九潭会越来越好，我和他……”那个“他”字吐得有些艰难，“也会一直那样搭档下去。一个主外，一个主内，把九潭经营得好好的，让跟着我们的兄弟、信任我们的街坊，都能过上安稳日子。”

他笑了一声，那笑声干巴巴的，没什么笑意：“世事难料，人心易变。他说走就走，连句话都没留。九潭说散就散，兄弟们各奔东西。”

酒壶在手里转了转，“现在想想，可能从一开始，我想的和他想的，就不是一回事……”

这话叶潭九从来没对人说过。九潭散了之后，他面上跟没事人一样，照样带着小紫和石头过日子，该打猎打猎，该吃饭吃饭，偶尔还跟街坊开几句玩笑。

可只有他自己知道，心里那处空荡荡的窟窿……

至于为什么突然又说出口了，可能是压在心里太久了，可能是这壶放了一年多的酒太烈了，但更可能是因为身边这个人是慕曲楼，所以他才想说……

叶潭九说不清，但他莫名地觉得，慕曲楼或许会懂他。

“现在让我重建九潭？”叶潭九摇摇头，声音低了下去，带着浓浓的疲惫，“呵，我一个人？我能行吗？要是行，当初九潭也不会散。”

话音落下，屋顶上只剩风声。

慕曲楼安静地听着，听着叶潭九语气里的怀念、失落和自嘲，看着他在夜色中显得落寞失魂的身影，心里那股莫名的烦躁越来越重。

可是——

当慕曲楼借着月光，看到叶潭九那张平日里总是带着爽朗笑容、仿佛什么都难不倒的脸，此刻眉头微蹙，嘴角向下抿着，深褐色的眼睛里没了往常的光彩，只剩下迷茫和一层薄薄的、被酒气熏出来的水光。

慕曲楼心里那股翻腾的烦躁和恼怒，突然就卡住了，奇异地被另一种更柔软的情绪压下去了。

他讨厌叶潭九这副样子，讨厌那个的名字反复出现在叶潭九的嘴里，讨厌叶潭九回忆里和那个人并肩的过往。但他更讨厌看到叶潭九现在这副彷徨无措、黯然神伤的样子……

“你不是一个人。”

慕曲楼忽然开口，声音在夜风中显得清晰而坚定。

叶潭九转过头，有些怔忡地看着他。酒意让他的反应慢了半拍。

慕曲楼没看他，依旧盯着前方，语气却异常认真，一字一顿：“不是还有我么。”

叶潭九眨了眨眼，酒意上涌的大脑缓慢地处理着这句话。

慕曲楼似乎不太习惯这种剖白，耳根隐隐发热，但话既已出口，索性继续说下去，语速平缓，条理清晰得不像个醉醺醺的夜晚该有的对话：

“重建九潭，未必不行。你有人望，有旧部，有想护着这片地方的心，这就够了。”

“至于经营、账目、人事这些琐事，未必需要你事事亲力亲为。可以找专门的人负责，或者你自己慢慢学着打理。当初九潭散，内外交困、经营不善是其一，”

他停顿了一下，声音冷了几分，“但有人一手把持却又操之过急，不顾根基是否稳固，人心是否凝聚，就胡乱扩张，这也是关键。”

这个“有人”指的是谁，不言而喻。

慕曲楼顿了顿，终于转过头，看向叶潭九，“现在重建，只要坚持你最初的想法，规矩定好，人心稳住，一步步来，九潭未必不能有个不一样的结局。”

这番话，清晰，冷静，一针见血。

叶潭九怔怔地听着。心底那片沉寂了许久的灰烬，仿佛被投入了一颗火星，“嗤”地一声，隐隐有复燃的迹象。一股暖流混杂着酸涩，猝不及防地冲上鼻腔和眼眶。

“你……”他张了张嘴，喉头哽得厉害，千言万语堵在胸口，最后只化作一句带着浓重鼻音的。

“……谢谢。”

慕曲楼身体几不可察地僵了一下。这句直白的感谢让他浑身不自在，白皙的脸上浮起一层薄红。他猛地别开脸，避开叶潭九的视线，嘴里硬邦邦地反驳。

“谢什么谢！我只是……看你愁得睡不着，在屋顶上喝闷酒，影响我休息！”他强调般补充，“风把酒气都吹进屋里了！”

叶潭九看着少年在月光下泛红的耳尖和强装镇定的侧脸，那股熟悉的、口是心非的别扭劲儿，让心里那点酸涩突然就被冲淡了。

他忍不住笑了出来，笑容在月光下展开，疲惫散去，恢复了往日的几分爽朗，甚至比平时更温柔了些。

一股强烈的冲动涌上心头。

几乎没经过思考，叶潭九忽然伸出手臂，结结实实地、用力地抱了慕曲楼一下。

那是一个充满感激和释然的拥抱，短暂，却足够用力。叶潭九身上温热的体温和混合着浓烈酒气的气息，瞬间将慕曲楼笼罩。

慕曲楼整个人彻底僵成了石头，血液“轰”地一下全冲上了头顶，耳朵烫得像是要烧起来。

他呆坐在那里，大脑一片空白，连呼吸都忘了。感官里只剩下紧贴过来的温度，环过他肩背的手臂，还有鼻尖萦绕的、独属于叶潭九的气息。

叶潭九并没注意到慕曲楼的异常，很快松开了手，还顺手在慕曲楼背上拍了两下，力道不小。

“不管怎么说，有你这几句话，我心里踏实多了！”叶潭九眼睛发亮，像是卸下了什么重担，又像是重新找回了点力气。

他拿起旁边的酒壶，晃了晃里面剩下的酒，递到慕曲楼面前，笑容爽朗，“来！喝一口！敬你……敬你这番话！也敬未来的九潭！”

慕曲楼还僵在那里，被拍过的地方隐隐发麻，心跳在漏停了好几拍之后开始疯狂擂鼓，咚咚咚地撞着胸腔，震得他指尖都在发颤。

他呆呆地看着递到面前的酒壶，壶口边缘，还隐约闪着一点湿润的水光——是叶潭九刚才喝过的地方。

“愣着干嘛？”叶潭九见他没接，笑着调侃，故意又晃了晃酒壶，“不会吧，慕小少爷，你不会没喝过酒吧？”

激将法对骄傲的慕小少爷永远有效。

慕曲楼抿了抿唇，一把夺过酒壶。慕家礼教极严，他尚未满十八，确实从未沾过酒。但在叶潭九面前，他怎么肯露怯。

他犹豫了一瞬，目光掠过壶口那点可疑的水光，心一横，仰头对准，浅浅尝了一口。

“咳咳……咳……！”

辛辣、粗糙、带着股土酿特有酸涩气味的液体猛地冲进口腔，像一道火线滚过喉咙，狠狠烧进胃里。

慕曲楼一个从未喝过酒的人，第一次喝酒就是这种烈酒浊酒，也难怪被呛得猛地咳嗽起来，眼泪都差点飙出来，脸瞬间皱成一团，在月光下显得又狼狈又……有点可爱。

“噗——”叶潭九没忍住笑出声，连忙伸手给慕曲楼拍背顺气，“哎哟，看来你这酒量也不行啊，慢点慢点。”还笑着把酒壶拿回来。

慕曲楼咳得眼角泛红，好不容易止住，一抬头就看见叶潭九带笑的眼睛，那里面映着点点月光，亮得惊人。

又听到那句“看来你酒量也不行啊”，不知怎的，慕曲楼脑子里突然就闪过叶潭九刚才提起宋明悦时失落的样子。

宋明悦？

又拿他跟那个人比？还是在这种时候？说他酒量差？

一股极其强烈的不爽和好胜心猛地窜了上来，混合着刚才那个拥抱带来的、尚未平息的心慌意乱，瞬间烧断了慕曲楼所剩不多的理智。

他什么也没说，一把将酒壶从叶潭九手里夺了回来。

“喂！你干嘛？”叶潭九一愣。

慕曲楼没理他，仰起头，对准壶口，“咕咚”就是一大口！

“咳！咳咳……”更猛烈的咳嗽袭来，酒液沿着嘴角溢出一点，滑过白皙的下颌。慕曲楼的眼睛被呛得水汽氤氲，眼尾绯红，可还是紧紧抓着酒壶不放，指节都泛白了。