小狸能感觉到所有人的目光都钉在她身上。她紧张得手心冒汗，心脏在胸腔里咚咚狂跳，几乎要撞碎肋骨。她低着头，盯着自己光着的、沾着灰尘的鞋子，不敢看任何人的眼睛。艾斯鼓励的话语在她耳边回响，但她需要一点时间来鼓起勇气。

一秒，两秒，三秒。

就在小狸开始怀疑自己是不是做错了什么、要不要抬头做些反应，紧张得尾巴尖都开始发麻的时候——

“喔！！！！！！”

一声震耳欲聋的欢呼，如同爆炸般在甲板上炸开！

那不是一个人的声音，而是几十个不同嗓音汇聚成的、充满力量和热情的洪流。声音之大，几乎要掀翻帆布，惊起远处桅杆上停驻的海鸟。

“欢迎来到莫比迪克号！！！”

“小妹妹别怕！以后这里就是你的家了！”

“艾斯这家伙承蒙你照顾啦！这小子一定给你添了不少麻烦吧！”

“我的天！真的长着猫耳朵和尾巴！好可爱！”

“怎么这么瘦啊？！艾斯你是不是在那边虐待人家了？！没给人饭吃吗？！”

欢呼声、笑闹声、善意的调侃和问候声瞬间如潮水般涌来，将小狸淹没。那些目光里的好奇和探究并没有消失，但此刻，全都化为了毫不掩饰的友善和欢迎。一张张粗犷的脸上绽放着真诚的笑容，眼睛里没有丝毫她熟悉的厌恶、恐惧或猎奇，只有纯粹的热情和接纳。

小狸愣住了。她茫然地抬起头，环视四周。船员们正朝她挥手，有的在鼓掌，有的在吹口哨，有的直接拿起手边的酒碗朝她举杯示意。气氛热烈得像是在庆祝什么盛大的节日。

那种预料中的排斥、审视、疏离……完全没有出现。

取而代之的，是一种她从未体验过的、滚烫的、几乎要将人融化的暖意。

艾斯松开她的手，改为揽住她的肩膀，将她往人群的方向轻轻推了推，脸上带着自豪又有点不好意思的笑容：“别紧张，他们都是我的家人，也是你的家人了。来，我给你介绍。”

他指向离得最近的一个高大男人——那人围着围裙，梳着牛排头，手里还拿着一把巨大的、闪着寒光的菜刀，他似乎受了伤，身上还缠着绷带，但脸上带着爽朗的笑容，正用力朝小狸挥手。

“这是萨奇，我们船上的厨师长，厨艺超棒！你以后想吃什么都可以找他，他会给你开小灶的！”艾斯的声音里带着促狭的笑意。

萨奇哈哈大笑着走过来，想要拍拍小狸的头，但看到她那对紧张竖起的猫耳，手在空中顿了顿，转而拍了拍艾斯的背：“臭小子！终于把你念叨的小姑娘带回来了！小狸是吧？我是萨奇！别听艾斯胡说，不过想吃什么尽管说！包你满意！”

小狸看着萨奇热情的笑脸，看着他手里那把夸张的菜刀，迟疑了一下，轻轻点了点头，小声说：“……你好。”

“这位是马尔科，”艾斯又指向另一个走过来的男人。那人有着金色的朋克头，戴着眼镜，气质沉稳，嘴角带着淡淡的、似乎永远睡不醒的笑意，“他是我们的一番队队长，也是船医，医术超级厉害。你有任何不舒服，都可以找他。”

马尔科走到近前，推了推眼镜，目光温和地落在小狸身上，仔细打量了一番，尤其是在她过于消瘦的身形和苍白的脸色上多停留了几秒。

“呀嘞呀嘞，看起来需要好好调理呢，yoi。”他的声音带着一种独特的慵懒尾音，但不让人觉得敷衍，“欢迎来到莫比迪克号，小狸。以后请多指教。”

小狸看着马尔科平静温和的眼睛，心里的紧张又散去了一些。她能感觉到，这个人的目光里有专业性的评估，但没有任何让人不适的审视。她也轻轻点了点头：“请多指教……马尔科先生。”

“叫我马尔科就行。”马尔科笑了笑。

接着，艾斯又拉着她，走向其他聚拢过来的船员们。

“这是比斯塔，世界顶尖的大剑豪！他的胡子很酷吧？”

比斯塔捋了捋他精心打理过的八字胡，豪迈地大笑：“小姑娘！欢迎！以后想学剑术可以找我！不过艾斯可能会吃醋，哈哈哈！”

“那是乔兹，钻石乔兹！全身都能变成钻石，超级坚硬！”

乔兹沉默地点了点头，巨大的身躯像一座小山，但眼神很温和。他朝小狸伸出那堪比小树干粗的手臂，手掌摊开，里面不知何时多了一颗小小的、在阳光下折射出七彩光芒的透明石头——看起来像是某种宝石的原石。

“欢迎。”他的声音低沉浑厚，像岩石碰撞。

小狸看着那颗漂亮的石头，又看看乔兹诚恳的脸，犹豫了一下，伸手接了过来。石头触手温凉，表面光滑。“谢、谢谢……”

她一个一个地认过去，听着艾斯用熟稔又带着骄傲的语气介绍着他的家人们。每一个名字，都曾经出现在他讲述的故事里，如今变成了眼前鲜活的笑脸。花剑比斯塔，钻石乔兹，布拉曼克，库利艾尔，金古多，哈尔塔，水牛阿特摩斯，斯比多·基尔，佛萨……

每张脸上都带着真诚的欢迎。每双眼睛里都没有她害怕看到的情绪。

一种奇妙的、不真实的感觉渐渐取代了最初的紧张。温暖，像逐渐漫上沙滩的海水，一点点浸润她冰封太久的感知。她能感觉到自己的尾巴尖，不知何时已经悄悄放松，不再紧紧缠绕小腿，而是轻轻垂落下来，尾梢小幅度地、试探性地晃了晃。

最后，艾斯牵着她，穿过了自动分开的人群，走向了甲板中央，那如同定海神针般端坐在特制巨椅上的身影。

越靠近，那股无形的压迫感就越强。那身影太巨大了，像一座真正的小山，投下的阴影几乎能将好几个人完全笼罩。小狸不由自主地屏住了呼吸，刚刚放松一些的身体再次绷紧。她握紧了艾斯的手，指尖冰凉。

艾斯感觉到了她的紧张，侧头对她安抚地笑了笑，用口型无声地说：“别怕。”

他们在巨椅前停下。艾斯抬起头，望着上方那张威严慈祥的脸庞，声音里带着发自内心的尊敬和一种近乎炫耀的自豪：

“老爹，”他说，每个字都清晰有力，“这就是小狸。”

白胡子缓缓低下头。

那一瞬间，小狸感觉自己仿佛被一片移动的山影笼罩了。阳光被遮挡，空气似乎都凝滞了几分。巨大的身躯带来的不仅仅是视觉上的冲击，更是一种源自生命层次的无形威压，沉甸甸地落在肩头，让她几乎想要后退。

但她强迫自己站定了。她仰起头，努力挺直了单薄的脊背，蓝色的猫瞳对上了白胡子垂下的视线。

那双眼睛……并不像他的身躯那样充满压迫感。相反，它们异常温和，带着历经沧桑后的通透和宽厚，像暴风雨过后平静深邃的海面。此刻，那双巨大的眼睛里清晰地倒映着她渺小的身影，里面没有审视，只有温和的打量和一丝淡淡的好奇。

“咕啦啦啦……”

低沉的笑声从白胡子的胸腔里滚出来，像远方的闷雷，带着海风般的浑厚和暖意，震得人胸腔共鸣。

“就是你救了我这个冒失的儿子吗？小姑娘。”

他的声音不高，但每个字都像沉稳的鼓点，敲在人心上，带着一种奇异的安抚力量。

小狸紧张得手心全是汗，指甲几乎要掐进艾斯的手掌里。她能感觉到自己心脏在狂跳，耳朵因为紧张而微微颤抖。但她仰着脸，没有移开视线，勇敢地迎接着白胡子的目光。

这个人是艾斯最尊敬的人。是这片大海上如同传奇般的存在。是……他称之为“老爹”的人。

她用力吞咽了一下，润了润干涩的喉咙，然后，很轻，但很清晰地，点了点头。

“……是的。”她的声音有点发紧，但努力维持着平稳，“艾斯他……是很好很好的人。”

这句话说得很简单，甚至有些笨拙，没有任何华丽的修饰。但里面蕴含的肯定和珍视，却明明白白。

白胡子又笑了起来，笑声更加洪亮愉悦。他看着眼前这个瘦小得仿佛一阵风就能吹跑、却敢独自跨越世界、此刻明明紧张得尾巴毛都炸开了却还要努力挺直脊梁的猫耳少女，眼中流露出毫不掩饰的欣赏。

他朝小狸伸出那巨大的手掌。

手掌摊开，掌心宽厚，纹路深刻如沟壑，上面布满了各种陈年伤疤和厚茧。那手掌大得几乎能将她整个上半身都包裹进去。但这个动作并不带有攻击性，更像是一种邀请，一种展示。

“丫头，”白胡子的声音沉稳而充满力量，像最深的海底传来的回响，“你很有勇气。”

他的目光扫过小狸因为穿越而显得狼狈的衣着和消瘦的脸颊，又看了看她紧紧握着艾斯的手，继续道：

“不仅救了我的儿子，还有胆量独自跨越世界来找他。”

他的语气里带着赞许，也有一丝长辈式的关怀。

“既然来了……”

他顿了顿，巨大的手掌依旧摊开着，悬在离小狸不远不近的半空。他看着小狸那双清澈得如同最纯净海水的蓝色眼睛，看着那里面交织的紧张、期待、不安和一丝深藏的渴望，脸上缓缓绽开一个真正开怀的、慈祥的笑容。

那笑容驱散了所有威严带来的压迫感，只剩下纯粹的温暖和接纳。

然后，他问出了那句足以改变一切的话。

声音不高，但清晰地传遍了突然安静下来的甲板，传入了每一个竖起耳朵倾听的船员耳中，也重重地、不容错辨地，敲在了小狸的心上：

“小狸，你愿意做我的家人么？”