看着一只猫耳少女和一只蓝鼻子驯鹿，就这样在甲板上进行着跨越物种、却异常和谐友好的交流，画面温馨又充满了一种奇幻的可爱感，草帽团众人脸上都不自觉地露出了笑容。连索隆抱着刀靠在船舱边，嘴角也几不可查地向上弯了弯。艾斯站在一边，看着这美好的一幕，眼神温柔。只有路飞已经在地上打滚，拉着山治的腿询问到底什么时候开饭

“肉————我要吃肉——”

“烦死啦！！！”

然而，大海上的宁静时刻总是奢侈的。

一直抱着刀、看似闭目养神实则负责警戒的索隆，突然眉头一蹙，睁开了锐利的眼睛。他望向梅利号后方逐渐沉入暮色的海面，声音低沉地开口，打破了温馨的气氛：

“喂，有情况。”

所有人的目光瞬间集中到他身上。

索隆朝着船尾的方向扬了扬下巴：“后面，五艘船，正在全速接近。看那些破烂旗帜……是刚才在港口没吃到教训、以为人多就能捡便宜的那群杂鱼。”

众人立刻涌向船舷，紧张地望向后方。果然，在黯淡的天光与深蓝海面的交界处，五个模糊的黑影正迅速变得清晰，船头破开海浪的白色航迹格外刺眼。越来越近，已经能看清船上攒动的人影和武器反射的寒光，叫嚣与怒骂声也随着海风隐隐约约传来，甚至开始有炮弹向他们的方向飞来，水波震动的梅丽号摇晃了一下。

“真是阴魂不散……”娜美蹙起漂亮的眉头，“像甩不掉的苍蝇一样。”

艾斯压了压帽檐，脸上那副轻松的笑容并没有消失，只是眼底的温度悄然降低了几分：

“看来刚才在港口的‘招呼’还是太客气了。这点小麻烦，交给我来处理吧。”

“艾斯先生！”乌索普扒着船舷，看着那五艘越来越近、明显不怀好意的船，脸色有些发白，“对方可是有五艘船！上面的人加起来肯定超过两百了！您一个人太危险了！”

“是啊！艾斯先生，让我们也帮忙吧！”乔巴也鼓起勇气喊道，虽然小蹄子还在微微发抖。

唯独小狸，脸上没有丝毫担忧的阴霾。她甚至轻轻跳了跳脚尖，蓝色的猫瞳望向艾斯，里面闪烁着全然的信任和一种与有荣焉的骄傲光芒，嘴角扬起一个明媚的笑容。她转过头，对担忧的乌索普和乔巴，语气轻松又笃定地说：

“没关系的，不用担心哦。” 那口吻，仿佛在陈述“太阳会从东边升起”这样毋庸置疑的事实。

就在这时，那艘造型奇特的火焰小艇再次发出低沉有力的“突突”声，如同忠诚的座骑般从梅利号侧后方灵活地驶出，精准而平稳地靠在了船舷边，与梅利号保持着近乎并行的速度。

艾斯甚至没有回头看，只是对众人露出一个“放心”的微笑，随即身体向后微微一仰——

“呼！”

他轻盈地从高高的围栏上跃下，划过一道流畅的弧线，稳稳地、像一片羽毛般落在了火焰小艇的中央。快艇只是极轻微地晃动了一下，便被他自身的平衡轻易化解。

他站在小艇上，面向那五艘气势汹汹扑来的海贼船，海风吹得他黑色的发丝向后猎猎飞扬，露出精悍的腰身和背后那巨大的白胡子刺青。他微微活动了一下脖颈，骨节发出轻微的脆响。

下一秒，火焰小艇尾部的推进器爆发出比之前更加强劲、更加震耳的轰鸣！喷射出的火焰长度暴涨，几乎要将小艇后半部分完全笼罩！强大的反冲力推动着小艇，使它不像是在破浪，而更像是一支被巨弩射出的、燃烧着尾焰的赤色箭矢，以令人瞠目结舌的速度，主动迎向了那五艘庞大的海贼船！

“他、他冲过去了？！一个人？！”乌索普的声音变了调。

在双方距离急速拉近，眼看就要发生碰撞的惊险瞬间，艾斯的小艇猛地一个近乎直角般的、灵巧到不可思议的急转！艇身倾斜，几乎贴着海面滑行，带起一片白色的浪花幕墙，险之又险地从五艘船并排航行的侧翼缝隙中擦过！

就在小艇与最后一艘敌船擦身而过的刹那——

小艇上的艾斯，右臂已然向后拉到极限。他的整条手臂，从肩膀到指尖，都被难以想象的、高度压缩凝聚的炽热火焰所包裹！那火焰不再是跳跃分散的，而是凝实得烈焰，周围空气被高温灼烧得剧烈扭曲，发出“噼啪”的爆响，甚至隐约能看到光线透过扭曲空气产生的折射！

梅利号上，所有人都屏住了呼吸，瞳孔中被那团夺目的烈焰所填满。

艾斯眼神一凛，口中低喝，清晰有力：

“火拳——！”

凝聚到极致的炎拳，悍然挥出！

轰————————！！！！！！！！！！

无法用言语形容的巨响瞬间吞噬了一切其他声音！

巨大的火焰向前方狂暴地扩散、奔涌！所过之处，海水不是被推开，而是被瞬间汽化！炽热的光和热占据了每一寸空间，将那五艘海贼船连同上面的海贼、帆缆、木板……一切的一切，尽数吞没！

耀眼的强光让梅利号上所有人下意识地闭眼或抬手遮挡，即使隔着眼睑，也能感受到那片灼目的温度。

强光持续了数秒才缓缓减弱。

当众人勉强能睁开刺痛的眼睛，看向那片海域时——

刚才还气势汹汹的五艘海贼船，已经消失无踪。

海面上，只剩下一些零星飘散、还在燃烧的黑色碎木片和焦糊的残骸，如同被巨神随手丢弃的垃圾，在翻滚着白色蒸汽的海浪中沉浮。些许火星飘散在暮色渐浓的空气中，很快被海风熄灭。

一招。

仅仅只是一招。

梅利号上，陷入了一片比刚才小狸变身时更深沉、更持久的死寂。

草帽一伙全体成员，如同被施了集体石化魔法，僵立在原地。乌索普的嘴巴张得能塞进他自己的拳头，眼睛瞪得像铜铃，下巴彻底脱臼，挂在脸上；娜美捂住嘴，橘色的瞳孔里充满了极致的震撼与后怕；山治叼着的烟掉在了甲板上都浑然不觉；就连一向冷静的索隆，也罕见地露出了无比凝重和震惊的神情，握刀的手不自觉地收紧。乔巴则完全躲到了娜美身后，只露出两只因为过度惊吓而变成蚊香状的眼睛。

这……这就是“火拳”艾斯的真正力量？！白胡子海贼团第二队队长的实力？！

和这种力量相比，他们之前经历的战斗，简直像是孩童的游戏……

艾斯用手指扶了下帽檐，火焰小艇喷吐着稳定的尾焰，以一种近乎悠闲的姿态，轻巧地划了个弧线，返回梅利号旁边。艾斯再次轻盈跃起，落在甲板上，姿态与离开时毫无二致，甚至帽檐的角度都没有改变。他拍了拍手上根本不存在的灰尘，仿佛刚才的一击，真的只是随手掸去了一点尘埃。

海风拂过他额前汗湿的发丝，他帽子下的笑容依旧爽朗、干净，甚至带着点完成一件小事后的轻松。

小狸走到围栏边，仰头看着艾斯跳回船上。然后，她转过身，面向仍旧处于极度震撼中、表情空白的草帽团伙伴们。她脸上绽放出一个无比明亮、与有荣焉的骄傲笑容，那笑容比天边的晚霞还要灿烂。她身后那条黑色的长尾巴，此刻正高高竖起，尾巴尖愉快地、得意地快速晃动着，像一面小小的胜利旗帜。

她蓝色的猫瞳弯成了月牙，声音清脆悦耳，带着满满的自豪，清晰地传入每个人耳中：

“看吧，我就说不用担心。”

她顿了顿，目光扫过众人呆滞的脸，最后落在艾斯身上，那眼神里的信赖与崇拜几乎要满溢出来，语气是理所当然的坚定：

“因为艾斯哥哥——”

“可是很强的！”