她听着艾斯讲过许多关于这位“爷爷”的故事——拳头像炮弹一样厉害，笑声能震破屋顶，看似粗犷却心思细腻，是海军里的传奇人物。此刻亲眼见到，小狸内心除了好奇，还有一丝不易察觉的、源自艾斯描述的亲近感。

见两人依旧只是沉默地对视，气氛丝毫没有缓和的迹象，小狸撇了撇嘴，决定不再折磨自己。她自顾自地转过身，朝着吧台后面那个真正的、一直努力缩着脖子降低存在感的酒保挥了挥手，声音清亮，打破了凝滞：

“那个！麻烦您，请给我一个最大的、有好多好多颜色的冰……冰淇淋巴菲！”

酒保如蒙大赦，赶紧点头，钻进后厨忙活去了。

小狸转回身，重新坐好，左看看眉头微蹙、嘴唇抿紧的艾斯，右看看好整以暇、但眼神深沉的卡普。她不明白，这两个人，一个想见，一个大概……也是想见的吧？为什么费了这么大力气见了面，却只是像两块石头一样干坐着，什么都不说？

她百无聊赖地晃了晃悬空的小腿，脚尖轻轻踢着桌腿，发出细微的“哒哒”声。身后的尾巴也从斗篷下探出来一点，尾尖无意识地、小幅度地左右扫动着，拍打在椅子腿上。

很快，酒保端上了一个堪称“巨无霸”的彩虹巴菲。也无暇顾及僵持的两人，小狸自顾自幸福的享用起来。

卡普早就深知自己这两个孙子的犟驴脾气——路飞是明着犟，艾斯是闷着倔。指望他们谁先开口打破这种僵局，恐怕能坐到天亮。看着眼前这个自顾自吃得开心、心思单纯写在脸上的小丫头，卡普眼中闪过一丝精光。他决定，战术转移，从看起来最好说话的这个小家伙入手。

他清了清嗓子，脸上刻意摆出和蔼可亲的长辈表情，目光落在小狸身上。

“小丫头，”卡普开口，声音比刚才柔和了许多，甚至带着点笑意，“老夫我没记错的话，你叫小狸，对吧？”

突然被点名的小狸愣了一下，连忙放下勺子，手忙脚乱地想要擦掉嘴角沾上的一点奶油，结果越擦越花。

“是、是的，卡普先生。”她声音清脆，努力让自己显得礼貌得体。

“嗯”卡普点点头“老夫我看到过你的悬赏令。啧，拍得可不怎么样，没本人一半好看。艾斯这个不让人省心的臭小子，在外面到处惹是生非，这段时间，真是辛苦你照顾他了。”

这句突如其来的、带着长辈式感谢的话，让小狸瞬间慌了神。她连连摆手，脑袋摇得像拨浪鼓。

“没有没有！卡普先生您太客气了！真的没有！”她的声音因为急切而微微拔高，脸颊也因为不好意思泛起了淡淡的粉色，“一直都是哥哥在照顾我！”她的眼神纯粹而诚挚，没有丝毫作伪，“是我……是我一直在给他添麻烦才对……”

“哥哥啊……”卡普拉长了语调，慢悠悠地重复着这两个字，目光意味深长地、带着明显揶揄地，转向了旁边从刚才开始就身体僵硬、耳朵尖开始不受控制泛红的艾斯。

然后，卡普像是发现了什么极其有趣的事情，嘴角咧开一个近乎恶作剧的、属于老顽童的灿烂笑容，声音洪亮地补充道，每个字都像小锤子敲在艾斯紧绷的神经上：

“看起来，老夫我之后，说不定还有机会，听到更亲近一点的称呼呢？比如……爷爷？哇哈哈哈！！！”

“爷爷！！！！！！”

艾斯猛地从椅子上弹起来，脸颊、耳朵、脖子，以肉眼可见的速度迅速蔓延开一片滚烫的赤红，连雀斑都快被淹没了。他羞恼交加地低吼出声，音量几乎要掀翻酒馆低矮的天花板，一只手“啪”地拍在桌面上，震得小狸的巴菲杯都晃了晃，里面的冰淇淋山岌岌可危。

他瞪着卡普，眼神里充满了“求您别说了”的窘迫和咬牙切齿，却又在对上爷爷那双充满戏谑和了然的眼睛时，底气莫名地泄了一半，只剩下无处发泄的羞臊，烧得他坐立难安。

爷孙之间那种因身份立场而生的厚重隔阂，似乎被这带着亲昵色彩的玩笑冲淡了一丝，气氛，终于开始流动起来。

卡普见好就收，大笑着拿起酒保适时送上的一大杯麦酒，咕咚灌了一大口。艾斯也慢慢坐了回去，脸上的红潮还未完全褪去，他有些狼狈地抓起自己的那杯，猛灌了几口，冰凉的液体划过喉咙，似乎也浇灭了一点脸上的燥热。

僵局打破后，爷孙俩之间的对话总算得以继续。虽然依旧心照不宣地避开“海贼”与“海军”的立场对立，避开那些可能会引发争执的敏感话题，但至少，能像寻常家人久别重逢一样，聊一些近况，说一些琐事。

艾斯说起莫比迪克号上的日常，说起白团又和哪个不要命的海贼起了摩擦，说起厨师长研究出了什么新菜式，说起伙伴们又闹出了什么笑话。卡普则吐槽着海军本部的文书工作多么烦人，抱怨大人物们又干了什么蠢事，说起战国元帅的头发好像更少了。

话题断断续续，有时会冷场，但总有人会把它重新接上。酒杯空了又满，麦酒醇厚的香气混合着冰淇淋甜腻的味道，在昏暗的角落里弥漫。

小狸开心地吃着她的巨型巴菲，每尝到一种新口味，眼睛就会幸福地眯起来。艾斯则很自然地扮演起了“照顾者”的角色。他一边和卡普说着话，一边眼神的余光始终留意着小狸。

看到她鼻尖蹭上了一点白色的奶油，他伸出手，拿起桌上粗糙但干净的纸巾，侧过身，轻轻帮她拭去，动作温柔又自然，看起来已经无比熟悉。

卡普手里端着酒杯，看似豪迈地喝着酒，听着艾斯说话，但那双历经沧桑、锐利不减的眼睛，却将对面两个年轻人之间所有的互动细节，都一丝不落地收进了眼底。

他看着艾斯的动作有些唏嘘——那小子自己吃饭都经常狼吞虎咽、搞得一片狼藉，此刻却能有这样的耐心和细心，去擦拭一个小姑娘脸上的奶油渍。

看着这一幕幕，卡普心中某个柔软的角落，被轻轻触动了。他仿佛透过眼前的艾斯，看到了多年前那个在风车村被他用“爱之铁拳”追得满山跑、倔强又孤独的黑发小男孩。时光荏苒，当年那个浑身是刺、不知该如何表达爱与被爱的小家伙，已经长大了。

长得如此挺拔，如此耀眼。

也长得……如此温柔，如此会照顾人了。

卡普端起酒杯，仰头将剩下的麦酒一饮而尽，冰凉的酒液滑入喉咙，却压不下心头翻涌的热意。

他在心里，对着某个早已逝去、却仿佛仍在耳边大笑的混蛋老友，默默地说：

罗杰啊，老伙计……你看到了吗？

艾斯他……真的长大了

比你这个只知道追寻自由、把烂摊子丢给别人的混蛋老爹……

卡普的嘴角，在酒杯的遮掩下，微微向上扯了扯，那是一个混合着骄傲、欣慰、以及一丝淡淡释然的弧度。

……强太多了。