陈斌终于听出了音，收起奉承的心思，蹙眉反问：“二表妹这话，是在骂我？”他本就臊的脸红，这会儿叫个丫头说教一通，不禁生出了火气，“我不过是随口那么一说，也是看二表妹生的实在……”

沈云岫笑着打断他的话：“我也是好心提醒，表兄何必那么小气？”

“你……”听她抢了自己的话，陈斌急的伸手指人，“你这个女子，真真是……”

香瓜上前，一把握住了他伸出来的那根手指，十分不满道：“我家姑娘才说过的，谨言慎行，谨言慎行，表少爷怎么就记不住呢？”香瓜劲儿大，指尖使力，抵着他的指节往后重重地撇。

“哎呦，仏仏仏，疼。撒手，你撒开。”陈斌甩着手叫，跳步后退，香瓜就要追上，陈斌这才改口，“记住了，记住了，我一个字儿都忘不了。”他服软，香瓜才得意撒手。

陈斌没了桎梏，转身就走，身后，隐约还能听见二表妹孙笑着和丫鬟们编排他，说的是“竖子难教。”那小丫鬟还附和呢，“犄角圪落地方出来的，就是这样。”都是从前他高高在上，拿来打压旁人的话，今儿个照在了自己身上，才知道这几句的厉害。

陈斌回到冬禧院大夫人身边，佟嬷嬷跪跟前儿哭着抹眼泪，大夫人叫她起了，抬头见另一个也回来了，便问起鹤汀馆的事儿，陈斌觉得丢人，便嘴硬着自说没有，听他口中只讲二表妹的好话，大夫人还当是两个孩子心意相通，眉目和蔼，夸侄子乖巧孝顺，佟嬷嬷擦了眼泪，知道再磨下去也是自讨没趣儿，告了个罪，抽噎着自个儿出去了。

陈斌本来还觉得二表妹性子霸道，再好看的面皮儿他也不敢要，叫大夫人给许的几个好前程蒙住了眼，回味回味，又觉得厉害点儿也好，左右自己也不常在家，到时候成了亲，她在云中，自己远在京都，天高皇帝远，就是养十个八个的，不领回去叫她知道，她还能有千里眼不成。

想通了这一样，陈斌心里愈发坚定，姑侄相宜，自是一团和睦。

前头正院里，老太太给二房父女俩断的官司也有了定数，老太太实在是亏空了身子，说几句话，咳嗽就止不住，镇远侯担忧母亲的身子，跟着骂兄弟几句，便劝老太太回去歇着。

老太太趁机责备：“你这会儿倒知道孝顺了，你若真为着我好，就把你妹妹娘几个接回来。”

镇远侯低眉，却不服软，反是搬了天家的意思出来：“母亲，别叫儿子为难。接她们回来，儿子便是治家不严，若是不接，您又要骂儿子不孝。”镇远侯跪下来给老太太磕头，“我和老二一样是母亲的儿子，母亲疼妹妹，也不能叫两个儿子寒了心。”

他不说后头那句，老太太心里还没那么大的气性，他偏要搬出不公来争论，老太太也急了眼，“好哇，是我寒了你的心，你们一个两个的，哪个不是我十月怀胎生出来的，是我身上掉下来的一块肉，手心手背，哪个过得不好，我这当娘的是一样的心疼，我不过是惦念着你妹妹在亲戚家日子艰难，我只提一句，你便有长篇大论搁这儿等着我呢，是呀，你也是为官做宰了，外头风光呢，出了这家的门，人人都捧着你，倒是我这个老太太有眼无珠，怎么就忘了现背两句奉承话来叫你顺心呢。”

老太太年轻时候嘴巴就利索，几句便把两个儿子骂地抬不起头，二老爷在兄长与母亲之间徘徊，想想自己哪边也不敢得罪，干脆脑袋碰地，趴着做鹌鹑了。

老太太骂完，火气顶在心口，咳嗽反倒弱了许多，懒得听他们分辨，扶着丫鬟们就往外头走，过院子，在折廊上瞧见有人跪在偏院月亮门儿外头。

张嬷嬷认清楚跪着的是谁，小声在老太太耳边道：“是二姑娘，大夫人带着陈家那小侄儿在里头呢。”

老太太看看跪着的二姑娘，又回头望了望正房，道：“把二姑娘叫过来，她若是受了委屈，说出来，我替她做主。”

“是。”张嬷嬷领了命，亲自快步过去，传了老太太的话。

沈云岫在门口哭的伤心，脆桃扶着，她才勉强站稳，先给老太太见礼，说起委屈，眼泪再也忍不住地涌了出来。

“老太太，求老太太为我做主。”