“外面的世界是什么样子？”小女孩问。

她的头发又粗又密，被仔细编成两股麻花辫，眼睛乌黑，亮得像豹，尖尖的虎牙随着笑容露出来，却因为稚气的脸显得可爱。

其实她的通用语学得不算好，说话时带着依旧带着乡音，但这又不算什么重要问题，她也不至于为这点小事而自卑，于是她说话时跳脱的话语变得格外惹人喜欢。

“会有人在天上飞吗？会有鸟在水里游吗？他们说的是什么话？写的是什么字？”她叽咕叽咕地问个不停，像只嗷嗷待哺的小鸟，“他们说王庭的地砖都是黄金，每个人都有一身漂亮的铠甲…哇，那我去了一定会很不适应！”

禾叶没去过王庭，只诚实地说：“我不知道，但知闻知道。”

已经半躲进舱门的知闻又往里退了几步：“我可不想和黑漆漆的小鬼探索人生，自己捡回来的小鬼自己负责。”

小女孩愤愤：“我才不是黑漆漆的小鬼！母亲说了，我是沙漠的明珠！还有，我叫小莱，说了好几次了——我、叫、小、莱！”

“莱又没有明珠的意思，”知闻嗤笑一声，“明明是杂草吧。”

小莱愣了一下，稀奇地看他：“母亲说了，给我取这个名字就是希望我像杂草一样，遇到再大的挫折也能顽强向上…你这人真奇怪，明明也有这么好听的名字，为什么不把我的名字往好处想。”

还没等到回答，她就吐吐舌头一点不掩饰地向禾叶打小报告：“禾叶姐姐，和这种人相处一定很辛苦吧？带着我一起旅行吧，我保证会乖乖听话。”

“其实…”

“不许附和她！”

禾叶乖乖住嘴，又加了一句：“我想夸你的。”

躲进船舱的郁闷鬼脸上发烫，他烦躁地抓出一本书挡在脸前，发出的声音微不可闻：“随便你，反正我无所谓。”

小莱趴在禾叶耳边小声说：“其实他超在意的！”

禾叶眨眨眼：“我猜是的。”

捡到小莱是个意外。

船没有目的地，主人也不知道该去哪里，知闻只能临时顶上位置，挑了一个看起来顺眼的方向直直向前，船破开黄沙，穿行在漫天风沙间，直到站在甲板上快被晒褪色的禾叶喊停。

沙漠中有个小黑点。

禾叶看得清楚，那是个人，是个看起来年纪不大的孩子。

“所以你捡了个小孩，”知闻声调古怪，好像被谁踩了一脚，“你往我们的船上捡了一个不知道从什么地方来的黑煤球？！”

禾叶正忙着戳小孩的脸：“她不是黑煤球，她是个小孩。”

乖巧的黑煤球身上沾着沙土，被禾叶戳得直皱眉，嘴里叽里咕噜说着他们听不懂的话。

像金鱼。

禾叶更喜欢她了。

“不过你说得对，我捡了一个不知道从什么地方来的小孩，”禾叶举起小孩的手在知闻眼前晃了晃，“她很可爱。”

知闻做了个深呼吸，当然，他一直知道禾叶的脑回路异于常人，也知道金鱼脑子的构造和人类不一样——可他更知道禾叶实际上是个人！

就算她是个金鱼脑子，也该明白不该随地捡小孩吧？拜托，难道博士没告诉她这一点吗？

“手很粗燥，”禾叶若有所思地盯着那双手，“她一定是个很厉害的孩子。”

是因为生活在沙漠吗？她的皮肤像磨砂纸一样，尽管还是柔软…禾叶不住地想。她跪坐着，有点疑惑地问：“要怎么养才能让她醒来？”

“她需要喝水…等等、我没答应你要养她，”知闻急得转圈圈，可还是抿着唇递过去一杯温水，“算了，等她醒来就知道…不可以把她放在你房间，我们才离开研究所就遇见她，说不定她是王庭派来的钉子。”

禾叶直觉不是，也直觉不该反驳。

她沉默了会，小声说：“博士也把我捡回去了。”

“博士是你的母亲。”

“我也可以当她的母亲。”

这次轮到知闻沉默了，他开始怀疑博士是否具有正确的教育观念…博士到底有没有好好教育过这个金鱼脑袋啊！怪不得需要他陪着这家伙走，不然第二天这艘船就要变成移动救济站了。

知闻很想把禾叶脑子里的水戳出来，已经怼在她额间的手指到底还是没用多少力气，只轻轻敲了一下。

“看来不能随便当别人的母亲。”禾叶若有所思。

知闻只想叹气：“你还真是有颗聪明机智的脑子啊。”

禾叶静静地看着他。

她认为自己已经有一定程度的成长——至少此时她听得出这是一种阴阳怪气。

“好吧，你非要留下她是吧？”知闻盯着她的眼睛，毫不意外地在其中找到坚定，“…天、我竟然已经习惯了…算了，把她带进来，放在客房！不许进入我们的生活区域——这绝对不行！”

于是船上多了一名暂住客。

黑煤球醒得比知闻想象中更快，她大概也是第一次在沙漠中被人捡到，醒来时下意识跳到桌子上，连带着又长又厚的被子。