可看着是面上过去了，事依旧在。

便是他们里头最小的那个也察觉出不对，轮值总排了他们几人在最寒苦的隘口，平日按部就班可到了他们清点粮械偏出岔子。进军营没几日吃得罚比饭还多。

直到围剿流寇中了埋伏，山坳里血腥气混着冷渗进骨头缝里，他贴身衣物夹层里的那些扁污的油纸包里救了不少人，拖来了援军。

军中赏罚分明，冯校尉先是贪功冒进，后又弃同袍而逃，甲胄尽除被按在地上结结实实受了三十军棍。

溃乱之际收拢残兵，稳住阵脚，冷静施救的是任洵。

军帐内，听完回禀，节度使指尖捻着送来的空空如也的油纸包。

帐内安静，只余炭火轻响。

“临危不乱，德义忠信，是个实干之才。”

“确有些巧思。”他抬起眼，看向下首恭立的任洵，语气听不出波澜，“听说这些都是你妻子禾氏所备？”

此事入军营时便漏了，只能如实说。

“回节帅，正是内子。”任洵声音沉稳，却没打算多言。

参军思索着，接过油纸包，隐约残留的清冽气息冲进鼻间，锐利得直灌他颅顶，连日议事的疲惫也短暂一清。

“天高苦寒，将士易乏，这里头冰片提神，盐糖块多半是反复熬制。虽看着这一点份量，却着实能用许久，这才能在要紧时刻得续生机。你娘子心思灵巧，这甚好。”

想到此前营中的消息，他不经意问道，“如今军中推崇的速食汤饼，也出自她手？”

“是，内子好庖厨便琢磨了些，算不得什么。”

参军不再多言，节度使指尖点着桌面，缓缓停下。

能做出惠及三军之食，而今又制出这些，此女堪用，三娘不是正愁如何讨长公主欢心么。

“擢升文书不日便会下达。此外，尚有一桩私谊相托……”

擢任洵为队正后，提拔的文书和临近年关的赦令一并下来的，还有一份邀约。

想至此，烛火摇曳。

暖光充盈的屋中，任洵放缓语气，面上有些凝重，“节度使家中有一女，见诸般珍馐皆难动筷，人眼见消瘦。知你巧思善制，有意接你进京。”

“一则入府为其调理，二则与军队快食的巧思可整理做册，好呈报朝廷。”

任洵俯身靠近些，他攥紧了禾穗的手，“这事怪我。”

“不过，此事无关公务，纯属家事相邀，若你不愿我便寻理由拒了。”

“真的？”禾穗歪着脸瞧他，唇角不由勾起来，抽出手来，“你如今不过管五十来人的小小队正，节度使说是家事不曾强迫，可你在他手下做事，当真拒了也无事？”

任洵确实想过这些，有一番思量，坦言道，“若是因着面子借故惩戒，不算什么大事，既身为指挥使断不会长久为难一个小队正。”

“可要他因此就翻了脸，再听不见旁的，多半与冯校尉无异，那便不值得我全心为他效力。”任洵眸光笃定，烛火曳在他眸中，如淬火的星子，“天地之广，何处不能建功立业？”

禾穗听得心下了然。

“你既都如此说了。”她拍拍衣褶起身，“我便也顺应顺应心意。”

“去！”