沈周一把捂住鲁修齐要喊人的嘴，低喝道：“少阁主要见你，噤声。”

鲁修齐瞪大了眼睛。

沈周放开了他，鲁修齐慌忙穿衣下床，看见清冷月色透过轩窗，照在屏风前跪坐于方枰上的年轻公子身上，那公子手中一把折扇，百无聊赖地在手上转着。

鲁修齐趋步上前，跪倒在沈绯面前，说：“见过少阁主。”

沈绯轻笑，偏头看他，用折扇挑起他下巴叫他抬头，问：“应当称您一声鲁大人。大人入宫已有四月余，看起来，过得不错？”

鲁修齐还没开口，沈绯的折扇又向下走，隔着白棉中衣，一路向下，探去，正描过他身上最长最深的一道鞭痕。

“少主！”鲁修齐叩首，额头抵着地面，身子颤抖，哽咽难言。

不久之前，鲁修齐也被下了掖庭狱。

鲁修齐明白了“伴君如伴虎”。

“捷径”，没有那么好走。

刘太后的玩物，得完完全全属于她自己。姜御长亲审鲁修齐，逼问他与燕公主有什么勾连。好在，入宫是鲁修齐自己的选择，他把燕绯与码内阁的底细撂了个干净，也撂不出什么。

鲁修齐就是一张干干净净的白纸。

刘太后这才满意。

但，也不过是个能叫刘太后放心的玩物。

鲁修齐懂了，燕绯能仗着刘太后的宠爱张扬跋扈，根本上是因为，她原就是一个公主。

燕绯知道了，鲁修齐没能扛过姜御长和掖庭狱。

故，燕绯与他的联系是废了，她只能再以沈绯的身份，来见鲁修齐。

“抬起头。”沈绯道，“开弓没有回头箭，鲁大人，您得往前走。”

“少阁主救我！”

鲁修齐膝行两步，伏在沈绯脚边，哭求道：“我知错了，少主！求您再给我一次机会！让我回书院吧！”

“回书院？”沈绯好笑问他，“那你这一身伤，不就白捱了？何况太后跟前的人只有她不要的，哪有自己跑出来的？鲁大人莫不是项上的人头比旁人多了一颗？”

鲁修齐面色灰白。

沈绯微笑看他。

鲁修齐舔了下嘴唇，问道，“少主，我……要做什么？”

“你是育婴堂里最有天分的孩子，应当有自己的主意。”沈绯评他，“只是你现在，不敢踏出来这一步，可需要我推你一把？”

鲁修齐猛然抬头。

“你没有想错，”沈绯说道，“你可以做刘太后脚边的一条狗，也可以做她手下的一匹狼。你听燕公主的话，就是狗，敢去咬她，就是狼。端的看你怎么选。”

“可……”鲁修齐问，“我可以吗？”

沈绯点头，说道：“当然，你的身后，有码内阁。”

陇右大案里，码内阁硬刚刘侯，未落下风。鲁修齐也听说了风声，都惊叹码内阁一介商贾，贱民行当，怎么能有这么大的本事？

又听人传言，码内阁的背后就是刘侯。没有了収山赵氏的刘太后，痛失卫尉和丞相司直两大王牌，与手握重兵的刘侯相形之下，顿时就落了下风。“刘侯兼领丞相”一事，再次被提上了日程。

“扶风郡都尉郎越，近来会拜访苏廷尉。”沈绯说道，“苏廷尉会向朝廷举荐郎越继任卫尉，太后面前，有劳鲁大人美言几句了。”

妘绯这个走一步算十步的性子，“苏氏五俊”的去处不是白安排的。故意以“才学不显”的名义把廷尉苏介的小儿子安排外放边郡，就算定了苏介不会甘心只把他一家的孩子排出开京畿。又有先前妘绯当众以宗法惩戒苏介的事情在，苏介只会当是妘绯与苏相携私打压于他，排挤他的小儿子。九卿之一的苏廷尉也不好欺负，那么柿子挑软的捏，苏廷尉一番运作，只能与那个只有才学能拿得出手的庶支孩子换掉，于是扶风郡主簿的位子，就落在了苏介儿子的头上。