苏府燕绯来过一次，以妘绯的身份，而后当场就吐了血，后来就传出来苏相贪绝户财的名声出来，做京城谈资了大半年才消停。这回燕绯以沈绯的身份再走过一样的中厅回廊，觉得这苏相这“贪绝户财”的毛病，可当真是不长记性。

小厮领沈绯去了花厅，说了一句“沈少阁主稍后”，退下去忙。把沈绯与付九两个人留在花厅里，竟是连一杯茶也没有。

一介商贾，能踏进苏相府的大门就是高攀，不值得相府款待。

沈绯从中午等到下午，有从下午等到了晚上。

回廊上挂上防风的灯笼，苏相府的下人来来往往，没人理会沈绯。

沈绯等候许久，差付九问过三次，都说：“大公子在忙，请少阁主稍后。”

直到了临近宵禁时分，才有管事的模样的人上前，像模像样地行了个揖，对沈绯说：“都怪底下人传错了话，大公子出城去了，今日不在府上，劳少阁主久候，实在失礼。还请少阁主回吧，明日再来。”

摆明了故意的，把人传来晾了一整日，水米未尽，就是个下马威。

付九要与这管事的理论，被沈绯抬手拦住了。

“既如此，沈某改日再来拜访。”沈绯面上不见丝毫被怠慢消遣的不快，叫付九呈上个箱子，说，“本是来拜会大公子，不好空手而来，区区薄礼不成敬意，虽遗憾未得大公子一见，礼不可废，有劳相公转呈。”

苏相府的家丞打开看了一眼，点头笑道：“少阁主客气了。”就叫身后的仆从把箱子收了，送去大公子书房。

一日功夫就这么耽误过去，从苏相府出来的付九忿忿，道：“什么狗眼看人低的东西，不怪郑檀姐几个骂苏相老匹夫，呸！”

付九跟着妘绯，见的都是陛下、刘侯这等人物，哪个也不是苏相这一副嘴脸。

“逢高踩低，人之常情。”妘绯倒是看得开，只是觉得时间宝贵，宫里一堆事情，功夫磨在苏相府里实在是不值当，“明儿我就不来了，你跟费永过来就成。左右交锋不在他苏相府里，不过是先假模假样地讹几笔罢了。你们看着办，喂他些银钱，对付对付是个意思，显得咱们怕了他破财消灾，为叶大掌柜他们撤去淮南争些时间。”

付九明白，说：“少主放心，明儿他府上也不一定有人，就熬着吧。”

是这么一回事，燕绯点头，“嗯。”

……

桑榆十年前原是帝都城西一户穷人家的小儿子，家里穷的揭不开锅，赶上宫里买人，就把他买了净身，成了宫里的一个小太监。

桑榆年纪小，人也机灵，在宫里熬了十年，也有了资历门路。前不久家里递来信，说他姐姐要出嫁，桑榆高兴，乘着管理内库之便，摸了两颗珍珠递出了宫，给姐姐添妆。内宫没有妃嫔公主，许多珠宝堆在库里都落了灰，一斛斛珍珠，少了几颗，按着“年久珠黄”报损，也无人去查。

但偏就是这珠子出了事。

三月二十二，有掖庭宫人盗珠贩于市，刘太后明旨，整肃内宫夹带之风。

诏命燕公主绯建知秋署，直隶于慈华宫，彻查夹带案，守宫禁森严，绝露泄禁中之患。

燕绯领旨，乃至卫尉选武士二百人、至掖庭选宫人二百人，另拨燕公主府卫一百人，合五百人为知秋署，并征掖庭狱，于紫宸殿门、承平门、宣德门、及东、西、北门设岗搜验，“凡宫人过，皆褪衣验履，禁绝私授”，足见查验之严。

五日里查出各宫携私夹带宫人三十余人，都被投进了掖庭狱。

燕绯复谏侍中楚回为知秋署丞，太后准，秩千石。

一时宫禁内外，甲士林立，山雨欲来。

紫宸殿的书房里，齐禄从外面回来，探头探脑地看了一周，才合了房门，趋步来到轩济跟前回禀：“陛下，宫门搜查甚严，就连墙根的空洞都给堵了，奴婢不过多看了两眼，就被叫住了问话。之前底下人的路子，全废了，许多人都被抓进掖庭狱里，挨着审。”

刘涟上次被燕绯下令调进了书房伺候笔墨，轩济不想要她，却被紫宸殿的大监跪地求道：“燕公主所命，奴婢不敢不听。陛下可怜可怜奴婢贱命，过些时日寻个由头处置了刘娘子也可，燕公主问起，奴婢也有的说。”

刘涟就这么被留在了书房里。

听了齐禄回禀，轩济看了一眼刘涟。