青年也接口道：“我爹都亲自来了，这一两晚的事儿。你呀，也别留在这沾晦气了。”

张车夫不甘心，青年看出来了，却没再劝，反倒慢悠悠道：“你要是不乐意走，我也不拦，等这火烧到你身上，我们可管不着。”

说着，手一探，就要去扣他手里的银子。

村里凡是报户、销户、迁徙、婚嫁这些跟人口沾边的事，都是里正先核实，再由他写了文书报到县衙，黄册、户帖都要落在那里。要是真死了，少则三日内，多则十日少不得得去销户，隐匿不报可是要挨杖的。

里正都来了，那这家估摸着真有个什么不好。

张车夫已经有了退意，只是脸上还拉不下这个面子。

国字脸青年在身后摆了摆手，一个小矮个儿悄没声地顺着人缝钻进了屋。

张车夫刚把银子往怀里一塞，只听堂屋里猛地传来一声凄厉的惨叫：“儿——啊——！”

这一声，听得他浑身汗毛直立，打了个冷颤。

......

李府。

“然后你就回了？就这些？”

刘管家捋着山羊胡，倒三角眼死死盯着跪在地上瑟缩的张车夫。

其实还有别的——比如他怀里揣着的那二两辛苦钱。但这种事，自然不能说。

张车夫老老实实点头：“嗯...呐。”

“蠢货！”刘管家抬脚就是一踹，踹得新穿的蓝袄上立刻印出一个脏脚印，他想起什么似得，皱着眉头问道：“童男童女的事情，你没秃噜出去吧？”

听这意思，这事不能说？

张车夫心里一慌，有那么一瞬间的迷茫，下一个瞬间就连忙摇头：“没说，啥都没说。”

刘管家却越想越不对劲。

这一切都太巧了。那两个孩子他是见过的，男孩的确瘦小一些，却也不至于一场风寒都扛不过去。从他们离开到家，不过一天半的工夫，就要了命？

先是老父亲病重，再是孩子要病死，这前后脚的事，无论怎么看都太巧。

不过兰家男人还安安稳稳地在屋里做活，要是他们真知道些什么，兰家男人还能如此若无其事吗？

要是……那孩子真死了，他可就有大麻烦了！人人都凑齐了三对，就他还要少一对儿，他拿什么去交差？！

不过这种事也瞒不长久。真要是病死了，少则三日，多则十日，里正必须去县衙销户。是真死，还是装死，在黄册上可瞒不了。就是苦了他，还要自己陪银子去打听消息。

好在离寿宴还有小一个月，他再勤快些，说不定还能再逮着一对儿。

可真是晦气！

刘管家“呸”了一声，看着跪在地上的张车夫，只觉心烦意乱，原本抬起的手想打发他走，又忽然改了主意，把人叫住，低声道：

“你听好了——再过五天，你再跑一趟，给我打听仔细了！要是没死，哪怕就剩一口气，也要把人给我绑回来！”

张车夫抖抖索索问：“要是...真死了呢？”

刘管家只冷冷地盯着他，眼神阴得吓人。

张车夫心里一寒，脸色煞白，魂儿都被吓掉大半，跌跌撞撞地出了门。

走远了，他才自我安慰似的嘟囔：“那娃瘦得跟柴火棍似的...说不准明儿就报丧。到时候黄册一销...就不关我的事了。

”

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老兰家里，随着张车夫的离去，方才那一阵嘈杂与混乱像被人一把拂去，院里只剩下一片死寂。

堂屋中，石香楠紧紧攥着牛贵香的手，低声道：“奶，这样能行吗？”

牛贵香反手握住她的手：“放心。”

她站起身来，对着那几个虽然不大明白究竟，却一脸“娘说啥就是啥”的儿孙挥了挥手：“走吧。各家来帮忙的不少，这死冷的天把人折腾来一趟，总不能让人空着肚子回去。”

此时的牛贵香，俨然如同指挥千军万马的女将，条理分明地一一安排：“老大家的，一会儿跟你娘去灶上，多蒸上两屉馒头，把后院那只大公鸡杀了，汤也给熬上。顺儿，你跟娘去把你几个叔伯都招呼一声，跟他们把话说明白。大郎，你去招呼你那些哥哥们。老三家的，你看着点儿两个小的，得空了也去你二嫂屋里瞧瞧，她屋里还管着几个孩子呢。”

众人齐声应下，各自散开。

不多时，兰家小院里便渐渐飘出了热气腾腾的香味。

刚刚那一场“人命关天”的混乱，被烧着的柴火味、鸡汤味一同压的无影无踪。