前后四次守孝，直到为父亲守完孝才结束，十二年未得出仕，待孝期尽时，已是须发半白。

是以在景宋朝，孝道之重，远在契约与私约之上。

有人曾私下议论，这都是因太祖无忠，便只能重孝。但这只是促狭的文人私下传扬，表面上一个比一个仁德忠孝。

所谓不能违契，不过是托词。

但是人扣在李家手里，就是找个托词不放人，兰家再有道理，又能跟谁讲呢。

还是袁四想出了法子。

几人在去到陈州府的路上，路过镇子里的木匠铺，买了几十个最便宜的灯架。众人边这样浩浩荡荡的抬着灯架到了李府。

兰老二原还想着去到偏门，却被袁四一把拦住了。

袁四一把拉住兰老二，带着身后那群小子径直朝后门去了。

“兰二哥，”他压低了声音“那是主子们往来的门口，你去那儿，连人影都见不着。”

到了李府后门，众人将来意说明。不多时，便有下人出来回话，说是姓刘的管事要与兰老二商议，请他进去一趟。

袁四见状，下意识也要跟着进去，却被门房抬手拦住。

“管事只请兰二爷一人。”

兰老二只得独自进门。

没过多久，又有下人出来传话，说管事已与兰老二谈妥，让众人先把灯架交出来收好，还说要等兰家老三那边收拾妥当，再一并放人，让大家稍安勿躁。

众人你看看我，我看看你，稍作犹豫，终究还是把肩上的灯架一一交了出去。

东西一走，人群里便空了几分。

又等了一会儿，却始终不见兰老三的身影，反倒只见兰老二独自一人从门里出来。

众人立刻围了上去，一问之下才知——

兰老二根本连刘管事的面都没见到！

此时灯架已被收走，人却不见，再去敲门时，门房却仿佛从未见过他们一般，问什么都只一句“不知”，一问三不知。

这一下，众人哪里还能不明白？

他们都走到这一步了，自然不能就这么空手回去。

正当气氛僵住时，袁四忽然咬牙道：“灯架没了，那就来个更狠的。”

话音未落，他已转身就走，直奔棺材铺而去。

不多时，素布、麻衣被一股脑儿抱了回来，袁四手脚利索，抬手就要往兰家叔侄身上套。

先前提过，景宋朝极重孝道，民间亦讲究“避谶”之说。所谓避谶，便是刻意回避不祥的言语与举动，以免一语成谶。凡涉及病痛、衰老、死亡之类的字眼，日常便多有忌讳，尤对自家长辈与孩童，更是慎之又慎，生怕招来晦气。

披麻戴孝，这是大忌讳。

兰老二犹豫的不想套在身上，袁四急了：“你要现在不套，说不得日后就要真穿上了！你就当自己是那殡肆里走出来的孝子，提前给李老太爷戴孝了！”

大郎听完，二话不说，三下五除二便穿戴齐整。兰老二见状，也只得咬牙跟上。

两人着白，身后跟着十数名青壮，一路乌泱泱地朝李府而去。

还没到后门，便被人拦下。

那人眉头紧锁，脸色黑沉：“你们是何人，竟敢来我李家闹事？”

兰老二箭步上前，拦在众人前头，鼻涕眼泪一齐落下，声音几乎嘶哑：“还请管事开恩！我老父染了风寒，怕是熬不过去了，只想见我弟弟最后一面，府内的刘管事却被拦着不放，说家弟灯架还未做完。可怜我那老父亲，日日盼，夜夜盼，我们连夜赶制灯架送来，却被夺走！求您行行好吧！”

那人听得脸色阴沉，只冷冷丢下一句：“在这等着。”

人群中，眼尖的小个子瞧见巷子里停着一辆马车，低声示意袁四。

袁四只低低说了一句：“哭大声些。”

下一刻，哀声顿起，引得邻府纷纷隔着门缝张望。

还未哭上几声，那人便快步返回，厉声喝道：“闭嘴！跟我来！”

众人被领着到了后门处，不一会儿，就见到了兰老三。

后头的事，兰老三也就都知道了。

他望着二哥红肿未消的双眼，又看向大郎被寒风吹的皴裂脸颊，明白自己能从李府平安脱身的不易。

一股酸意猛地冲上喉头。

兰老三再也忍不住，泪眼婆娑地抱住兰老二，又伸手将大郎一并揽进怀里，喉咙发紧，正要开口说些什么——

驴车却猛然一顿。

车辕狠狠一颠，箱子里的东西撞出一声闷响，几人险些被甩下车去。

只见两道身影从左右两侧跳出，站在大路中央。

寒光乍现，长剑出鞘。

那二人提剑而立，稳稳地拦在车前，去路被截得严严实实。