要不是他认识兰老大的脸，他都得寻思这是不是谁家的孩子来吧？

兰老大被他这么一瞧，心底暗道不好，他瞥了一眼白净净的‘虎妞’，心说早知道弄点灰抹上，也不好辨！

可事到如今，也只好硬着头皮撑下去。他扯出一个笑脸，正想说点什么，那文书已经凑到那小姑娘面前，神色严肃地问：“你家在哪儿呀？”

‘虎妞’抬起乌溜溜的眼睛，哑着嗓子一字一顿：“京东路，陈州府，嘎山村。”

“爹叫啥？”

“戚五牛。”

“你叫啥？”

“戚虎妞。”

文书听着，眉头松了松。看着小孩的神色，也不像是被教的。

文书又上下打量兰融一遍，心说拐子要拐，也是旁边这个肉乎乎的，粉嘟嘟的，哪会拐个瘦麻杆又特地来衙门销死契？

他正欲落笔，忽然‘嘶’了一声，抬头看向兰老大：“你这是要换成什么？活契还是放良？”

兰老大忙赔笑道：“放良，放良！”

活契干啥？赶紧把小姑娘放走是正事。

然而文书却又问道：“放良了就是客户，得有人收留，你收不收？落在谁名下？”

兰老大脸色一僵，不情不愿道：“落在我名下！”

不多时，他一手拿着新落成的户帖，一手牵着兰融走出了县衙的门。

回到家里时，天已经黑透了。

秦氏正在灶房忙活，听见动静探出头来，一眼就看见兰老大身后跟着个瘦小的身影，她疑惑道：“这是？”

兰老大摆摆手：“嗨，别提了！路上拣的，晚上再跟你细说。”

秦氏瞧着兰老大臭成锅底的脸色，也没继续追问，她用抹布擦了擦手，三两步走到虎妞面前，蹲下借着火光凑近打量虎妞。虎妞不闪不避，僵直身子任由秦氏打量。

听见动静的兰家人也三三两两走了过来，王金花见到多出个小孩，吓了一大跳，忙拉着兰老大的手问：“哪来的？”

兰老大原样重复了一遍。

兰老头皱眉：“咱家人这么多，咋就要买人了？”还是个女娃娃！不能搬砖不能扛石，瘦瘦小小跟个小鸡仔一样，买回来干啥？

他的脸色比兰老大的还要臭，爷俩就这么互相臭着脸，也不说话。

虎妞像没看见一般，安安静静站在兰融身边，一步也不肯离开。

简单热了饭菜，让几人对付一口后，虎妞被安排在二娘和四娘的屋子休息

晚上兰老大躺在床上，秦氏压低声音问：“到底怎么回事？怎么就忽然带回来个小姑娘？”

兰老大闹心巴拉的转过身，嘀嘀咕咕和秦氏将今日的事情都说了一遍，抱怨道：“我就是太心善，看不得那帮汉子喊打喊杀的欺负孩子！欺负这么大点的小孩算什么本事？我瞅着她穿的破烂，身上都是伤，就没忍心！结果那牙行给的契书都不知从哪来的！我也只好将错就错，将人领了回来。”

他是没敢跟秦氏说虎妞自己将肚子划出个大口子的事，事到如今，说了只能平白填堵，他多盯着些便是。

谁知第二天一大早，兰融进屋将他摇醒，美滋滋的跟他说：“大伯，我给虎妞找到一个好住处！”

“啊？”兰老大迷迷瞪瞪的揉眼睛，哑着嗓子问：“住哪？”

兰融嘿嘿一笑：“孟先生家！”

兰老大吓得一激灵，梦都醒了，他掀开被子就要下地，这不祸害人呢嘛！孟先生都多大岁数了！？

兰融拉住他：“大伯，你不用急，我已经将虎妞送过去了！”

兰老大支撑着炕沿，挣扎着起来：“不行，我要去看看！”

他披好衣裳，按着太阳穴朝孟先生家里跑，到了门口，就见到虎妞正拎着个大扫帚在院子内扫地，孟先生坐在石凳上轻轻一咳，虎妞就迅速放下手里的东西，站在孟先生身边给他端茶倒水。

这一幕给兰老大看呆了，他回到家中呆坐许久，还是没想明白，这是啥情况？

可他很快就顾不上虎妞了。

今天也不知道是撞了什么邪，婆子婶子们一大早挨个排队来，快把他磨疯了！

卖酱的生意这些日子蒸蒸日上，十里八乡都传遍了。来买的越来越多，作坊的婶娘们里忙不过来，有人看到后就动了心思。

先是隔壁存的王婶子，拎着一篮子鸡蛋上门，拉着兰老大的手嘘寒问暖，最后话锋一转：“小虎子啊，婶子小时候抱过你，你还记得不？”

再是村东头的李奶奶：“小虎子啊，奶奶看着你长大的，你小时候还吃过我们家的奶呢！”

他前前后后见了七八个婆子婶子，每个人开口都是“小时候对你咋样”。

兰老大被她们唠得一愣一愣的，他怀疑这些人就是在瞎掰！要不咋净说他两三岁时的事，哪谁能记得？