“四娘！你也太厉害了吧？！你从哪里学到的？”兰融张着嘴，大着舌头鼓掌夸赞四娘。

四娘不好意思地小声道：“在孟先生家的医书中看到的。”

二娘也拍手叫好：“这回咱们自己家都能做白柿饼了！四娘，你懂得真多！”

一时间，几个孩子全都纷纷称赞四娘，三郎眼里亮起小星星，仿佛满屋柿饼的画面就在眼前，一天吃十个！不，一天吃五十个！哎呦，真不敢想那甜滋味！

四娘羞红了脸颊，慢条斯理地说：“要是能取柿子枝插在软枣根上，那能长得更快，更甜！”2）

大郎听完妹妹说的话，二话没说，转头就跑向还在捡柿子的大人那边。妈呀，他家小五有天上的神仙帮忙，小四又会看书，他家这是要发家呀！

大郎几人虽日日去学堂，学的却是四书五经，平日有闲暇也要练字书画，根本没有多少时间看旁的书。

兰融虽然嚷嚷得最响亮，可她却不像四娘一般对书爱不释手。兰融看书，看的却是她觉得有用的书，律书、术数、地理志才是她喜爱的。

二娘更不用说了，她能安心练字都算难得。

四娘却不一样，她最爱看书，什么书都爱学，什么书都爱看。经史子集、医理文章，她一看便是一下午，也不嫌枯燥乏味

这一年不用上学堂，还能在孟先生家里蹭书看，她便更不拘泥于书的种类了，有什么喜欢的便看什么。

兰老大被大郎扯过来，听到四娘说又种树的好法子时，心里飘过跟大郎一样的想法：这咋越小的，越厉害呢！

没等他要详细问问怎么干的时候，远处忽然传来招呼声。

“老爷——老太爷——”

兰老头左瞧右看，也没见旁边有谁经过啊！

声音再次响起，这次更近了些：“老爷，老太爷！”

兰老头好似忽然反应过来是在叫自己，吓了一跳，往后退了两步，差点踩到筐里的柿子。他忙摆手冲来人喊：“你认错人了！我们可不是老爷！”

兰老三看到来人过来时，脸却一下子红了。他快走几步走到那人跟前，冲兰老头说：“爹，这是田庄的管事，姓龚。”

这时兰老头瞧着那人瘦巴巴、黑乎乎的，身上穿的衣服空荡荡地挂着，上面还露着好几个洞，风一吹，能看见里头胳膊的轮廓，细得像根柴火棍。

他太黑了，五官全被满脸的褶子淹没，脸上最显眼的便是他高耸带着红晕的颧骨。

“这是我爹，这是我大哥，二哥，这是我奶，娘，还有家里的亲眷。”

兰老三介绍一句，老龚头就冲着几人哈腰作揖道：“老太爷，大老爷，二老爷，老夫人，老老夫人。”

别说兰老头了，就是牛贵香都半天没反应过来，老老夫人？这是叫她呢？咋还成夫人了？

兰老三在他身后脸色涨红，想要解释却半天没开口。

兰老大瞧出兰老三的窘迫，便先上前一步，冲老龚头客客气气道：“我们也是头一回来，不知老丈方不方便带着我爹四下看看？”

老龚头把腰弯得比他还低，嘴里连声道：“不敢，不敢！”

两人客气了几句后，兰老大这才一把将兰老三拽到旁边，压低声音问：“怎么回事？你这是什么脸色？”

兰老三一张脸涨得都快成茄子了，先往兰老头和老龚头那边瞅了一眼，见两人已经走远了些，这才低声道：“这人是庄头，想继续租咱们家的田。我当时说了，得回来跟家里人商议商议……”

结果这事，竟叫他忘了个干干净净。

真不是他有意。自打县里来人宣了旨，家里就没消停过，忙得连坐下来好好说句话的工夫都没有。不是县里相熟的人来找大哥，就是家里亲戚上门，连族长都特地把爹娘请了过去。一天到晚乱糟糟的，这事竟就这么给漏下了。

兰老大瞧着他，“嘶”了一声：“他们是有啥不对劲吗？”

要真没什么事，留下就留下呗。

那可是一百亩田！别说眼下家里得闲的只有兰老头和老二，就算他和老三也一块儿扑上去，再把大郎几个都从学堂拽回来，那也照样忙不过来。

若有人替着种地，这有什么不好的？

兰老三没想到大哥竟这样好说话，顿时惊喜地看着他：“真的行吗？！”

他是没见过别家的佃户，可单看老龚头这副模样，也能猜出底下那些人多半好不到哪儿去，一个个只怕都瘦得跟麻杆似的。

种地靠的是力气，没力气，就做不到精耕细作，田伺候不细，产出自然就要少一大截。佃户又不难找，谁家肯平白吃这个亏？