多利拉着拖车，载着西奥多、莱恩和约翰，穿过镇上渐渐安静下来的碎石路，停在了镇长罗恩家门口。镇长家的房子是镇上数一数二的气派，尖顶石屋在暮色中显得坚实稳重。西奥多正要上前敲门，院侧的小门“吱呀”一声开了，镇长夫人莉达提着一个木桶出来，似乎是准备去屋后的水井打水。

“哎呀，是西奥多！还有小莱恩！”莉达奶奶一眼就看到了他们，脸上露出笑容，放下木桶，一边在围裙上擦着手一边快步走过来，朝着屋内扬声喊道，“老头子！西奥多和莱恩来了！还带着约翰呢！”

屋内传来罗恩镇长中气十足的回应：“来了来了！快请进！”

莉达奶奶热情地将三人让进院子。院子里收拾得干净利落，镇长罗恩已经闻声从屋里迎了出来，他身后还跟着一对青年男女，显然是正在接待的客人。

那对兄妹看起来约莫二十出头，哥哥比妹妹高出约半个头，都穿着便于行动的冒险者装束，但衣料和剪裁比寻常冒险者的粗布劲装要精致讲究得多，深色的衣料上有着不起眼的暗色藤蔓状纹饰。两人的容貌有五六分相似，哥哥面容清俊，妹妹秀丽，但此刻似乎都做了些乔装，肤色偏暗。最引人注目的是他们纯黑色的眼睛和头发，在暮色中显得沉静而略带神秘。哥哥站姿挺拔，妹妹则安静地站在哥哥侧后方半步，目光好奇地打量着来客。

“镇长，前阵子的事，多谢您了。带了点东西，不成敬意。”西奥多上前，从板车上提起用草绳捆好的两瓶麦酒，递给罗恩镇长，“知道您好这口，尝尝这个。”

“哎呀，西奥多，你太客气了！”罗恩镇长接过酒，脸上笑开了花，凑近闻了闻，“嗯！好酒！”

西奥多又示意莱恩，莱恩连忙从怀里取出用布包好的两块料子，递给莉达婶婶：“莉达奶奶，这是给您的料子，天冷了，做件厚衣服。”

“哟！这料子真厚实，颜色也正！墨绿色衬我，这枣红色给萨拉正好！哎哟，小莱恩真会挑，比你爹那个粗人强多了！”莉达奶奶接过布料，爱不释手地摸着，连声夸赞，又对西奥多说，“你呀，就是太破费了！”

镇长的大儿媳萨拉这时也从屋里出来，帮着莉达奶奶接过料子，也是一番称赞。

“还有这个，”西奥多从车上搬下那两大包还温热的油纸包，“贝克家新出的包子，每种口味的都带了一点，味道不错，给家里添个菜。”

“正好正好！”莉达奶奶眉开眼笑，对大儿媳说，“快去拿盘子装出来，正好伊恩先生和莎娜小姐也在，一起尝尝咱们镇上的手艺！”

约翰也上前，递上一小包用油纸仔细包好的东西：“镇长，一点东方来的茶叶，口味独特，您尝尝鲜。”

“好好好，都别在院子里站着了，快进屋，进屋说！”罗恩镇长连声招呼，将众人让进宽敞的客厅。

进屋后，罗恩镇长这才想起介绍那对兄妹：“西奥多，约翰，正好给你们介绍一下，这两位是今天刚到镇上，想在此落户的年轻人，伊恩和莎娜兄妹。他们……嗯，以前家里有些渊源，学过些本事，后来在外做了几年冒险者，如今想找个安稳地方落脚，看中了咱们黑石镇。”

伊恩和莎娜向西奥多和约翰点头致意，态度谦和有礼。当他们的目光落到莱恩，尤其是莱恩肩头那只安静蹲着、眼瞳流转彩虹光泽的小乌鸦时，兄妹俩的身体几不可察地同时微微一僵。尽管他们掩饰得极好，但那一瞬间眼中闪过的敬畏、震惊以及随之而来的、过于殷勤小心的姿态，还是被西奥多敏锐地捕捉到了。他们的视线在垭零身上不敢多停留，立刻转向莱恩，仔细地、带着探究意味地打量着这个被“圣主”贴身跟随保护的小男孩，似乎想从他身上找出什么特别之处。

垭零对他们的打量和反应似乎毫不在意，只是静静地站在莱恩肩头，彩虹色的眼瞳半眯着，偶尔扫过兄妹二人，目光平静无波，却让兄妹俩感到一种无形的压力，姿态愈发恭敬。

莱恩对这对新来的兄妹也很好奇，尤其是他们身上那种与镇上青年截然不同的气质，以及他们看向垭零时那种奇怪的眼神。

寒暄几句后，众人落座。莉达奶奶端上热茶和刚装盘的包子，香气四溢。西奥多这才向罗恩镇长说明真正的来意，将之前在约翰杂货铺商议的、关于魔法灯和莱恩想将制灯发展成镇上新产业的想法，详细说了一遍。

罗恩镇长听着，神色越来越严肃，也越来越亮。当听到莱恩打算将制作过程拆解分工、让镇民参与、惠及众人时，他忍不住拍了一下大腿，对西奥多感慨道：“西奥多，你有个好儿子啊！这心思，这眼界！”

莱恩被夸得有些不好意思，低下了头。

然而，当莱恩提到需要有人刻画稳定符文时，一直安静倾听的莎娜忽然轻声开口，声音清悦：“莱恩的想法真的很棒。不过……符文的书写和激发，是需要魔力引导的。不知道咱们镇上，有多少人拥有魔力天赋？又能将魔力运用到什么程度呢？”

这个问题像一盆冷水，让客厅里热烈的气氛稍微冷却了一些。罗恩镇长脸上的兴奋也淡了下去，眉头微微蹙起。在这个国家，魔法的学习和运用，尤其是系统的符文知识，向来被贵族和教会垄断，平民和奴隶极少有机会接触，更别说系统地学习了。镇上除了神父理查德或许懂一些神圣符文，其他人……

罗恩镇长看向莱恩，语气带着疑惑和探究：“莱恩，你……你是怎么学会画那些符文的？”