日头渐盛，皇家亲眷踩着时辰出发回宫，涂月本还愁着怎么混进去，怎料王妃与她聊得热络，索性将她召进王妃銮驾内陪侍。銮驾内早已点了香，淡淡的檀香味不引人恼，王妃正坐，涂月坐在她下首一个小蒲团上。

“明日就是采珠会了。”王妃阖上眼睛，靠着椅背休息，“这采珠会啊，从筹备到操办，都是大王一人经手的，后宫亲眷都不能粘手。大王那性子，锱铢必较，忙得紧，我想为他分忧也不可，平白还要被说句‘妇道人家莫要掺和国家大事’。我这个做王妃的，年年只知道它热闹，却从不知道怎么个热闹法。”她看向涂月，“你前年去过，是什么个场面？”

涂月温言软语地，将所见所闻说与王妃听，提到采珠女捧珠处，王妃倒吸了口气。

“你是说，采珠女是随手中的珍珠附赠的？”

涂月点点头：“是的，珠有优劣，人亦有品级。姿色上乘的，手中珠子略差些也能拍出高价。”

难得的，王妃面容上收起了笑意。

“民生之艰，娘娘难以想象。”涂月摇摇头，“娘娘不知，如今东馥林亦有‘何不食肉糜’一说。”

“这话怎么说？”王妃微微偏过头，蹙起眉毛，带着不加掩饰的困惑。

“前些年，广临王在东馥林国境内颁布了一本‘无为农法’，讲究顺应天时。农法要求农户们种植粮食蔬菜不可施肥，不可除草。这两年，东馥林内粮食蔬菜大幅减产，比起施行农法前不及三成，尽数被宫廷与权贵高价收去。民间米价大涨，有老百姓买不起米粮的，饿疯了，上街讨食。有饿急了的，惊了贵人车马，便被笑骂：‘东馥林的粮米吃不着，怎不知道去吃大景和南黎的。’”

王妃不懂庶务，兀自问道：“对啊，为何不吃呢？”

涂月看着天真的面容，摇摇头：“大景连年水灾，元气大伤，哪里来的多余粮米出口。而南黎……”她眼睛盯着王妃，想看出她知道多少，“东馥林压着南黎推了不少良田，改种不能果腹的酒芹，王妃不知道吗？”

王妃的脸上浮现一种难以言喻的茫然：“这，我确实不知。酒芹是什么，酿酒的吗？”

涂月突然觉得有些无力，诚然，这些自小养尊处优的天潢贵胄，或许是真的不知道，粮食要从地里长出来，果子要从树上摘下来，肥鱼要渔民趟着天黑，一网一网从海里捞起来。房子不是土里长得，衣服不是树上结的，杂货铺子架上的东西，也不是凭空生出来的。一切的一切，都是农人们的辛劳。

可偏偏，种地的没粮吃，养蚕的没衣穿，做鞋的光着脚。

“酒芹，是制药用的。”涂月稍缓下心绪，才能坦然答道，“所以如今南黎，也正缺着米呢。”

窗外车轮滚滚，似乎驶进城郊，外头依稀有童谣传来，调子简单，来来回回就那么几句，似乎是有尚不知规矩的天真孩童，追着车队高声唱和。

那童谣唱的什么，王妃听不真切，涂月却听清楚了。

“珠无光，王无德，粮空仓，血满山。”

她身子一紧，还不及做出反应，窗外的歌声戛然而止，取而代之的是孩童凄厉的惨叫。

王妃手一抖，花容失色，忙唤人去问。

“回娘娘，是黑甲卫打了几个追车的孩童，”回报的宫女低着头站在銮驾窗外，“奴婢刚去瞧过了，那小女娃子都被打破头了，正赖在地上哭。几个黑甲卫还要拿绳子捆起来，被奴婢叫住了。”

“为何要打她们？”王妃蹙着眉头又问。

“说是……”那宫女抬头看了眼窗里，又慌忙低下脑袋，“说是唱了几句不该唱的，是大王前些日子刚禁下的儿歌。”

王妃愣了愣，眉头舒展开来，语气里有些无奈，“大王此举，未免也太置气了。放了罢，今日是祭祀的吉日，不好做这些打打杀杀的。不过几个孩子，又能做出什么大事。”

宫女应了一声，转身小跑到前头传令了。銮驾继续往前走着，仿若从未有过此番变故。