昭宁这才觉出双腿酸麻得厉害，像是灌了铅，空落落的胃里隐隐发坠，带着虚乏的凉。她微微弓了身，手指按着发胀的小腿肚，冰凉的指尖触到温热的皮肤，激得她轻轻一颤。还没来得及开口，身后传来细弱的一声，像幼猫的呜咽，带着不确定的试探：

“姐姐……”

回头看去，山杏正怯生生立在那儿，双手紧紧攥着个旧竹篮，盖篮的白棉布上已洇开一片淡淡的水痕。

昭宁转过身，将声音放得轻软：“这么晚了，怎么还不休息？”

山杏抿了抿嘴唇，掀开棉布一角，露出里头一只陶罐：“我妈熬的菜粥……还热着。姐姐，你们要不要尝尝？”

没等昭宁答话，袁明已笑着接过去：“我们山杏真懂事，谢谢啊！”他揭开陶罐盖子，温热的米香混着野菜的清气便飘了出来。罐子边上还挨着两只小陶碗，碗里静静躺着几块金黄的玉米粑粑。

昭宁眼角弯了弯：“闻着就香。替我谢谢你妈妈。”说罢，轻轻拉过山杏，让她挨着自己坐下。

她从韩立手中接过纸巾，垂着眼，细细擦拭手上的血痕与污泥。山杏坐在一旁，羞赧地绞着衣角，目光却跟着韩立的动作——见他盛出第一碗粥，稳稳递给了昭宁。

三人便围坐着，慢慢喝起粥来。热乎乎的粥滑进胃里，像一股暖流，一点点驱散了浸入骨缝的寒意。身上暖和了，人也跟着松弛下来。

一边吃，一边与山杏说着闲话。小姑娘渐渐放松，眼里有了笑意，偶尔还会小声接上几句。

待粥喝完，韩立仔细收好陶罐碗勺，放入篮中，朝山杏郑重道了谢。

山杏拎起篮子要走，昭宁站起身，很自然地牵住她冰凉的小手：“我送你回去。”

她侧过脸，压低声音对韩立道：“你和袁明在这儿歇会儿，我送她回家就回来。”

“那怎么行，”韩立立即起身，“天黑，路又滑，我们一道吧。”

袁明也拍了拍衣摆站起来：“就是，正好走走，透口气。”

昭宁看了看他们，没再推辞，只将山杏的手握得紧了些。四人便沿着昏暗的廊下，朝外走去。

四人走出学校才发现雨不知何时停了，此时已近午夜，满天的星斗，遍地凉露，街上泛着湿漉漉的青光，几只猫在人家房顶上争抢着什么，闹的一片瓦响。

昭宁的手轻轻拢着山杏微凉的指尖，四人踏在湿漉漉的巷道里，脚步声细碎而清晰，像雨滴悄悄渗进石板缝中。

“……听说你功课很好？”昭宁侧过脸，声音温软得像暮色里的风，“很喜欢念书，是不是？”

山杏低着头，脚尖悄悄拨开一粒小石子，声音轻得几乎化在空气里：“喜欢。”

“想不想读大学？”昭宁又问。

山杏的脚步慢了下来，头垂得更低，脖颈弯出一道细弱的弧线。昭宁察觉了，停住步子，微微弯下腰与她平视。小姑娘眼圈泛着浅浅的红，睫毛湿漉漉地垂着，像沾了晨露的草尖。

“我想……让弟弟读大学。”山杏的声音轻得像一声叹息，眼泪却重重砸在地上，洇开一小片深色的痕迹。

昭宁从衣袋里取出素净的纸巾，轻轻按了按她的眼角：“嗯，弟弟要读，山杏也要读。”

“山杏也要读”几个字落进耳中，山杏猛地抬起头，眸子里倏地亮起一点星光，却又迅速黯下去，像被薄云掩住的月亮，光晕朦朦胧胧的。

“我认识一位胡老师，”昭宁唇角漾开淡淡的笑，指尖轻轻将山杏额前一缕碎发捋到耳后，“她最愿意帮那些爱读书的弟弟妹妹们。”

“怎么帮呢？”山杏攥紧了洗得发白的衣角，声音里透出小心翼翼的期盼。

“你啊，只管安心读书，考出好成绩来。”昭宁重新牵起她的手，慢慢往前走，“其余的事，都交给胡老师，好不好？”

韩立和袁明跟在三四步之外，保持着恰好的距离。两人指间的烟头在渐浓的暮色里一明一灭，像暗地里低语的眼。